Коршун очень хотел унизить Короля; и еще больше он хотел, чтоб тот попытался сохранит лицо перед послом и казнил Королеву — поспешно, стараясь угодить, заискивающе глядя в глаза.

Король однако остался глух и на этот выпад Коршуна не отреагировал; он всего лишь пожал плечами, его зеленые глаза остались спокойны.

— А у нас не принято перенимать обычаев другой страны, — ответил он. — В своем королевстве я устанавливаю порядки сам. И в какой последовательности казнить провинившихся — тоже.

Если бы у Анны было то чутье, каким магия наградила Короля, она непременно поняла бы, что Король не разлюбил ее. Даже несмотря на чудовищное обвинение Лукреции, которое ему было словно пощечина, даже несмотря на уязвленную гордость, он не мог забыть ласкового утра и тех слов, что говорил Королеве, отогревая ее замерзшее после прогулки тело. Он повторил бы их снова и снова, потому что эти признания приносили ему невыразимое удовольствие. Он всмотрелся бы в ее глаза и рассмотрел бы в них правду! Он вытряс бы из нее слова признаний, но…

"Именно сейчас, когда я так жажду услышать от нее оправдания, я могу обмануться, — думал Король, с трудом подавляя в себе желание все бросить, оставить посла и пойти объясниться с Королевой. — Именно сейчас я рискую услышать не правду, а лишь то, что хочу услышать".

И он сдерживаю свои порывы и терпел горячее желание пойти к Анне.

Но одно желание он стерпеть все ж не смог.

Крутя в длинных пальцах подаренную Королевой жемчужину, Король с досадой думал, что если б не Лукреция, то его желание заняться любовью с Королевой осуществилось бы намного раньше, чем он планировал. От посла можно б было легко отделаться, сославшись на то, что Королева напугана и неважно себя чувствует. И тогда…

Король и сам не заметил, как прочел заклятие, как выдохнул три тайных слова, адресуя их перламутровому шарику, зажатому в его руке, и его дыхание сгорело горящую жаром поверхность жемчуга.

…Анна, задремавшая было в своей постели, забывшаяся тревожным сном, подскочила, прислушиваясь к сонной тишине. Дрова в камине почти прогорели, в комнате царил полумрак, и прикосновение… Девушке показалось, что в комнате она слышит осторожные шаги; кто-то будто бы склонился над нею и коснулся ее бедра, отчего она и проснулась. Это мог быть только Король; прикосновение было такое страстное и такое смелое, что так касаться Королевы мог только он.

Но комната была пуста и тиха, и Анна, прислушиваясь к потрескивающим в тишине уголькам, решила, что все это ей лишь приснилось оттого, что на слишком ждала и жаждала этого прикосновения. Она неловко улеглась снова, все еще чувствуя лежащую на бедре ладонь — наверняка с нею играет ее собственное воображение! — как вдруг…

— Ой-ой!

Прикосновение повторилось, и теперь Анна была абсолютно уверенна, что это ей вовсе не снится. Длинный палец словно коснулся ее лобка, скользнул вниз и неспешно обвел мокренькую дырочку, чуть касаясь влажной кожи.

— Мамочки, — испуганно пискнула Анна, тотчас понимая, что это такое и чем это может кончиться.

Жемчужина!

Король просил ее, и Анна ему уступила, отдала… А вдруг Король вздумает вместить на Анне свою злость? А что, если ему вздумается с силой сжать жемчуг меж пальцами?! Или, не дай бог, укусить? Вдруг это из ласки превратится в наказание, стыдное и болезненное?!

Меж тем магический палец обвел ее припухшие губки и коварно и быстро скользнул в ее мокрое лоно. Анна заскулила, чувствуя непреодолимое желание подняться, встать на колени и пошире раздвинуть ноги. Ей казалось, что так будет легче перенести бессовестные проникновения, которые, как на грех, были слишком хороши, слишком желанны и ласковы, чтобы можно было их не замечать. Но поза, в которую ее желал поставить Король, показалась ей слишком откровенной. Да и подчиниться его прихоти… Практически насилию! Ни за что!

"Я что, бесчувственная кукла, не знающая стеснения?! — сердито думала Анна, нарочно стискивая ноги покрепче и обмирая от обжигающих ощущений, которые, казалось, только усилились от этого. — Неужто со мной так можно — играть, когда вздумается?! Не говоря, не спрашивая ни о чем, просто удовлетворить свое желание?" Палец настойчиво поглаживал ее изнутри, отчего возбуждение растекалось по телу девушки, и Анна, поскуливая, еще крепче сжимала ноги, с ужасом размышляя, как долго может продлиться эта игра и скоро ли она наскучит Королю и тот придумает что-то новое.

Однако Король придумал новое очень быстро.

"Я знаю, ты лежишь, — словно наяву услышала Анна его насмешливый голос. — Ты не хочешь подчиниться мне. А я хочу, чтоб ты поднялась, встала на колени и раздвинула пошире ноги…"

Король говорил совсем, как тогда — в самом начале, — капризно и эгоистично, с ноткой властности. Он знал, он чувствовал, что Анна растеряна и удивлена его неожиданному внимания, что она не понимает, как истолковать его себе, и потому нарочно пугал ее еще больше, что обострить ее ощущения донельзя, чтобы даже самое легкое прикосновение — легким лебяжьим перышком, — показалось ей острее, чем касание остро отточенным лезвием.

Анна молча, упрямо сопротивлялась; взгляд Короля — насмешливый холодный, внимательный, — всплыл в ее памяти, и она почувствовала, как магические пальцы пробегает по ее промежности, поглаживая, и затем чувствительность впиваются между ног, в атласные впадинки, да так, что девушка не выдержала и залилась хохотом от щекотки.

"Встань на колени, и подними повыше юбку… Или я не перестану щекотать".

Извиваясь, чувствуя, как невидимые пальцы снова и снова впиваются в ее тело, Анна, негодуя и краснея, подчинилась, утешая себя лишь тем, что она в комнате одна, и никто не может увидеть, как она, постанывая, вцепляется в спинку кровати побелевшими пальцами, все еще ощущая глубокие и сильные проникновения в свое тело.

В этот миг ей показалось, что ладони Короля легли на ее ягодицы, его шелковистые волосы коснулись ее разведенных бедер, а в самом нежном местечке между ног Анна ощутила поцелуй, жадный и нетерпеливый. Девушка стыдливо ахнула и рванулась прочь, пытаясь освободиться от магических рук, но те крепко удерживали ее на месте, и поцелуй повторился, разливая по ее венам обжигающее пламя удовольствия.

— Ой-ой!

Анна просто со стыда сгорала, представляя, что действительно стояла бы так над Королем, а он ласкал бы ее бедра, чуть касаясь их губами, тискал бы ягодицы, наслаждаясь мягкость и податливостью ее кожи, и целовал, целовал и целовал ее раскрыто перед ним лоно.

"Святые крылья, стыд-то какой! — думала Анна, судорожно вцепляясь в спинку кровати и накрепко зажмуриваясь, чтобы не видеть даже своей бессовестно тени, раскачивающейся на стене в такт магическим прикосновениям. — Это же все видно! Если он может касаться меня на расстоянии, то и видеть, наверное, тоже может! "

Она попыталась незаметно поменять позу, сжать ноги и опуститься на бочок, но невидимая рука легла на ее живот, надавливая, словно принуждая плотнее прижаться к ласкающему ее рту, и Анна зашлась в беспомощных стонах, с каждым прикосновением магического языка приподнимаясь, стараясь отстраниться… Но от кого? Никого в комнате с ней не было. Даже если б она встала во весь рост, ощущения, дарящие ей смесь стыда и наслаждения, не прекратились бы.