– Спасибо, не хочется. – Я выпила чашку зеленого чая без сахара и сказала: – Ариша, пожелай мне удачи!

– Ни пуха ни пера!

– К черту!

– Буду держать за тебя пальцы.

Я взяла газету и решительной походкой направилась в гостиную хай-тек.

– Значит так, Лиза, к работе вы можете приступить уже завтра, – я сунула ей в руки газету с объявлением о приеме на работу в страховую компанию «Астра», обведенным в кружок красным маркером. – Вот, прочтите это, а дальше действуйте согласно своим актерским способностям и женской интуиции.

Гудзеева прочитала объявление и подняла на меня ошарашенные глаза.

– Так это все должно происходить на самом деле? За кого вы меня принимаете? За подстилку какую-то?

– Разве я говорила, что вы должны будете спать с боссом? Напротив, я сказала, что от вас требуется показать свой высокий моральный уровень. Вам это под силу?

– Нет, я ровным счетом ничего не понимаю! Почему вы именно ко мне обратились с таким нелепейшим предложением?

– Потому что наши с вами интересы совпали. Мне нужна для выполнения определенной работы привлекательная молодая женщина с актерскими способностями. К тому же вы полностью соответствуете требованиям, указанным в объявлении. А вам нужна денежная работа, желательно интересная. То, что я вам предлагаю сыграть, может принести вам вполне приличные деньги, а также моральное удовлетворение.

– Да лучше бы вы мне проститутку предложили сыграть, но в настоящем сериале. А это… это… это просто какая-то афера! Я отказываюсь участвовать в этой нелепейшей антрепризе! Не на ту напали! – Лиза швырнула в меня газету и выбежала из гостиной.

– Уже уходите? – Дедуля преградил ей дорогу и почтительно осведомился: – Мадемуазель, вам такси заказать или пешком в город пойдете?

– И вы туда же! Вроде бы пожилой человек, а потакаете нелепейшим капризам своей внучки. Нет, меня, конечно, сразу удивило, когда Светка сказала, что ее однокурсница предлагает мне работу. Юриспруденция и актерское ремесло! Что может быть между этими специальностями общего? Но мало ли какие сюрпризы жизнь преподносит!.. Я знала одного продюсера с юридическим образованием, а уж среди актеров кого только нет…

– Ну, тем более, что вас смущает? – спросил дед, подавая Гудзеевой кожаное полупальто с оторочкой из норки. – Почему бы актрисе не поработать в страховом бизнесе?

– Знаете что, дедуля, шли бы вы знаете куда! – рявкнула Лиза, рванула дверь на себя и выбежала прочь.

Мы с Аришей стояли в прихожей и молча смотрели друг на друга.

– Ничего, сейчас побегает по поселку в своей тонюсенькой кожанке и вернется обратно.

– Ты думаешь?

– Уверен. Автобус будет только через час, а на такси у нее денег нет. А может быть, и есть, просто она решила сэкономить.

– Думаю, она на самом деле находится в плачевном финансовом состоянии. Дедуля, ты, наверное, обиделся на то, что она тебя послала?

– Нет, я толстокожий. Меня не так-то просто ранить словом. Потом, я понимаю, что эта барышня в какой-то степени имела право на негативные эмоции в наш адрес.

– Не в наш, а в мой адрес. Это я всю эту кашу заварила…

– А я тебя поддержал. Ладно, пошли в картишки, что ли, перекинемся!

Мы сели за круглый стол в гостиной, выполненной в стиле рококо. Ариша начал сдавать.

Звонок в дверь раздался, когда мы доигрывали третий кон в «дурака».

– Ничья, – сказал дедуля, бросив на стол два маленьких козыря. – Пойду открывать дверь.

– Я поднимусь наверх. Если это она, то тебе придется меня поуговаривать спуститься вниз.

– Иди уже, интриганка! Девушка замерзла, пора пускать ее в дом. Иначе воспаление ее легких будет на нашей совести.

Я быстро взбежала по лестнице на второй этаж, но в свою комнату заходить не стала. Притаилась наверху, чтобы послушать, как Гудзеева объяснит свое возвращение.

– Вы на меня не обижайтесь, – сказала Лиза, – просто я никак не ожидала получить такое предложение, не была к нему морально готова. Дошла до автобусной остановки, а потом подумала: а почему, собственно, нет? Помахала автобусу рукой и вернулась обратно.

– Я вижу, вы дрожите. Замерзли?

– Есть немножко.

– Проходите в гостиную, я принесу вам горячий чай.

– Да, спасибо, вы очень любезны. А Полина там?

– Нет, она работает в своем кабинете. Располагайтесь.

Как же быстро с Гудзеевой спала вся спесь! Тут и холод сделал свое дело, и безденежье. Продолжение сериала наверняка существует только в ее воображении. А вот жажда жизни присутствует на самом деле. В Горовске ей точно не найти высокооплачиваемую работу по специальности. А для отъезда из Москвы, где уровень зарплаты побольше и где в массовку постоянно требуются статистки, вероятно, у нее были причины. Так что мое предложение, оно очень даже и ничего. Было бы жалко, если Гудзеева наотрез отказалась участвовать в этом реалити-шоу. Она девушка видная, со столичными замашками, Щербаков наверняка на нее западет. Он ведь любит разнообразие. Артисток у него, наверное, еще не было, во всяком случае, такого уровня.

– Полетт, – дедуля зашел в мою комнату, – все нормально, барышня оттаивает душой и телом. Передо мной извинилась, а тебя побаивается.

– Играет она, а не побаивается. Ладно, посижу еще немного здесь и спущусь вниз. Пусть знает, за кем последнее слово.

– За режиссером? – спросил Ариша.

– Нет, за продюсером, то есть за мной. А вот предпоследнее – за режиссером, тоже за мной.

– Скромности тебе не занимать.

Я стала неспешно поправлять макияж, прическу, обдумывая, в каком ракурсе дальше вести диалог. Зазвонил телефон, и я ответила:

– Здравствуй, Полина! – сказала Ксюша. – Газеты обнародовали всю необходимую информацию. Спасибо тебе за все.

– Пустяки!

– Тут такое дело… Щербаков совсем обнаглел, он избавляется от неугодных ему сотрудников. Колю уволил, секретаршу уволил, хотя Таня доводится ему дальней родственницей. Это все из-за меня…

– Ксюша, не надо взваливать на себя этот груз. В конце концов, вам троим даже повезло, что вы избавились от такого работодателя.

– Да, наверное, ты права, – ответила Ксения, немного подумав. – Полина, скажи, почему ему все с рук сходит? Почему дело совсем закрыли, а не отправили на доследование, чтобы доказать вину Щербакова?

– Наверное, судья поняла, что это бесперспективно. Взятку или коммерческий подкуп очень сложно доказать. Но ты не волнуйся, Щербаков обязательно будет наказан, – уверенно заявила я.

– А как?

Я не собиралась посвящать Курникову в свои планы, боялась утечки информации.