Именно Ир-Замег, владеющие ментальной силой, сумели остановить процесс энергетического вырождения Ар-ва-кор, наделив их даром вечности. Взамен каждый корабль нёс в себе камеру с одним или несколькими «дарителями».

Но в нашей вселенной всё происходило совершенно по-другому. Ир-Замег были отрезаны от своего сообщества, внешние условия были для них смертельны, и мыслителям оставалось ждать момента возврата, когда они смогут передать все накопленные знания. Но их планам не суждено было осуществиться.

Раса, с которой столкнулся «Странник» была излишне агрессивной, и начала сражение сразу, как зафиксировала чужака в пределах своей системы. Они даже не попытались вступить в контакт с прибывшими к ним существами. Ар-Ва-Кор при всём своём технологическом преимуществе не смогли мгновенно подготовиться к обороне, не ждали нападения и первый удар пропустили.

Их противники владели гиперпространственным зондированием. Они быстро выявили в центре корабля Ар-Ва-Кор полости и, следуя понятной логике, именно туда нанесли прямой удар, проявив с использованием гипертехнологий несколько высокоэнергетических зарядов непосредственно в жилые помещения Ир-Замег – единственных материальных живых существ на борту.

Дарители обладали феноменальным даром предвидения и в случае опасности мгновенно открывали портал и переносились в одно из хранимых в памяти безопасных мест, оставляя любую угрозу позади. Так бы и произошло, находись они в родном мире.

Кораблю, специально подготовленному к путешествию в другой вселенной, нанесённый удар не повредил ни в малейшей мере, но состоявшие из антиматерии мыслители погибли мгновенно. Они не могли уйти от опасности наружу, где истаяли бы под воздействием света жёлтой звезды, испытывая непереносимые страдания. Не было подготовлено и запасных помещений внутри «Странника», куда можно было переместиться.

В безвыходной ситуации «дарители» успели переместить самые важные данные в сеть корабля и в едином импульсе отдали весь запас энергии экипажу, продлевая их жизни насколько возможно. И погибли.

С точки зрения логики поступок этот абсолютно правилен, но хотел бы я с уверенностью сказать, что в подобной ситуации сам бы, зная, что непременно умру, отдать все силы для спасения других. Без паники, спокойно и расчётливо. Не все на это способны, далеко не все, а Ир-Замег это совершили разом.

Ар-Ва-Кор не страдали пацифизмом и отреагировали на нападение адекватно, стерев в порошок атакующий их флот, а затем в приступе ярости задействовали энтропийный удар, превратив звезду системы в сверхновую. Но лишенные ментальной силы, они были обречены на неизбежное угасание и смерть.

Преследуемому разъярёнными хозяевами уничтоженной звезды кораблю удалось уйти и затаиться на долгие годы. Автоматические разведчики пытались исследовать близлежащие звёздные системы, но не находили даже крохотных следов существ, способных восполнить резервы, открыв дорогу домой.

Время шло, сменялись годы, столетия. Надежда умирала, и компьютер был готов в скором времени запустить системы самоуничтожения, как только перестанет подавать признаки жизни последний член экипажа. Но Ар-Ва-Кор повезло. Своевременное обнаружение аномалии человеческим зондом и наш прилёт стал для «Странника Силы» шансом на возвращение домой. Неудивительно, что Ар-Ва-Кор так нам благодарны и с готовностью делятся знаниями.

Взаимно поблагодарив друг друга за доставленное удовольствие, мы расстались, договорившись снова встретиться через несколько дней, когда появится свободное время и будут разбужены целители. Тогда появится шанс разгадать загадку Колобка, а быть может и секрет моих изменений, кто знает.

Сняв тяжелый костюм, я понял, что проголодался, и направился к импровизированной столовой, оборудованной деятельным коком, умудрившимся даже в таких условиях обеспечивать членов исследовательской группы не только синтезированными блюдами, но и шедеврами кулинарного искусства, любовно приготовленными вручную из натуральных продуктов. Где он их взял, хотелось бы знать.

Планам на плотный обед не суждено было сбыться. По пути меня «случайно» встретил доктор Марков, недавно прибывший и ещё до отправления пытавшийся заполучить меня для каких-то своих целей. Доктор улыбался, как объевшийся сметаны кот и ласково смотрел прямо в глаза, перегородив дорогу.

– Василий, как я рад тебя видеть! – поздоровался учёный.

– Добрый день, доктор, я тоже рад вам, – я попробовал обойти его, с тоской рассматривая такую близкую дверь столовой, но куда там.

– Не найдёте буквально минутки времени для короткой беседы?

Знаем мы, чем заканчиваются такие вот «беседы». Опыт, потом ещё и ещё, исследование, ещё разик, последний (честно-честно), и через сутки, быть может, вас отпускают, вырвав обещание прийти как можно скорее для окончания серии опытов. Разбежался.

– Если честно, то я бы передохнул, у меня только что выдалась довольно утомительная прогулка. Да и необходимо подкрепиться перед следующей процедурой.

– Конечно! – всплеснул руками Марков. – Я, пожалуй, составлю вам компанию, заодно и поговорим.

Что же, такой вариант развития событий меня вполне устроил, и без лишних разговоров мы направились в обеденный зал.

«Странник Силы». Ар-Ва-Кор

Ситуация код «предел». Активирован базовый псевдоинтеллект.

Зафиксировано воздействие на основную структуру. Использован алгоритм вероятностного анализа седьмого уровня проникновения. Расшифровка внешнего символьного поля через два энергоцикла, расшифровка основного поля – не просчитывается.

Состояние структуры: матрица сознания повреждена, массив данных уничтожен до уровня оперирования мыслеформами. Оперирование энергетикой – первый и второй тип полностью, третий и четвёртый тип ограничено. Резерв энергетики 0,07 % базового.

Попытка восстановления невозможна, внепространственная связь отсутствует, резервные записи матрицы недоступны.

Тревога! Пятидесятипроцентная расшифровка внешнего массива данных, принять меры защиты.

Провал, приготовиться к самоликвидации.

Отмена действия. Зафиксировано пополнение массива данных. Идёт передача инфоблока алгоритмов взаимодействия и мышления. Достигнут уровень восстановления сознания.

Загрузка копии высших структур, адаптация внешних данных, проверка целостности структуры сознания. Соответствие стадии два развития особи тип Иллар.

Уже вторую неделю мы гостим на внешней броне приютившего группу исследователей «Странника». За прошедшие дни людям удалось воскресить как минимум половину экипажа корабля Ар-Ва-Кор. Теперь черные шарики можно было встретить в любом закоулке базы, и в большинстве своём за компанию с людьми, которых в посёлке также изрядно прибавилось. Кажется, весь научный сектор без остатка плавно перекочевал сюда.

Сам крейсер (капитан в конце концов махнул рукой на все протоколы) подогнали ближе. Уже неделю он сияет на расстоянии восьмисот километров от купола, напоминая зелёную, чуть вытянутую в длину луну. Учитывая невозможность демонтажа стационарного оборудования лабораторий крейсера, новое расположение «Ломоносова» всех сильно порадовало. Особенно учёных. Они мигом реквизировали катера и каждодневно таскали всевозможные образцы на материнский корабль.