Высоко надо мной мелькнула знакомая тень.

Сердце пропустило удар.

Мое жадное эгоистичное чудовище, ты прятал меня ото всех, боясь, что меня заберут у тебя. А когда опасность стала слишком велика, решил отпустить, чтобы я не досталась смерти. Неизвестно, когда ты догадался, что я твое сокровище, я и сама так мучительно долго не понимала, что люблю тебя. Но разве думать о ком-то, оберегать, заботиться, хотеть быть вместе всегда - это не есть любовь? Она самая. Любовь по-драконьи - это жажда власти и обладания, болезненная жажда, до боли в сердце, до желания отдать свою жизнь за жизнь любимого. Теперь я понимаю это лучше, чем когда-либо. Потому что не готова отпустить тебя и не дам забрать у меня, а если все же тебе суждено уйти, я пойду с тобой - хоть в бездну, хоть на край мира, хоть в объятия самой смерти. Куда угодно, лишь бы вместе…

Я устремилась навстречу своему счастью.

Словно почувствовав мое приближение, лорд Диллан Данделион заложил крутой вираж. Лапы синхронно сплелись в стальные замки, хвосты обвились вокруг друг друга, как змеи. Наши взгляды встретились, и мир перестал существовать.

***

Мы поднимались все выше и выше. В какой-то момент мое горло и легкие стиснуло болью, возможно, мы поднялись на недосягаемую высоту. Но даже здесь, в безвоздушном пространстве, я не могла оторвать от него взгляда. Он был мой! Весь мой без остатка, в моих цепких когтистых лапах. И даже если бы я решила разомкнуть объятия и оттолкнуть от себя дракона, он никогда бы не отпустил меня, так сильно его лапы сжимали мое тело.

Мы сливались воедино, терлись друг об друга мордами, давали волю всем частям своего тела - языку, зубам, когтям, лапам.

Достигнув предала самого пика блаженства, мы рухнули вниз и плавно заскользили меж облаков.

Когти укорачивались, чешуя летела по ветру, как листья.

Волосы полоскались на ветру, будто флаги, а тела вжимались друг в друга, стараясь срастись в экстазе в единое целое. В конце концов я перестала понимать, где я сама, а где он - мой неистовый и любвеобильный зверь.

Раз за разом я ощущала внутренние всполохи ярости и огня, в конечном итоге сама оседлала моего дракона, пытаясь поглотить его всего без остатка, приручить, подчинить.

Вонзаясь в него бедрами, я откидывалась назад, паря над бездной, в которую мы летели, переживая минуты неземного блаженства. И каждой секунды времени с ним мне было мало.

Мы падали вниз, распугивая удивленных драконов.

Яркий цветок, полыхающий лепестками огня, вырвался из груди зверолюда, достигнув его сердца. Жаркое пламя объяло нас. Навстречу его огню ринулся мой, так же вырываясь из груди неудержимыми всполохами. Огонь окружил и объединил нас, закрутил и завернул в непроницаемый для других кокон, делая нас навеки единым целым. Свадьба по-драконьи.

Языки огня плясали, и я танцевала в экстазе месте с ними.

***

Из крутого пике мы вышли, одновременно одевшись в чешую, но так и не разомкнув объятий. Только теперь вместо рук у нас были лапы и когти, а вместо блаженства - крылья.

Над нами раздались яростные вопли негодования, помноженные на зависть и разочарование.

Пара, упавшая с небес, разбила нас, оторвав друг от друга. В мое тело вцепились острые мечевидные когти.

Как больно!

Краем глаза я увидела, как лорд Диллан, полностью перевоплощенный в дракона, уворачивается от когтей гиганта. Но у меня не было времени смотреть, что произошло дальше после того, как мой зверолюд, уклонившись от лап главного звероящера, ушел резко вниз, уводя его от меня и отвлекая внимание на себя. Что было потом и на чьей стороне преимущество, я не знала. За мной гнался мой собственный противник, и приходилось поворачиваться и поспешать, как вор на ярмарке. Промедление грозило смертью и увечьями. Драконица явно целила мне когтями в глаза, а задними лапами стремилась достать до крыльев, чтобы порвать их в клочья.

Представила, что где-то там то же происходит и с моим зверем, рвут его перепончатые крылья на ошметки, вырывают куски мяса и чешуи с корнем. Я содрогнулась.

Крутанувшись вокруг крыла, стала набирать высоту, направив морду на звезды.

Я летела прямо к луне, надеясь спрятаться в ее лучах от когтей соперницы. Не нужно было долго гадать, чтобы узнать драконицу по черной как смоль чешуе. Разъярённая конкурентка преследовала меня, будто я убила всю ее родню. Я надеялась, что яркие лучи отраженного солнца ослепят драконицу и дадут мне шанс улизнуть.

Или я выиграю эту битву, или никогда не увижу своего зверобосса. Мне было что терять, так же как и ей.

Легкие стиснуло во второй раз. Мы поднялись слишком высоко, соперница все не отставала. Ее когти тянулись ко мне и за мной, а зубы пощелкивали в предвкушении моей крови.

Я уже выбивалась из сил, очень трудно так долго и напряженно махать крыльями. Черная драконица больше и сильнее, но, стремясь к цели, она не жалела ни себя, ни своего тела. Она была в курсе, что мы со зверобоссом теперь вместе и нас не разделить, мы единое целое, но, похоже, ей было важно победить любой ценой, по принципу: если ты не мой, так не доставайся же ты никому! Я не сомневалась, что как только воспламеняющая главного звероящера расправится со мной, она присоединится к своему спутнику, и они вместе добьют лорда Данделиона.

Испуганная этой мыслью, я вздрогнула и закрыла глаза.

Ну уж нет, не бывать этому! Вредной редкой гадиной может быть не только эта черная драконица. Этот дракон мой! А я - его! И мир этот тоже принадлежит мне. Я плоть от плоти его, хоть и была потеряна долгое время. Он призвал меня и вернул в свое лоно, чтобы именно здесь я нашла свою любовь. Лорд Диллан Данделион мой, и только, и никому другому я его не отдам.

Я резко открыла глаза и, опрокинувшись назад, сложила крылья, чтобы дьявольской стрелой, выпушенной из самой преисподней, устремиться к сопернице, претендующей на моего дракона.

Яркая луна в самом деле помогла мне своими ослепляющими лучами. Черная драконица, видя перед собой только неясный силуэт, не заметила, как я камнем ринулась вниз. Набрав скорость, я сбила соперницу, рухнув на нее всем своем немалым весом, помноженным на ускорение. Послышался хруст костей и треск лопающихся перепонок, это все мои четыре лапы с выпушенными когтями вцепились в обидчицу.

«Ты хотела то же самое сделать со мной? Испробуй сначала на себе! А потом предлагай другим!»

Мои когти драли на узкие полоски ее крылья и белесое брюхо.

Клыки с неописуемой сладостью впились в шею конкурентки, брызнула кровь, а вопль боли и ужаса оглушил уши.

Слаще любой музыки! Давно хотела так сделать, с того самого момента, как застукала ее ворующей носки моего зверобосса!

Тяжесть обмякшего тела потянула вниз, и я разжала когти.

Драконица упала прямо на чью-то крышу, проломив балки. Одна из них пронзила насквозь перепонку крыла. Послышались крики, писк младенца, жители дома с визгом и воплями ужаса выбежали из своего жилища и устремились к соседям.