Колонна делится на две части.

Грузовые машины явно собираются назад, а вот сопровождение отползло в разные стороны. Словом, предотъездный бардак. И на готовое к немедленной атаке подразделение это похоже менее всего. Ко мне подбегает один из бойцов в трофейной форме. Отмахиваюсь, указывая ему на блокпост. Мол, все вопросы – туда! Он нерешительно топчется на месте, делает несколько шагов в сторону блока – но тут его кто-то окликает, и он бежит к ближайшему джипу.

– Эй!

«Не слышу», продолжая топать к грузовику.

– Эй, мужик, обожди! – За моей спиной явственно слышны чьи-то торопливые шаги.

«Нехотя» останавливаюсь и кошусь через плечо назад.

Не старший – еще какой-то тип. Не в форме и без оружия.

– Чего тебе?

– Ты пойми, так еще не делали!

– А ты-то кто такой вообще? Я на блоке тебя не видел…

– Хенрик позвонил… (ага, так у них тут полевой телефон имеется? Вот же Доктор, сука какая – не сказал! Хотя… про это он мог и не знать – орлы мух не ловят…)

– Да хоть оперную арию спел – ты что за хрен с бугра?

Я раздражен, не выдержан, а что вы хотите от обычного найма, которому обламывают «законный» заработок?

– Ах, извините! Я не представился – Матис! Отвечаю за рабочий материал.

– Какой еще материал?

(Это они людей так называют? Вот же падлы.)

– Ну… за тех, кого вы должны забрать…

– Так бы и сказал… И что тебе от меня нужно?

– В письме Доктора сказано – передать всех под вашу охрану для перевозки в нужное место. Так?

Пожимаю плечами.

– Слушай, я его не читал. Оно, знаешь ли, запечатано было! Мне на словах сказано – прибыть, передать письмо и сумку, погрузить народ и привезти в… Впрочем, тебе-то какое до этого дело? Никто никуда не едет – расслабься!

Казалось бы, чего комедию ломать? Окружить поселок, накрыть минами блокпосты – их три, и взять поселение на штык. Делов-то… и не такие орешки раскалывали! Все так, но…

– Периметр поселка заминирован, чтобы предотвратить побеги. А после нескольких неприятных случаев заминированы также и бараки, в которых содержатся… ну, словом, где они проживают, – Доктор старается подбирать слова.

– Чья это инициатива? Ваша?

– Нет, что вы! Я вообще не занимался этой стороной вопроса! Это Ларсен – начальник охраны, его идея. Данные вопросы меня вообще не затрагивали никогда!

– Кто может привести мины в действие?

– Начальник охраны. И… дежурные по корпусам – у них тоже есть такая возможность…

– В каком случае они могут это сделать?

– По своему усмотрению. Бунт, массовый побег, попытка нападения извне… – на лбу Доктора проступают капли пота. – Инструкцию составлял Ларсен!

Так что при малейшей угрозе с нашей стороны какие-то там неведомые дежурные попросту нажмут на кнопки…

– Но в письме недвусмысленно указано!

Резко оборачиваюсь, бросаю на землю сумку – звякнуло золото внутри – и хватаю Матиса за ворот.

– Так какого же хрена?! Чего вы мне тут комедию ломаете?!

– Но мы же не можем отпустить материал без сопровождающих! Без воспитателей, наконец!

Отпускаю воротник – клиент переводит дух.

– Слушай, мне ваши эти внутренние расклады – до одного места! Если грузишь свой «материал», сажай в машины и этих своих «воспитателей». Нет – отвали! Я должен прибыть к месту вовремя! И либо привезти людей, либо вернуть вот это! – Пинаю ногой сумку. – И времени, чтобы рассусоливать – нет! Кстати, с шефа твоего неустойку как с куста стрясут, не сомневайся!

– Обожди! – хватает он меня за рукав. – Пять минут!

Ну в пять минут он, конечно же, не уложился…

– …Лиза-5, двенадцать лет, – делает пометку в списке светловолосая женщина лет сорока. – Вперед!

И худенькая девочка в комбинезоне беззвучно встает с земли и молча забирается в кузов грузовика.

– Елена-9!

Их подвели со стороны поселка. Несколько отрядов промаршировали по дороге и по команде воспитателей присели на обочину.

Различались они только по одежде.

Мальчишки и вообще парни – в брюках и куртках.

Девочки – в комбинезонах.

Пошито все без особого изыска, из одинаковой материи светло-серого цвета.

На груди и на спине у каждого человека имеются нашитые разноцветные полосы и порядковые номера.

У первого отряда – синие, у второго – желтые и тому подобное.

Когда формировался конвой, мы в принципе представляли себе общую численность перевозимого народа. Но на всякий случай включили в состав колонны еще парочку грузовиков – они-то сейчас и пригодились.

Ибо мы ничего не знали про «штрафников», а их оказалось аж тридцать человек обоего пола. А вторая машина досталась «воспитателям». Тесновато им там, но ничего – потерпят…

– Трудновоспитуемые… – пожимает плечами Матис. – Их планировалось использовать в интересах поселка…

– Сказано же – всех!

– Но кому они нужны?

– Это – к вашему шефу! Надо думать, у него есть какие-то соображения и на этот счет…

Собеседник понимающе кивает.

– Показательное наказание? Что ж, не могу не отдать ему должное – он, как всегда, предусмотрителен!

– Не знаю, – делаю неопределенный жест. – Это уже ваш огород… Кто подпишет акт приемки золота?

– Это сделает господин Ларсен!

Ага, тот самый, сильно предусмотрительный начальник охраны? Интересненько…

Пользуясь случаем, шепчу несколько слов одному из наших ребят, и тот, кивнув, исчезает.

А вот на какого-то там опереточного злодея Ларсен ни разу не походил. Напротив – вежливый и благообразный мужик. С аккуратно подстриженной бородкой и усами.

– Добрый день! Нечасто приходится перевозить такой груз? – осведомляется он.

– Да как-то… Именно такой – в первый раз, а прочих людей… – я цинично ухмыляюсь. – Ваши хоть дисциплинированы! А так – у нас даже цепи с ошейниками есть!

Мужик довольно улыбается – не ошибся!

Ибо отряды наемников, перевозящие «живой товар», есть. Хотя их мало кто видел собственными глазами. Они, как правило, не любят оставлять живых свидетелей.

– Я же тебе говорил! – кивает он Матису. – Это профи! А ты…

Он презрительно машет рукой.

– Взвешивать будете? – осведомляюсь я.

– Слитки стандартные?

– Бундесбанк!