Это был очень сложный момент для Мэтта. Его второй раз предали, и такое поведение шло вразрез со всем, во что он верил. Было видно, что он впал в депрессию и его дух сломлен. В таком подавленном состоянии он провел несколько дней. Он уже не хотел участвовать в игре, но не выходил из нее, потому что на это пока не было воли Господа. Он продолжал твердо верить в то, что все идет по Его плану, хотя этот план казался ему очень странным.

Через несколько дней Мэтт пришел в себя. Он решил, что на острове Искупления ему даже лучше, чем в самой игре. Здесь он оставался участником, но находился вдалеке от предателей и обманщиков. На острове Мэтт мог показать другим игрокам, как уйти со сцены без негативных чувств.

Постепенно Мэтт набрался сил. Он продолжал побеждать на Дуэлях. Каждому новому игроку он читал проповеди, и после каждой Дуэли проигравший обнимал Мэтта и благодарил его. Мэтт помогал людям уйти из игры без обид, чего прежде в этом реалити-шоу не случалось. Он выиграл еще четыре Дуэли и пришел в ровное, успокоенное, я бы даже сказал, радостное состояние. И вот на 36-й день из 39 Мэтт проиграл Дуэль, после победы на которой он мог вернуться в основную игру к пяти оставшимся участникам.

Он проиграл тест на выносливость, когда нужно было балансировать на платформе, держа между ног вазу. Если ваза падала, человек выбывал из игры. Мэтт начал Дуэль спокойно и уверенно, как он вел себя все это время. В какой-то момент он посмотрел поверх голов съемочной группы прямо мне в глаза, улыбнулся и чуть заметно кивнул.

Я улыбнулся в ответ. Через несколько минут он шевельнул ногой, и ваза упала. Было видно, что Мэтт расстроился, но не слишком. Я знал, что он не особенно стремился возвращаться в игру, в которой, без всякого сомнения, его снова обведут вокруг пальца. Но он хотел выйти из нее на своих условиях, сохранив достоинство и веру. Хотя проигрыш Мэтта был частью плана Господа, я подозревал, что он сознательно дал вазе упасть.

Мне было немного грустно от того, что он покидает игру. Мэтт не дал продюсерам того, чего они от него хотели, но несмотря на это он вел себя очень благородно. Его стратегия была правильной. Он переложил все негативные чувства на плечи высших сил, и это позволило ему сосредоточиться на игре.

Это был последний сезон моей работы с шоу Survivor. После него я не стал верующим, но в трудные моменты я вспоминаю человека, которого видел на острове Искупления. Я говорю себе так: в жизни неизбежны трагедии, разочарования и негативный опыт. В какой-то момент члены твоей команды проголосуют против тебя, но после этого ты получишь те же возможности, что и Мэтт. Ты сам можешь создавать правила, действующие на твоем острове. Для каждого из нас его остров Искупления может стать местом, где мы вынашиваем планы возмездия и виним других – или решаем, что все происходит не просто так, и спокойно встречаем свою судьбу. Мэтт доказал мне, что эта тактика гораздо эффективнее простого стремления выжить.

Ник Фагер

В дверь стучали все громче. Мама поспешно открыла. На пороге стоял наш сосед Мерле.

– Мэри, – выпалил он. – Скорее! Билл упал у вас в саду и не встает!

Сосед говорил о моем отце. Мама бросилась в сад, а сосед вызвал «Скорую», но, увы, было уже поздно. У папы случился сердечный приступ.

Мама очень горевала. Муж был центром ее мира. Она была немного застенчивой, и в семейном тандеме рулил отец. Но он умер, и матери надо было жить дальше. Ситуация осложнялась тем, что я с семьей и две мои младшие сестры жили далеко от нее.

Я страдала из-за смерти отца и очень волновалась за мать. Несколько недель я провела с ней, но потом настала пора возвращаться домой. Мама стояла на крыльце и махала рукой. Утреннее солнце освещало ее волосы. Я вела машину и плакала.

Через несколько лет мама решила переехать в мой город. Я была очень рада, но все оказалось не так просто. Дело в том, что она всю жизнь прожила в небольшом городке и на новом месте не знала никого, кроме меня и членов моей семьи. Но выбора у нас не было. В январе в маминой деревне на две недели отключили электроэнергию после сильных снегопадов. Мы с мужем приехали и забрали мать к себе. Было ясно, что долго она одна в своем доме прожить не сможет. Пока она не жаловалась на здоровье, но у нее все чаще возникали ситуации, которые мы с сестрами не могли решить по телефону.

Подготовка к переезду заняла несколько месяцев. Наконец мама поселилась в пяти минутах езды от нас. Вначале я возила ее по ее делам, но постепенно она освоилась в новом городе и начала выезжать сама. Она старалась быть независимой, но я понимала, что ей очень одиноко.

– Как было бы здорово, – не раз говорила мама, – если бы я могла с кем-нибудь тут подружиться. Я бы тогда была совершенно счастлива.

Однажды я позвонила ей, и мама долго не брала трубку. Когда она ответила, то казалось, что она бежала к телефону. Я спросила, все ли у нее в порядке.

Мама смущенно засмеялась, словно я застала ее за чем-то предосудительным. Странно было замечать, как мы менялись ролями. Однажды, когда я училась в седьмом классе, мама заставила меня перезвонить мальчику, которого я пригласила на танцы, и отказаться, потому что мне было еще рано ходить на свидания. Мама всегда все про меня знала, словно у нее были глаза на затылке. Она меня оберегала, а вот теперь мне приходилось присматривать за ней.

– Я тут засмотрелась в окно, – смущенно призналась мама. – Я не хочу подглядывать за своими соседями, но…

И она рассказала мне о пожилой даме, жившей через дорогу. Мама видела эту женщину, когда та по утрам выходила к почтовому ящику.

– Внешне очень милая, – говорила мама. – Мне кажется, мы можем подружиться.

– Почему бы тебе не подойти к ней и не познакомиться? – предложила я.

– Ну, может быть… – ответила мама. – Когда-нибудь. Я знала, что пройдет много времени, прежде чем «когда-нибудь» станет «сегодня», а «я сделаю» превратится в «я сделала». Речь о самых простых вещах, но, чтобы их осуществить, надо набраться смелости. Мой папа говорил, что если ты хочешь что-то иметь, надо приложить усилия, чтобы это получить. «Надо встать, отряхнуть штаны и просто сделать то, что ты хочешь», – так выражался мой отец. В конце концов мама так и поступила. Она набралась смелости, подошла к соседке и сказала: «Добрый день!»

– И представь, – возбужденно рассказывала мне мама на следующий день, – я так и сделала! Вчера я подошла к соседке и познакомилась с ней!

– Ой, мама, но это же прекрасно!

– Ее зовут Кэрол. И она вдова, как и я.

Со временем мама и Кэрол подружились. Они вместе ходили в рестораны, смотрели спектакли и кинофильмы. Они стали членами женского клуба и ездили с ним на экскурсии. Недавно мама познакомилась с сыном Кэрол, который поблагодарил ее за то, что она подружилась с его матерью.