— Неужели… это мне? — с восхищением прошептал он, — это, правда, мне? Какие чудесные монетки… чудесные, блестящие, замечательные монеточки…

Взяв золото в руки, Богач принялся любоваться им так, словно это было величайшее сокровище в его жизни. И с учётом того, что по бокам от него высились две огромные кучи золота, выглядело это довольно забавно.

— Ну, вот теперь всё, — уважительно кивнул Сареф, — теперь я, пожалуй, пойду, пока моего дядю удар не хватил. В общем… приятно было познакомиться.

— Эгеге, нет, парень, не так быстро, — Богач внезапно схватил Сарефа за плечо, удерживая на месте, — раз уж ты меня так порадовал… так порадовал… Система меня больше никогда не возроди, никто и никогда так меня не радовал… То и я сделаю тебе сюрприз. Вот, держи!

С этими словами Богач сунул руку в свой халат… и через несколько секунд вытащил из них часы на цепочке.

— Бери! Мой личный артефакт. Если уж ты собрался выпрыгивать из люльки сразу на Системные Состязания — они тебе пригодятся.

Сареф, взяв артефакт, посмотрел на него через Системное окно… и замер в немом восторге, не веря, что ему в руки попадает такая сильная вещь!

Часы антиквара! Вещь снижает время перезарядки умений!

Одиночный режим: в данном режиме выбранное умение пользователя перезаряжается на 50 % быстрее.

Массовый режим: в данном режиме все умения пользователя перезаряжаются на 15 % быстрее.

В сочетании с умением Повелитель Удачи связка с этим артефактом будет просто невероятна! Да если он поставит эту вещь на Разряд молний — то будет в состоянии выдавать заряды почти без остановки! А если на Первую Помощь? То он будет просто ходячим зельем лечения! А если на Дробящую Темницу? Да он в принципе не выпустит врага из своего контроля! И это нужно учитывать, что усиление от Хима и без того уменьшает все перезарядки на 10 %. Получается, одиночный заряд позволит ему снизить время перезарядки на любую способность на 60 %! Теперь где бы столько выносливости взять, чтобы можно было атаковать без остановки?

— Спасибо вам, — выдохнул Сареф, — вы… вы просто так берёте и дарите мне ваш именной артефакт… Это… это…

— Я просто возвращаю долг, парень, — хмыкнул Богач, — никто до этого во всей Системе никогда ничего мне не дарил. Так что за свою доброту, парень, ты это заслужил. А теперь ступай, ступай… я хочу полюбоваться на свои новые, чудесные, прекрасные монеточки…

Мельком бросив взгляд на Богача, Сареф заметил, что его золото, действительно, начало мерцать каким-то радужным светом, что выглядело довольно красиво. Отвернувшись, он уже почти дошёл до двери, как его внезапно догнал голос Богача.

— Ты там… это, вот, возьми, — перед Сарефом появился чёрный алмаз, — если кто-то из моих возродился и приставать начнёт — покажешь им камень, они не тронут. Бросишь потом на выходе, он сам сюда вернётся.

— Хорошо. Спасибо, — поблагодарил его Сареф и, взяв камень, вышел из гостиной…

* * *

Сказать, что кучер, доставивший их сюда, был напуган, когда Сареф рассказал ему, что остальные члены группы отправились на перерождение — значит, ничего не сказать. Несчастный мужик смотрел на Сарефа с таким ужасом, словно каждую секунду был готов к тому, что он его сейчас убьёт.

— И что же… что же вы хотите делать, господин? — заикаясь, пролепетал он.

— Ну, разумеется, возвращаться в поместье Джеминид, — бесстрастно ответил Сареф, — дядя, наверное, беспокоится.

— В поместье… да-да, разумеется… мы едем в поместье, — кучер говорил это с таким облегчением, словно секунду назад он, действительно, ожидал смерти, — в таком случае, садитесь, господин, возвращаемся в поместье.

Когда Сареф забрался в экипаж, кучер молниеносно отдал приказ лошадям, и они поехали обратно. А у Сарефа, пока он был один, наконец-то появилось время всё обдумать.

Значит, Мёртвый Король воров наблюдает за ним. Мало того, он даже сделал весьма действенную попытку ему помочь. Правда, Сареф не питал больших иллюзий насчёт его благородства, учитывая, какими методами он пользовался. Всё можно было сделать куда проще и чище, учитывая, что это уже, наверное, десятый поход, в который ходит Сареф за время своего плена. Проще простого было бы подловить их абсолютно где угодно и, лишив сознания, поговорить с Сарефом. Но нет, из-за него сейчас четыре ходока отправились на перерождение и, скорее всего, получили ощутимые штрафы к Параметрам. Да ещё и Ласло… Сареф до сих вздрагивал, когда думал, какую боль ему пришлось пережить. В итоге эта история оставила у Сарефа гнетущее впечатление. Он, конечно, ценил помощь, но не до такой степени, когда ради этого другие так показательно шагали по трупам.

А потом… Сарефу пришла в голову новая, совсем тёмная мысль. А что, если… что если и Король воров… не заинтересован в том, чтобы у Сарефа пропал Нулевой Атрибут? Поэтому он и дал ему наводку на Бивня, зная, что его кольцо ситуацию не исправит. Да и если бы Сареф согласился сейчас убежать — он бы согласился на роль вечного беглеца, который будет и дальше бояться драконов и демонов… и которым будет намного проще манипулировать.

Нет. Нужно оставаться реалистом. Нужно помнить, что у всех и каждого есть, прежде всего, свои цели. И если ему в достижении этих целей уготована роль расходного материала — он должен уметь это предвидеть. Поэтому Сареф был рад, что настоял на своём варианте. Хотя его и несколько удивило, что Король Воров не настаивал и согласился с его решением. Хотя это, наверное, объяснялось тем, что у него за спиной стоял Безумный Богач, чья угроза накормить наглеца раскалённым золотом была, как убедился Сареф, отнюдь не преувеличением.

Что ж, этот вопрос закрыт. Теперь нужно проверить, как выросли его умения за этот поход, и на основании этого рассчитывать свою дальнейшую тактику. Вызвав Системное окно, Сареф прочитал следующее:

Внимание! Ваша способность Разряд Молний была увеличена до Серебряного качества. Способность имеет 3 заряда, каждый из которых наносит (Интеллект*Сила Воли/11)*1,4 урона. Оглушает только первый заряд способности (Стоимость 30 выносливости, перезарядка 30 секунд).

Внимание! Получено 2 Пункта Опыта.

Внимание! Ваша способность Повелитель Удачи повышена до Золотого качества. Шанс и сила критического удара увеличены на 16 %. Каждое срабатывание критического удара способностью восстанавливает вам 6 % от запаса выносливости и сбрасывает 6 секунд перезарядок всех способностей.

Внимание! Получено 5 Пунктов Опыта!

Внимание! Вы перешли на 8 уровень! Вы получили 1 Средний Пункт Развития. Все предлагаемые улучшения способностей были обновлены.

Внимание! Вы сумели подружиться с пятью легендарными монстрами! Получено достижение Необычная дружба — + 5 к Телосложению.

Мельком Сареф просмотрел предлагаемые улучшения способностей. И, как он и ожидал, почти ничего его не заинтересовало. Разве что улучшения на Разряд молнии…