– И что? Наверняка мог бы заявить свои права на деньги.

– Свои права на долю в наследстве он может заявить в любом случае. Будет он работать на тебя или нет. И процесс этот долгий, судебный, не факт, что обреченный на успех.

– Ну, не знаю. Может, он рассчитывал таким образом какие-то наши тайны выведать?

– Какие? Секрет приготовления венского пирога?

– Какого? – Я рассмеялась.

– Ну, не знаю. Венского, венгерского. Сама подумай, как тебе может навредить близость незаконнорожденного сына покойного супруга?

– То есть, – я запуталась, – что ты хочешь этим сказать? Что Стас ни при чем? Он не имеет никакого отношения к случившемуся?

– Этого я не говорил. Пока просто отбиваю твои претензии Игорю. Я к тому, что парень не желал зла. Он действительно не видел ничего плохого в том, что Стас присоединится к вашей дружной компании. Тот наплел предыдущему оператору что-то про отсутствие семьи. Про нелегкую сиротскую долю, про желание обрести близкого человека в твоем лице.

– Угу, и поэтому нужно было обманом втираться в доверие?

– Ну, тут тоже вроде как все логично. Боялся, что ты можешь не принять, отвергнуть, да и сам до конца не был уверен в том, что подобное родство ему необходимо. Хотел присмотреться вначале. Я, – Коломойский выставил вперед ладонь, предвосхищая рвущиеся из меня возражения, – не говорю, что все так и было. Я лишь пересказываю ту версию, которую Бероев предложил Манскому. И, согласись, выглядит она вполне пристойно.

– Для кого? Для поклонников сериала «Дикая Роза» или «Санта-Барбара»? Как по мне, редкая чушь.

– Это потому, что ты в курсе продолжения. И подозреваешь Бероева во всех смертных грехах. Небезосновательно, согласен. Но не забывай, когда Стас набивался вам в команду, у Игоря не имелось оснований подозревать его в злом умысле.

– Ну, хорошо. Тогда нет. А после?

– А что после? Ты про убийство Краснопольского? И как его Игорь должен был связать со Стасом? Сама подумай.

Я подумала. Подумала и была вынуждена согласиться.

– Но все равно. Мог бы и предупредить…

– Мог бы, но алчность… Бероев предложил ему весьма неплохие деньги – даже по московским меркам. Городок, который он покинул, хоть и провинциальный, но цены на жилье там вполне приличные. Пару миллионов он взял, так что…

– Ого! И Игорька не смутило, что кто-то готов отвалить такие деньги за работу оператора с зарплатой в три с половиной тысячи долларов?

– Да нет. Во-первых, это только для тебя мало, для большинства людей, знаешь ли, вполне приличные деньги. При должной экономии «взятка» довольно быстро окупится, а дальше чистая прибыль. Во-вторых, не забывай – Бероев снабдил свою историю слезливой сказкой про желание обрести счастливую семью. Мол, никого-то у него, бедолаги, в целом свете не осталось, только жена отца. Но неизвестно, как она его примет, да и некрасиво валиться ей снегом на голову, надо бы как-то подготовить мачеху.

– Эм-м-м.

– Да я и сам понимаю… Однако этот бред произносился под звон золотых монет, а этот аккомпанемент способен сделать приятной любую, даже самую фальшивую песню.

– Ну, хорошо, допустим. А потом?

– Что потом? Потом Манской зажил своей жизнью, временно благополучной, нужно сказать, и напрочь выкинул все это из головы. Про случившееся в твоем доме слышал, конечно, но со Стасом не связал. Или сделал вид, что не связал, – ему совсем не резон было высовываться.

– Ну, хорошо. Допустим. А почему он тогда сейчас рассекретился?

– А какой у него был выбор? После того как ты поделилась со мной своими сомнениями относительно Стаса, я пусть и неохотно, но все же его проверил. Негласно, конечно, по своим каналам. И выяснил, что парень ведет скромный, я бы сказал, даже аскетичный образ жизни. Это довольно странно, учитывая, что после продажи квартиры матери у него на счету значилась крупная сумма денег. Сейчас же там пусто. Куда делись те деньги и куда он тратит свою немаленькую зарплату? Квартиру он снимает, машины нет, брендами не увлекается. Обычно это наводит на мысль о пагубных привычках, но нет – и тут мимо. Бероев не игрок, не наркоман, даже шлюхами не балуется. Дорогих хобби тоже не имеет. Так где же деньги?

– И где же они?

– Ну, тайну пропавшего наследства мы разгадали быстро. Парни были не слишком осмотрительны, поэтому наличному расчету предпочли безнал. Перевод со счета на счет крупной суммы денег не заметить было трудно. Не менее простым оказалось найти и допросить получателя. Отпираться Манской не стал – рассказал все, как есть. А вот о судьбе получаемой от тебя зарплаты можно только догадываться. Хотя, думаю, Алена была права – Стас действительно отдавал львиную ее часть Тихону.

– Но зачем?

– Вот этого мы пока не знаем. Но, думаю, то был аванс за содействие в убийстве Краснопольского.

– То есть?!

– А что тебя так удивляет? Не ты ли еще недавно пыталась меня убедить, что Агент 007 не мог организовать хитроумное преступление? Радуйся – твоя версия подтверждается.

– Постой. Но опять же – зачем? Я бы поняла, реши он убить меня – надежда на наследство, все такое, а так… Что ему это дает?

– Вот арестуем и спросим. Кто ж их, этих маньяков, разберет? Но вариантов я тебе с десяток могу накидать.

– Да?! Ну-ка, дай хоть парочку.

– Первый – месть. Возможно, в больном сознании Бероева ты отняла у него отца, а у его матери мужа. Опять же – информации о его детстве и семье у нас ноль. Может, мать всю жизнь растила его с мыслью «папа хороший, но коварная жена мешает счастливому воссоединению семейства».

– Хм, – перед моими глазами встал весельчак Стас. Такой родной и уютный. Попытка нацепить на него маску «Джокера» потерпела фиаско – не натягивается. – Окей. Это одна версия, у тебя их не меньше двенадцати, давай еще.

– Ну, – Коломойский смутился, – может, и не двенадцать. Это я так, для красного словца. Но есть и еще объяснение. Что, если он хочет подобраться к наследству через Алену? Допустим, парень приехал в столицу без четкого плана – решил устроиться к тебе на работу и для начала осмотреться? Или даже с планом втереться в тебе в доверие, охмурить, закрутить роман, запустить руку в папенькины деньги.

– И снова не вяжется. Где Стас и где донжуан? Какой из него обольститель?

– Слушай, тебе не угодишь, – Максим выбил из пачки очередную сигарету. Так и до рака легких недалеко. У меня так точно. Надо бы найти пульт от «Умного дома» и запустить дополнительную вентиляцию. Видно, тень недовольства все же пробежала по моему лицу, а может, Коломойский и сам понял, что перебор, но он в итоге так и не раскурил сигарету. Но и в пачку не спрятал – вертел и мял в руках, как подросток девочку на первом свидании.

– Да нет, при чем тут угодишь-не-угодишь? Но сам посуди, как-то это все выглядит…