– Думаешь, Шиару недоставало хлеба? – осторожно поинтересовалась Зинтара, пытаясь посеять в душе юного фаэта зерна осознания, умения анализировать и делать собственные выводы.

Зинтара и Таур внимательно наблюдали за молодым фаэтом. Тот, глубоко задумавшись, через некоторое время неуверенно проговорил:

– Наверное ему недоставало не хлеба… Но зачем власть, если все материальные блага уже есть?

Размышления юного фаэта были прерваны стуком в дверь. На пороге показалась охрана замка и предложила всем следовать за ними на предстоящее Зрелище. Всю группу туристов поместили в ту же, что и раньше, машину-танк и повезли куда-то в поля. Зинтара и Таур, взбодренные коктейлем их родины, оживленно разглядывали окрестности владений Цири-Даката.

Вначале в окнах мелькала выжженная и пустынная земля, но через несколько минут пейзаж стал меняться, и на горизонте раскинулись бескрайние поля зерновых.

– А это уже похоже на жизнь… – заметил Таур.

Вдалеке показалось несколько похожих на уборочные тракторы машин. В небе зашумело огромное металлическое чудовище, отдаленно напоминающее вертолет, но более массивное и неуклюжее.

По тому, как напрягся гид группы, Зинтара и Таур сразу же поняли, что происходит что-то необычное. Но это, похоже, заметили только они, все же остальные фаэты беззаботно болтали и с интересом разглядывали окрестности, кто-то лечился после вчерашних гуляний у мини-бара, кто-то сладко дремал…

– Что-то не так? – тихо поинтересовалась Зинтара у гида.

Тот в ответ только сощурился, сделал руки козырьком, приложил к глазам и стал разглядывать приближающиеся машины.

– Вы уверены, что все в порядке? – все так же тихо, но настойчиво, продолжила девушка.

Гид недовольно сморщился и едва слышно ответил:

– Это владения Цири-Даката, но те машины… Они ему не принадлежат… И тем не менее вторглись в его владения. А у нас с этим строго, тем более в день прохождения Зрелища…

Таур и Зинтара озабоченно переглянулись. В их планы совсем не входило ввязываться в непрекращающиеся местные стычки.

Словно отвечая на их немое замешательство, гид произнес:

– Не думаю, что нам может угрожать что-то серьезное. На нашем передвижном средстве имеются специальные пометки о присутствии инопланетных туристов… А туристы – неприкосновенны!

Зинтара и Таур, решив больше не продолжать бесполезных расспросов, откинулись на спинки кресел и решили просто ждать. Во всяком случае, они были совершенно уверены, что смогут выпутаться из любой ситуации. Их силы были максимально сконцентрированы, тела натренированы, а дух силен. Единственное, что их беспокоило, так это совершенно безобидная и беззащитная группа фаэтов.

Через несколько минут наблюдений стало казаться, что машины стараются обойти группу стороной. Но это было только первое впечатление, уже через несколько секунд стало понятно, что неизвестные планируют взять их в кольцо.

Теперь за происходящим наблюдали не только Зинтара и Таур. Все фаэты, включая и тех, которые до этого момента мирно дремали, припали к маленьким прорезям окон. В салоне с невероятной скоростью стало нарастать напряжение, беспокойство и толика любопытства.

Большинство фаэтов, знали, что такое вооруженное столкновение, только из учебников и фильмов. И некоторых теперь, похоже, даже радовало, что они смогут испытать на себе то, что раньше знали только по записям.

– Неразумные дети… – процедил сквозь зубы Таур. Как и всякий силириец, он без труда читал в сердце каждого фаэта мелькающие, как в калейдоскопе, чувства. И только они с Зинтарой могли понять, насколько встревожен и напуган гид Тро-ка-ти. То, что им предстояло, похоже, не казалось гиду увеселительным приключением.

– Вы взяты в плен! – гаркнул голос из динамика с одной из машин. – Выходите по одному с поднятыми вверх руками. Пока будете выполнять приказы, вас никто не тронет. Все, чего мы хотим, это известить ваших родственников и потребовать выкуп!

Зинтара и Таур недоуменно переглянулись. Оба они знали, что планета Тро-ка-ти вышла в космос относительно недавно, и до сего момента им были подвластны расстояния в один или два сектора вокруг, но не более… Оставалось загадкой и то, как они собирались связаться с Фаэтоном. Ни одна самая совершенная техника Трока-ти не была в состоянии достигнуть пределов Системы Фаэтов…

В это же время в салоне началась паника. Кто-то истерично закричал, некоторые с побелевшими лицами вцепились в кресла… Самым плохим было и то, что гид впал в совершенную прострацию, и вместо того, чтобы хоть с кем-то связаться и попросить помощи, он как вкопанный стоял и только бестолково моргал глазами.

– Да свяжитесь вы с кем-нибудь, запросите помощи! – прокричала ему в ухо Зинтара.

Пока девушка пыталась хоть как-то растормошить онемевшего гида, Таур начал связь со Станцией Силирийцев. Интуитивно Зинтара чувствовала – воин использует элемент безвременья, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Уже через миг, вернувшись в привычный ход времени, Таур хмуро посмотрел на девушку и мысленно отрапортовал:

«Около часа назад захвачено несколько туристических кораблей с Фаэтона, Церебы и Удана. Есть жертвы. Если не выполняются условия захватчиков – они тут же убивают. Судя по всему, акция хорошо спланирована… Вся Тро-ка-ти охвачена паникой. Несколько соседних планет вошли в состояние войны. Кто стоит за этим – пока неизвестно. Правители Силирии официально связались с Шиаром. Он утверждает, что не имеет к этим беспорядкам никакого отношения, но сделает все возможное, чтобы восторжествовала справедливость».

– Обычные официально-лживые заверения! – гневно прокричала Зинтара.

Телепатии она предпочла обычное общение. В таких условиях необходимо было экономить каждую каплю способностей. И теперь ей уже приходилось кричать, потому что на фоне общих воплей обезумевшей толпы фаэтов, разобрать что-то внятно было весьма непросто.

– А что Правители Силирии? – опять крикнула Зинтара.

– Ты же сама знаешь все основы Законов Мироздания… Мы здесь… И мы их единственное оружие… На другую агрессию у них нет права, иначе чаша весов будет нарушена – и все… рано или поздно приведет к уничтожению вселенной. Большие возможности и знания накладывают большие ограничения… – Таур опять на мгновение застыл, а когда вышел из оцепенения, произнес: – …Но для поддержания безопасности изначального плана или спасения наших личных жизней – они готовы по пространственным модулям перебросить несколько десятков лучших воинов… От нас требуется только сигнал.

– Да псу под хвост этот сигнал! – выругалась Зинтара по земному обычаю. – Сейчас для нас главное – понять, кто смог все организовать. Только тогда мы сможем остановить это безумие!

– Тогда лучший способ сдаться в плен, а там уже выяснять… – согласился воин.

– Умереть, но не сдаваться! – донесся до них победный вопль Эвида.