Никакой самолет не взлетает невооруженным и без стрелка в задней кабине – это закон. И его соблюдают неукоснительно.

Пусть даже и не со штатным бортстрелком – любого пассажира сначала обучат работе с пулеметом и покажут, как сбросить авиабомбу. Без этого тебя попросту не повезут.

Самолет должен иметь возможность огрызнуться, для этого и сидит во второй кабине стрелок. Пилот – он своим делом занят. Правда, и там тоже пулемет есть, но он жестко закреплен и наводить его на цель можно только вместе с самолетом. Но «Филин» – это не штурмовик и не истребитель, ведение воздушных боев (с кем, интересно?) и штурмовка вражеских позиций ему противопоказаны. Транспортно-связной самолет, хоть и относительно неплохо вооруженный.

Но в этот раз полет протекал штатно, без каких-либо осложнений. И уже через пару часов пилот тычет рукой вниз – мол, смотри!

Короткая полоса взлетки, парочка встречающих автомашин и несколько человек около нее. На мачте болтается «колдун»-ветроуказатель.

Понятно, вот оно – то самое место. Но никаких домов или чего-то похожего сверху не заметно. Хотя нет… вдали мелькнули какие-то крыши, но всего две-три. Не сильно похоже на большой поселок! Вон, какая-то площадка огороженная видна…

Толчок – и быстро набегающая трава по обе стороны взлетно-посадочной полосы.

Генка, повинуясь указаниям одного из встречающих, заруливает влево. Выключает мотор, и тотчас же набежавшие люди растягивают поверх самолета маскировочную сеть. Быстро и без суеты. Чувствуются неслабый опыт и солидная практика!

Интересно, а от кого же мы тут маскируемся? Что, у вероятного противника уже и авиаразведка есть?

Спрыгиваю на землю.

– Вы Беглец? – тотчас же вырастает рядом со мной фигура в камуфляже.

Стандартная российская «цифра» – совсем, кстати, не поношенная! А вот вооружен он несколько непривычно – на ремне висит «Кипарис» с глушителем. Не спорю, штука неплохая, но точно не для боя в поле. Это по зданию с таким шуровать самое то…

– Я.

– Метис, – протягивает он руку. – Прошу следовать за мной.

А ведь и верно подмечено – какой-то восточный разрез глаз у него присутствует!

Из кустов выруливает «уазик», куда мы тотчас же и забираемся.

А вот едем совсем не к домикам!

– Бутафория, – заметив мой взгляд, поясняет сопровождающий. – Там у нас ферма. Коровы, куры и все такое прочее.

Ехали относительно далеко – километра три-четыре. Машина все время петляет, но под колесами совсем не ощущается мягкой земли – твердое, хоть и заметенное поверх песком покрытие.

Однако!

Сам факт наличия нормальной дороги в этой глуши?

Интересненько…

Дорога закончилась совсем неожиданно – мы въехали прямо в открытые ворота какого-то сарая.

И ничуть не сбавляя скорости, поперли дальше – водитель только фары включил.

Темный тоннель, начинаясь внутри сарая, уводил куда-то в глубину…

– Здравствуйте! – протягивает руку седоватый дядька лет пятидесяти. – Иван Абросимов, заместитель начальника центра.

Встретил он нас в конце пути, мы как раз свернули влево из основного тоннеля. И почти тотчас же остановились в тупике. Впрочем, тупиком он казался всего минуту – дрогнули, раздвигаясь в стороны, массивные ворота. И машина зарулила в небольшой, теперь уже точно тупиковый, зал.

Там нас и поджидал этот мужик.

– Фомин, Петр, – пожимаю ему руку. – Но чаще Беглецом кличут, привык уже…

– Да, – кивает собеседник. – Это ваше прозвище я тоже слышал. Пойдемте, я вас провожу…

Кабинет у него оказался совсем небольшим и был весь заставлен каким-то оборудованием.

– Не до жиру… – смущенно пожимает он плечами. – Тесновато тут у нас…

Охренеть, блин – тут один только основной тоннель почти километровой длины, и это мы еще до конца не добрались!

– Не стану ходить вокруг и около – нас интересует этот случай с вашей девушкой. И Доктор… что это за персонаж? Нет, все переданные вашими специалистами материалы нами получены, но буквально только что! А тут – живой свидетель всего! Я попросту не мог упустить такой момент!

Охреносоветь – нехилая у дяди мохнатая лапа! Я тут вообще-то не в турпоездке – серьезные люди ждут! А он легко сдернул меня с маршрута – это, блин, как у него вышло?

Но все это и после выяснить можно – рассказываю, стараясь не упустить ничего. Хотя вопросы мужик задает иногда совершенно вроде бы нелогичные. Впрочем – это, пожалуй, как посмотреть… С его точки зрения какая-то логика здесь точно присутствовать должна. Понять бы – какая?

Рассказ длился долго – дважды нам приносили чай. И не какая-нибудь секретарша, что можно было бы ожидать. Поднос притаскивал Метис, ни на секунду не расстававшийся с оружием. Тоже, между прочим, показатель…

Когда я наконец замолчал, хозяин кабинета некоторое время сидел, что-то соображая и переваривая. Он не был совсем уж безучастным слушателем, переспрашивал и комментировал мои слова. Некоторые его комментарии и меня всерьез озадачили – под таким углом я события не рассматривал! Надо будет по возвращении кое-что выяснить!

– Нам приходили сведения из тех мест… – задумчиво подпирает рукой подбородок Абросимов. – Да… А тут – вон оно как!

Из его дальнейшего повествования я понял, что работы Доктора совсем уж секретными не являлись – в этом направлении двигалось сразу несколько коллективов в разных странах. Еще до войны. И имелись достаточно многообещающие результаты – поговаривали уже и о практическом применении. После массированного «ракетопада» многие из них канули в небытие вместе со своими научными центрами. Ибо основным заказчиком таких исследований повсюду являлись либо военные, либо спецслужбы. И обойти вниманием такие вот «научные центры» наши ракетчики попросту не могли. Так и не обошли… там теперь кое-где можно в футбол играть – места много! Если, разумеется, собственная жизнь надоела – там фонит и по сей день.

Но вот наш пострел как-то смог вывернуться. Более того, не только свои разработки сохранил, но и некоторые чужие к рукам прибрал. А уж полная безнаказанность и вовсе развязала ему руки.

– Он многого достиг! – собеседник поднимает палец. – Основная причина такого успеха – эксперименты на живых людях. Именно это и позволило ему так далеко вырваться вперед.

– Ну, теперь-то у него с этим будут основательные проблемы… – недобро ухмыляюсь я.

– И не только с этим, смею вас уверить! – кивает Иван. – А его наработки… мы очень внимательно их изучим! И сделаем свои выводы – они могут многим испортить не только аппетит! Там…

И его палец указывает куда-то в сторону захода солнца.

Кстати, в процессе разговора Абросимов, наконец, смог внести ясность в историю Галины.