— Прими сама, если хочешь, - безразлично пожимаю плечами. - Господин Шад’Фар уехал по своим лунным делам.

До самой полуночи я занимаюсь обычными делами - провожу время с малышами, отвечаю на письма и начинаю потихоньку готовиться к празднику осени, который мы регулярно организовываем в середине сентября. Мои кукушата любят сами собирать корзины с яблоками и грушами, а мы с Жанной организовываем выставку-ярмарку поделок из всякого природного материала. На деньги устраиваем малышам какие-то веселые развлечения или поход в кино. Но в этом году мы затеяли выезд за город с элементами похода, и хоть все это как-то вообще не вовремя, отступать уже некуда - автобусы заказаны, полиция предупреждена, дети уже вовсю готовятся - и мы с Жанной даже провели мастер-класс по пошиву рюкзачков.

Коряга торчит у меня в голове. Даже когда я пытаюсь отвлекаться и не вспоминать наш разговор - он все равно тут как тут, и моя собственная совесть маячит где-то рядышком, напоминая, какой резкой я была.

В конце концов, когда к полуночи уже буквально валюсь с ног и захожу на кухню, чтобы сделать себе стакан липового чая, застаю Жанну за просмотром какого-то позднего выпуска новостей. Она замечает меня и как-то сразу пытается быстро переключить канал, но как обычно сильно спешит и вместо того, чтобы нажать на кнопку, с грохотом роняет пульт. А я как раз успеваю заметить подборку фотографий, которая мелькает на экране под текст диктора.

— Простите, - бормочет и заикается Жанна, поглядывая на меня снизу вверх. - Я не хотела, чтобы вы слышали.

Я прижимаю палец к губам, пытаясь уловить смысл слов, и как-то сопоставить их с фотографиями Ши, которые мелькают на экране.

— Что? - не могу удержаться, когда диктор озвучивает его намерение составить конкуренцию в борьбе за кресло сенатора. - Он решил стать… политиком?!

Жанна что-то невнятно булькает, пока я плюхаюсь на диванчик и начинаю искать информацию в телефоне. Само собой, сна больше ни в одном глазу. Ши же всегда высмеивал всех этих важных политиков и говорил, что никогда бы не выбрал призвание, успех в котором зависит от общественного мнения. Он мечтал путешествовать и хотел построить карьеру финансиста или топ-менеджера. И вдруг… так резко сменил вектор?

Но заголовки в интернете подтверждают новость из телевизора - Ши действительно выставил свою кандидатуру - и адвокаты его «наставника» нашли все необходимые лазейки в избирательном законодательстве лунников, которые позволили ему буквально впрыгнуть в последний вагон предвыборной гонки.

Только по телевизору умолчали о том, о чем активно сплетничают электронные «желтые листки». Тот самый влиятельный наставник Ши - отец бывшей невесты Коряги. Который до недавнего времени занимался как раз его избирательной компанией. А потом, когда новости об их разрыве уже невозможно было скрывать, как и новость о нашей странно скоропалительной женитьбе, ВДРУГ переметнулся на нового кандидата.

Всем понятно, откуда растут ноги этого ВДРУГ.

— Он очень милый, - бормочет Жанна, разглядывая фото Шо на экране, где он как раз покоряет волну на разноцветной доске для серфинга. - И похож на господина Шад’Фара.

— Ага, - ворчу себе под нос, - и точно так же, как дядя, любит творить всякую дичь.

И ежу понятно, что эта затея испортить жизнь и Ши, и Коряге. Зато, вероятно, красотка А’Льта получит свою сатисфакцию, и не важно, скольких искалеченных жизней это будет стоить.

Я верчу телефон, в голове собирая наиболее подходящий набор слов, чтобы написать сообщение Ши. Это моя вина, что он решил вот так сражаться за мое внимание. Возможно, если бы я не была такой резкой и оставила мостик между нами, он не стал бы действовать так опрометчиво. Ну или я очень сильно себе льщу.

«Видела новости о твоем решении, - первая строчка моего сообщения. Я пару раз ее редактирую и даже полностью удаляю, но, подумав, оставляю в таком виде. - Не думала, что ты решил сменить мечты о яркой карьере на мечты о зависимости от общественного мнения».

Перечитываю.

Отправляю.

На часах уже половина первого, но он получает мое сообщение и мгновенно его читает. И уже пишет ответ.

«Боишься, что твой муж останется без выгодного местечка?»

Я хмурюсь, потому что ожидала увидеть что-то менее… едкое. Но, подумав, признаю, что вполне это заслужила, и желание написать ядовитую гадость в ответ мгновенно испаряется. Зато на его месте тут же вырастает громадное чувство вины за то, что влезла между дядей и племянником. У лунников очень важны эти их кровные узы, в особенности - близкородственные.

«Как думаешь, мне пойдет кресло сенатора?» - пишет Ши, пока я безуспешно пытаюсь придумать какой-то безболезненный вариант решения этого конфликта.

«Думаю, тебе не стоит приносить в жертву свои мечты», - пишу я.

«Ты банальна до зубного скрежета!»

«Ты тоже ведешь себя как типичная «брошенка»!» - все-таки прорывает меня.

Но исправлять уже поздно - сообщение отправлено и получено.

Вот только на этот раз Ши ничего не пишет в ответ - ни через минуту, ни через полчаса.

«Давай встретимся и спокойной все обсудим», - пишу уже в середине ночи, абсолютно наплевав на то, что этот молодой лунник может решить, будто это он - причина моей бессонницы.

«Давай, - сразу отвечает он и, как обычно, предлагает мне самой выбрать место и время. - Только не в подворотне ночью, Марго. Обещаю, что не буду подставлять нашу встречу перед журналистами и сделаю все, чтобы сохранить наше инкогнито».

«Я и не думала», - пишу и прикрепляю недоумевающий смайлик.

Если бы Ши хотел слить о нас что-то в прессу - у него в телефоне точно есть пара фоток, которые легко сойдут за доказательство того, что с Маргаритой Шереметьевой у него были не просто дружеские отношения.

Даже врагу не пожелаю чувствовать то, что чувствую весь длинный вечер и бесконечно резиновую ночь, пока брожу по пустому дому и не знаю, в каком углу спрятаться от противного липкого чувства вины.

Она ходит за мной по пятам, как голодная собака, и стоит чуть-чуть ослабить бдительность - сразу кусает за пятки. Наверное, выгляжу со стороны как какой-то шизоид, потому что огрызаюсь сам себе и сам же себя успокаиваю: ничего, Коряга, все еще можно исправить.

Потому что Марго права во всем. В каждом слове, которое бросила мне в лицо, словно перчатку. Мол, попробуй что-то возразить, если сможешь. А я и не смог. Чем тут возражать?

Она попала в беду. Можно сколько угодно докапываться до истоков той ситуации и искать крайнего, но, когда женщина попадает в неприятности - мужчина должен ее спасти. Иначе, на кой фиг тогда мать-природа дала нам все мужские причиндалы, мускулы и тестостерон? Это только моральные кастраты любят разглагольствовать о том, что «никому и ничего», но если мужик позволяет женщин самой разгребать свои проблемы - скорее всего, ему пора перестать бриться и самое время начать поиски мужа.