И рыбы им не будет. Я готовила ее уже больная вдрызг, Машкесейчас нельзя заражаться…

— Элка, — чуть не плакала Маша, — Эллочка, нучто же это? У тебя лекарства-то есть? Может, как-нибудь встряхнешь себя, а?Соберешь волю в кулак?

— Машка, мне и собирать нечего, какая там воля. Мнетолько спать охота. Сил нет ни на что!

— Я завтра утречком к тебе заеду, привезу что нужно!

— Не вздумай! — закричала Элла. — Тебенельзя! Я прекрасно обойдусь. У меня полно фаршированной рыбы!

— Да, наверное, мне лучше держаться подальше… Но кМахотиным я одна не поеду.

— Ну и зря, у них приятно. Передай им привет ипоздравления, у меня самой нет сил звонить.

— А я тебе все равно в полночь позвоню! Ты ж, наверное,будешь телевизор смотреть?

— Не знаю, ладно, подруга, не могу больше говорить.

Она проснулась, прислушалась к себе, поняла, что ей плохо ибезумно хочется пить. С трудом поплелась на кухню и включила чайник. Тот самыйслучай, когда некому подать стакан воды… Ну и пусть, сама, что ли, не возьму? Вхолодильнике есть лимон. Вот сделаю себе сейчас бульонную чашку чаю с лимоном,и мне станет лучше. Может, что-то съесть? Нет, совсем не хочется. Вот тебе иНовый год! До встречи оставалось всего пять часов. А впрочем, все правильно. Вэтом году мне жизнь сделала такой подарок, и не один.., надо и честь знать. В концеконцов, грипп, даже тяжелый, даже в Новый год, все-таки лучше, чем какая-нибудьстрашная, неизлечимая болезнь, катастрофа, авария, смерть близких… Ну не пошлая на тусовку — и что? Да ничего! Надо только будет из спальни перебраться вбольшую комнату, к телевизору. Или не стоит? Но я ведь теперь тоже имеюотношение к телевидению. Смешно, ей-богу. Ах, как жаль, что бабушка до этого недожила, как бы она радовалась, как гордилась бы мной… Бабушка Женя,единственная, кто не считал, что я должна стать звездой. Она научила меняготовить, чтобы я «имела в руках кусок хлеба», и именно это умение вот-вотсделает меня известной. Слово «звезда» применительно ко мне — просто идиотизм,но все-таки я стану.., тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, достаточно популярной…Бабуля, ты бы мной гордилась, да? А ты можешь себе представить, что Лирка сталазвездой? Что ее рожа мелькает на всех каналах? И она писательница, а я кухарка…Но она противная, а я — нет. Вероятно, она считает, что все наоборот… А мненаплевать… А потом обними, а потом обмани… А как противно, что нас обнимал иобманывал один и тот же мужик. Интересно, какими духами она душится? Навернякатошнотворными, сладкими… Ой, как меня тошнит… Я так люблю Новый год, самыйлучший праздник.., пахнет елкой, свечами, мандаринами… Нет, апельсины лучшепахнут. На них хорошо водку настаивать…

Фу, какая гадость… Говорят, в Новый год случаются чудеса…Только не со мной… А каких еще чудес мне надо? Все чудеса уже случились..,лимит исчерпан…

Не надо жадничать… Нет, я знаю, какого чуда хочу…"

Чтобы Митя все же приехал к Махотиным в Новый год и Любасказала ему, что я заболела… И он бы примчался ко мне с цветами и сказал: «Ялюблю тебя, Элюня!» Нет, Элюней меня звал Витька… Ох, а мы хотели созвонитьсяпод Новый год… Может, я не слышала звонка? Он, скорее всего, звонил намобильный… Да, наверное… Ладно, потом посмотрю… Зачем, скажи на милость, тебенужен Митя?

И его любовь? Мне нужна любовь… Я так хочу любви, такой,чтобы на край света… Но на краю света я ему не нужна… Там, в краю далеком,чужая мне не нужна… Я ему чужая… Он мне ни разу даже не позвонил… А ну его, яспать хочу, у меня совсем нету сил. А что у меня с телевизором, никак непереключается… Застрял на одном канале… Надо вызвать мастера… Ох, теперь нескоро вызовешь, такие долгие праздники.., хотя нет, пульт работает, просто навсех каналах одни и те же лица… А у меня бред. Я хотела позвонить ЕлизаветеПетровне, интересно, где она встречает? С сыном, скорее всего… Нет, я не могуэто смотреть. Она выключила телевизор и чуть ли не ползком добралась до своейпостели. Буду спать, а чудеса уже позади. Это грустно, однако…

* * *

Первого под вечер она проснулась вся мокрая от пота, но сясной головой. Температура наверняка упала. Она с трудом содрала с себярубашку, вытерлась и переоделась. Сразу стало еще лучше и захотелось есть. Онапомерила температуру. Тридцать семь и пять. Совсем другое дело! Пошла на кухнюи взяла себе кусок фаршированной рыбы.

" Вкусно, черт побери! Ведь вот почти в обморокеготовила, а хорошо получилось. Придется все съесть самой, нельзя же угощатьлюдей рыбой с гриппозной инфекцией. Пожалуй, только Лирке я бы с удовольствиемдала этой рыбы… А своим бывшим коллегам нет. Не потому, что их жалко, а простона них жалко даже рыбы с гриппом… А чуда не случилось. Никакого. Она взяла себееще рыбы, заварила чай и отправилась к телевизору. Но по дороге увидела, чтоавтоответчик включен и мигает вовсю. Я забыла его выключить, когда пришла…

А звонка не слышала, что ли? Хотя тут разве услышишь, когдаза окном непрерывно взрываются петарды? А телефон звонит негромко, и я спалакак убитая. Надо послушать. Пять звонков.

«Эллочка, поздравляю вас, милая, и желаю вам всего-всего, аглавное — любви! Ваша Елизавета Петровна».

Кто о чем, а вшивый о бане, раздраженно подумала Элла.

"Элка, привет тебе, звоню из городу Парижу!

С Новым годом тебя! Приеду, повидаемся! Целую!"

Это звонил старый университетский приятель, вот уже годживущий во Франции.

«Привет, мафиозная подстилка! Тебе в этом году пофартило,сука, но ты зря радуешься!»

Элла замерла. Голос был совершенно незнакомый, но такойненатурально-грубый, как будто текст произносила очень плохая актриса.

«Эллочка, это мама. Поздравляю с праздником, надеюсь, тывеселишься! У меня все прекрасно, Томас шлет тебе привет! Целую!»

«Элка, куда Ты девалась? — испуганный голосМашки. — Куда тебя понесло с температурой? Как вернешься, позвони. Ивключи мобильник, черт бы тебя побрал!»

В этот момент телефон зазвонил. Элла взяла трубку.

— Алло, — слабым голосом проговорила она.

— Ты, звезда экрана, — раздался мужской голос.

— Алло, кто говорит?

— Не твое собачье дело. Ты учти, ты не звезда, а п…аэкрана! Сколько твой е…рь заплатил, чтоб тебя…

Элла, вся дрожа, швырнула трубку.

Звонок повторился, но она сидела неподвижно.

Какая гадость! И кто это старается? Мужчина, женщина… Онизаодно или даже не знакомы между собой? Но за что? Кому я так насолила? Может,там были другие претендентки на роль ведущей, и я перебежала им дорогу? Нет, вэтих звонках есть что-то общее. Мол, ты попала на экран благодаря кому-то, ктос тобой спит… Мафиозная подстилка… И что за удовольствие звонить человеку иговорить такие мерзости? Хотя тут все элементарно. Видимо, я им тоже сильноиспортила настроение… А ведь это только начало, меня всего один разочекпоказали, и уже такое… То ли еще будет. Как это перенести?