– Ну, хорошо. А я тут при чем? Это же отдел снабжения тут рулит?

Демидыч кивает.

– Ну, формально он. Но это же не значит, что все прочие могут на лаврах почивать? Вот и для тебя дело нашлось…

Да, настолько срочное, что вечером того же дня я вылетел аж на самолете! Не на каком-нибудь «Боинге», к сожалению – на примитивной «этажерке». Так у нас тут именуют воссозданный практически заново «По-2» – в его осовремененном варианте. И неплохая, кстати, машинка получилась! Малозаметная и негромкая, способная относительно быстро доставить своих пассажиров (на борт можно взять, правда, всего двоих человек, не считая пилота) на расстояние до четырехсот километров! Да и сесть «этажерка» может хоть на заброшенное поле или грунтовку. Серьезный аэродром ей попросту не нужен. Что немаловажно, данная машинка крайне неприхотлива к топливу и жрет его относительно немного.

И начался вояж…

Садились мы, как правило, где-нибудь в сторонке, самолет тотчас же тщательно маскировали, а я отправлялся торговать совлом пред ясные очи местного начальства. Делал вид (а иногда и не делал…), что занимаюсь тщательной инспекцией наших групп, грозно сверкал глазами из-под насупленных бровей и все такое прочее.

И у руководящих товарищей складывалась в уме вполне однозначная картинка. Раз уж именно с ю д а заявилась столь неоднозначная личность, то, скорее всего, именно здесь вскорости что-то такое и произойдет! И подтягивался народ, не желая попасть впросак, приводились в готовность местные силы самообороны, кое-где даже дополнительные посты выставлялись. А уже имеющиеся – усиливались.

В обычной ситуации пришлось бы всем долго растолковывать, в чем-то убеждать и даже платить. А тут – просто засветил свою хорошо известную многим морду – и ничего более. Народ на местах тоже порой весьма неглупый имеется – додумают…

Раз уж «химики» т а к напряглись – куш ожидается весьма немалый! И есть шанс кой-чего и себе урвать. Да и в случае любого возможного бодалова между старопетровцами и неведомо кем можно будет не допустить перестрелки уже и на своих улицах. В чужом пиру похмелье… на фиг, на фиг!

Затевая эту поездку, мы преследовали сразу несколько целей.

Хотя основная верхушка преступной сделки и была нейтрализована, но исключить возможность внезапной подлянки никто не мог. Не всех же повыгребли?

Вот и формировался таким образом ложный маршрут – мол, куда этот деятель приперся, туда и силы подтягивать надобно. Пусть так, а караваны пройдут стороной – там, где меня никто официально не видел.

Мотаясь таким образом туда-сюда, мы понемногу забирались и вовсе хрен знает в какие дали. Я и в прошлое-то время тут не бывал, а уж сейчас и вовсе не до туристических поездок стало. Многих мест не только никогда не видел, но даже и названий таких не слыхивал.

А вот дергать меня по всяким вопросам стали чаще. И ведь не откажешь!

Где-то с местными эсбэшниками чая попить… и за жизнь обстоятельно поговорить. Где-то провести нечто вроде мастер-класса – по всевозможным гадостям и хитростям. Как на предмет постановки, так и в обратном направлении.

И сам учусь, чего уж тут греха таить? На местах иногда очень талантливые персонажи попадаются. Даже удивительно – сюда-то их каким ветром занесло?

Но один крайне неприятный звоночек все же произошел. Я уже собирался было восвояси, даже дополнительные баки на «этажерку» присобачили, чтобы снизить количество промежуточных посадок для дозаправки. Но на очередном сеансе связи мне передали недвусмысленное указание – прибыть для личного доклада в некий поселочек. Название его никому и ничего решительно не говорило – просто какой-то населенный пункт.

На карте он, разумеется, был отмечен, но там ничего конкретного про него сказано не было.

Однако же приказ был недвусмысленным – надо, и все тут…

Пилот, розовощекий крепыш по имени Генка, только плечами пожал. Горючего должно было хватить в обе стороны, все же подвесные баки обеспечивали нам увеличенный радиус полета. Опасаться огня с земли с учетом высоты полета тоже особо не приходилось. Полагаю, что у бродивших по окрестным лесам, как, впрочем, и везде, различных шаек хватало и своих забот. Тем более что крайне ревностно относившиеся к сохранности матчасти летуны никогда не оставляли безнаказанными такие вот выходки. Бомб и всякого подобного добра хватало, так что любые выпендрежки подобного рода почти всегда получали безжалостную и скорую ответку с неба. Углядеть в тепловизор шайку бандюков в лесу – задача не сказать чтобы архисложная. А утопать пешком от самолета, пусть и не слишком скоростного… Лично я бы не взялся. Проще уж в землю зарыться – и по самую маковку!

Вообще, надо отдать должное пресловутому правительству – кое-какие вещи они начали восстанавливать с завидной скоростью!

Те же «этажерки», например… Официально сей самолет именовался «Филином» и этому названию вполне соответствовал. Летал почти бесшумно, садился везде, да и груза мог вполне прилично уволочь. Самое то в нынешних условиях. Наладить выпуск подобных агрегатов без особого труда можно было даже на непредназначенных для авиастроения предприятиях. Что, как я понимаю, и делалось. А вот пилотов обучали где-то совсем далеко…

По мере изготовления (и по достижении договоренности с местными властями) понемногу строились и полевые аэродромы. Договорился с правительством, признал его власть – получи! Парочка «Филинов», летно-технический состав, ремонтная мастерская, склад ГСМ и рота охраны – стандартная комплектация такой вот точки. И это сразу же резко приподнимало авторитет данного «князя» или городского совета. Мало кто вникал в то, что аэродром ни секунды им не подчинялся – всем рулили из центра. Сам факт наличия авиации играл слишком много! Да и местная власть, посматривая на слаженную работу аэродрома, начинала иногда делать правильные выводы из увиденного. Самостийность – оно, конечно, хорошо… но вот перед глазами зримое подтверждение того, что и без вас, таких вот гордых и красивых, вполне могут обойтись при необходимости. У вас же своей авиации, не говоря уже о ее производстве, нет?

Нет.

А где-то – есть. Вот перед глазами и доказательство мотором пофыркивает.

Да, самолетов пока было мало – у нас так вообще только один. И тот прятали так, что и наши-то далеко не все про него ведали. Аэродром вынесли далеко за черту города, замаскировав его со всей тщательностью. А уж мин и всяких неприятных сюрпризов вокруг насовали столько…

Взлетели поутру, никаких провожающих, кроме аэродромной обслуги, не было.

Сделав круг, Генка уверенно ложится на курс. Приборов у него в кабине самый мизер – контрольные панели работы мотора, высотомер, компас и еще что-то, но вот летает он по ним вполне уверенно. Ну – это его работа.

На мне – турельный пулемет. Обычный «ПКМ» с мешком гильзоуловителя, приспособленный для стрельбы с самолета. В зажимах по обе стороны от моего места ждут своего часа шесть авиабомб – по три на каждом борту. Не шибко здоровенных – килограммов пять каждая. Но я неплохо себе могу представить действие такой вот фиговины по живой силе противника. Мало не покажется…