Рука нащупала ребристое яйцо гранаты. Палец – дернул кольцо.

– На, с…

Граната – тяжело плюхнулась за дувалом, разорвалась. Послышались крики.

– Ай, Аллах… Аллах…

Парашютисты уже перебегали улицу.

* * *

Замок – был за поворотом, и когда они выскочили за него – на финишную прямую – увидели взлетающие сигнальные ракеты. Кто-то – поднял тревогу.

С одной из башен – по дороге ударил станковый пулемет, первая очередь прошла выше, разбиваясь фейерверком искр на камнях, вторая – попала точно по хвосту колонны русских. Один из мини-мотоциклов вспыхнул…

Оставшийся в живых на замыкающем мотоцикле парашютист дождался, пока пулеметчик не перенесет огонь дальше, оттолкнул с пассажирского места мертвого стрелка, прижал к плечу приклад Браунинга, прицелился – так, как не целился никогда в жизни. Ручной пулемет против станкового не играет – но только если стрелки равны. Браунинг – ижевский загрохотал, с первой очереди, без пристрелки накрывая пулеметное гнездо – и станковый замолк, раз и навсегда…

Шесть из девяти мотоциклов – проскакивают короткий мост и выскакивают на площадку перед замком. Она вытянутая, примерно в сотню метров длиной и около пятнадцати в ширину. Нюанс тот, что станковые пулеметы на стене не простреливают это место, они простреливают только дорогу. Станки не позволяют…

Попытавшийся влететь с ходу в ворота мотоцикл – встречает град пуль из спешно установленного на брусчатке Виккерса. Все трое, кто был на мотоцикле – гибнут, лишь успев обстрелять спешно поднятых охранников замка.

Остальные – успевают уйти от кинжального огня через ворота…

* * *

Основной очаг сопротивления в городе – городской дворец эмира, и прилегающая к нему рыночная площадь с рынком. И у того и у другого – собственная стена. В ожидании русских – боевики устроили огневые точки, пробили стены в строениях, чтобы перемещаться внутри, а не по простреливаемым улицам. За ними уже есть победа – многие из тех, кто обороняется здесь, уже отбили атаку племен на Шук Абдаллу. А любой командир, любой дрессировщик бойцовых собак скажет, как важна именно первая победа. Тут и подыграть не вредно…

Первые же, кто сунулся – там и легли. В стенах – пробиты бойницы, почти незаметные с улицы – но достаточные, чтобы всунуть ствол и дать очередь. Боевики – перемещаются внутри зданий, двигаются лазами и норами, стреляют – и моментально уходят…

Подбежал огнеметчик, на стволе его грозного оружия – горел огонек. При бое в городе – нет ничего лучше огнеметов…

– Господин офицер…

– Заткнись – офицер посмотрел на часы – сколько осталось?

– Баллоны полные, господин офицер.

– Лаз справа. Отработаешь и сразу назад, понял!

– Есть.

– Огонь на прикрытие по команде! Сменить магазины!

Видимо, кто-то из бандитов знал русский язык – как только начали менять магазины, несколько человек, с криками «Аллах Акбар!» выскочили на улицу и бросились к ним – но по правилам меняет магазин только каждый второй, потом оставшиеся – нечетные номера в строю, потом четные. Поэтому – рискнувших моджахедов быстро переправили к Аллаху, а больше никто не рисковал.

– Огонь!

Пули молотят по стенам, рикошетят. Огнеметчик проскакивает к стене, сует ствол своего оружия в первую попавшуюся дыру и нажимает на спуск. Огнемет стреляет почти бесшумно – слышно только шипение вырвавшегося, наконец, на волю огня…

Огонь сразу стихает – огнесмесь пожирает воздух, но еще вернее – она пожирает волю. Нельзя сражаться с огнем, эта истина – в груди каждого горца, огонь – от Аллаха. И тем более – не стоит сражаться с повелителями огня.

* * *

Отделение Зайца снова оказалось на острие атаки – им поручили зачистить рыночные ряды, используя как плацдарм выгоревшую после огнепуска комнату. В качестве подкрепления – им придали штурмовых саперов. У них свое дело – они специалисты по взрывчатке и даже в качестве оружия у них – только Маузер с автоматическим режимом огня.

Несмотря на то, что огнесмесь прогорела – в комнате жарко как в аду. Почти нечем дышать, слезы градом из глаз. Удушливая вонь от горелых тряпок, а то и от человеческих тел – тут не поймешь. Потрескивание огня.

– Пролом!

Пролом, да не простой. Он на уровне пола, как нора – передвигаться можно только на четвереньках. И понятно, что с той стороны – не особо ждут…

– Отскочи… – немолодой сапер невежливо оттолкнул парашютиста от норы, присел на корточки, вгляделся, крикнул.

– Гуся давай!

Второй сапер – передал первому что-то вроде раздвижной удочки, на конце которой была граната. Сапер – сунул «удочку» в нору, сильно дернул за леску. Внутри – сильно громыхнуло, послышались крики.

– Шайтан… шайтан…

– Лезь… парашютист[66]

Заяц полез первым. Лезть было неудобно – надо было держать винтовку ближе к рукам и одновременно – ползти на четвереньках. А волочь винтовку за ремень – чревато. Пришлось снять рюкзак и ползти на спине, отталкиваясь ногами и держа автомат на груди. в готовности стрелять…

Лаз был короткий, а за лазом – была еще одна комната. Бандитов – тут уже не было, только следы крови на полу и битая осколками мощной гранаты утварь – это когда-то была едальня. Наверное, тут даже осталась какая-то еда.

Заяц дернул за веревку – можно.

Вторым – вылез Эстрик, потянул носом. Скривился.

– Какая же гадость…

Да-да-да… – простучал автомат через замаскированную дыру в стене. Заяц – в два шага оказался у противоположной стены, сунул в дыру ствол автомата и нажал на спуск.

– На, тварь!!!

В замке в это время – был цейтнот. Ни туда – ни сюда. Боевикам и находившейся внутри охране – не удалось остановить противника на дальних подступах к замку – на что собственно и была рассчитана система обороны, и сейчас – не удавалось закрыть ворота и занять оборону за крепостными стенами замка. Русским – удавалось удерживать ворота и вход в замок – но не более того, дальше – без подкреплений продвинуться ни не могли. Подкрепления не было, не удалось – прорваться к казармам Гвардии и забросать их гранатами. Гвардейцы и находившиеся в крепости боевики – заняли оборону в каменных помещениях дворца и вели огонь из окон – бойниц. Они уже давно могли атаковать, используя подавляющее превосходство в живой силе – но у руси был автоматический гранатомет. Это было новое оружие, с действием которого они не были знакомы. Попытка атаковать волной – закончилась грудой трупов на площади, погибли все, кто решился на самоубийственную вылазку – теперь их тела лежали на площади как баррикады и мешали и той и другой стороне. Но автоматический гранатомет – не огнемет и выкурить им людей из закрытого помещения почти невозможно: он не обладает необходимой точностью. Не обладают такой точностью и наствольные гранаты – попасть в узкую бойницу ими можно только по случайности. Таким образом – стороны оставались на своих местах, русские – у ворот, им удалось захватить отрезанное от остальных строений дворца караульное помещение, и теперь оно было центром их обороны.