— Без тебя знаю! — рявкнул он. — Я видел, какона это делает.

— Прекрасно! — бросила я в ответ. — Простопостарайся, чтобы от тебя был толк.

Прищурившись, я разглядела у ворот лишь одного стража.Улыбка фортуны! Сейчас как раз была смена караула. При солнечном свете рискпоявления стригоев уменьшается. Стражи, конечно, по-прежнему при исполнении, номогут позволить себе немного расслабиться.

Наше появление вроде бы не слишком обеспокоило дежурного.

— Что вы здесь делаете, ребятки?

Кристиан сглотнул, его лицо заметно напряглось.

— Ты пропустишь нас через ворота, — сказал он.

Голос немного дрожащий — еще бы, он, конечно, сильно нервничал, —но в остальном у него получилось очень похоже на успокаивающий тон Лиссы. Кнесчастью, никакого эффекта на стража это не произвело. Как и подчеркивалКристиан, воздействовать на стражей с помощью принуждения почти невозможно. Миепросто повезло. Страж улыбнулся нам.

— Чего-чего? — явно забавляясь, спросил он.

Кристиан снова попробовал:

— Ты позволишь нам выйти.

Улыбка сделалась слегка неуверенной, страж удивленно мигнул.Его глаза не остекленели, как у жертв Лиссы, но Кристиану удалось ненадолго «зачаровать»его. К сожалению, мне было ясно — этого мало, чтобы заставить стража выпуститьнас и все забыть. По счастью, меня долго обучали принуждать людей безприменения магии.

Рядом с постом стоял огромный фонарь, два фута в длину ивесом не меньше семи фунтов. Я схватила его и обрушила на затылок стража. Онзамычал и рухнул на землю. Он не заметил моего приближения, и, несмотря на то,что я сделала ужасную вещь, мне было жаль, что здесь не присутствовал один измоих инструкторов, который, конечно, оценил бы мой «подвиг».

— Господи Всемогущий! — воскликнулКристиан. — Ты напала на стража!

— Да. — Вот тебе и попытка вернуть ребят, ненавлекая ни на кого неприятностей. — Просто я не уверена, что ты так ужсилен в принуждении. Я отвечу за последствия — но позже. Спасибо за помощь.Давай возвращайся, пока не пришел его сменщик.

Он покачал головой и состроил гримасу.

— Нет, я пойду с тобой.

— Нет! — возразила я. — От тебя мне нужнобыло одно — чтобы ты помог мне выйти наружу. Не стоит навлекать на себя лишниенеприятности.

— Я уже по уши в неприятностях! — Кристиан кивнулна стража. — Он видел мое лицо. В любом случае я засветился, почему бы непомочь тебе спасти положение? Хотя бы в виде исключения не будь такой врединой.

Мы заторопились прочь, и я бросила последний, виноватыйвзгляд на стража. Я была уверена, что своим ударом не причинила ему серьезноговреда и он не замерзнет, — учитывая, как ярко светит солнце.

Мы шли по шоссе уже минут пять, когда до меня дошло, что унас есть проблема. Хотя Кристиан был закутан с ног до головы и надел темныеочки, солнце оказывало на него свое негативное воздействие. В результате мыдвигались медленнее, чем могли бы; а между тем пройдет совсем немного времени,прежде чем выведенного мною из строя стража обнаружат и устроят за нами погоню.

За нашими спинами возникла машина — не академическая, —и я приняла решение. Я по меньшей мере неодобрительно отношусь к поездкамавтостопом. Даже человек вроде меня понимает, как это опасно. Но намтребовалось попасть в город быстро, и я в состоянии разделаться с любым парнем,если бы он вздумал прицепиться к нам. По счастью, когда машина поравнялась снами, в ней обнаружилась пара средних лет. Они явно волновались за нас, ибольше ничего.

— Ребятки, с вами все в порядке?

Я спрятала за спину поднятый вверх большой палец.

— Наш автомобиль застрял на дороге. Вы не подброситенас в город, откуда я могу позвонить папе?

Это сработало. Пятнадцать минут спустя они высадили нас узаправочной станции. Они просто рвались нам помочь, ?? мне с трудом удалосьо??делаться от них. В конце концов мы сумели убедить их, что с нами все будет вполном порядке, и прошли несколько кварталов до автобусной станции. Как я ипредполагала, городок оказался невелик. Он обслуживал три маршрута: два вели надругие лыжные базы и один в Лоустон, штат Айдахо. Я отчасти надеялась, что мызаловим Мейсона и компанию до прихода автобуса — тогда можно было бы вернуть ихобратно без особых неприятностей. Увы, никаких следов чертовых беглецов необнаружилось. Жизнерадостная женщина на кассе подтвердила мою догадку. Оназапомнила всю троицу и то, что они купили билеты до Спокана через Лоустон.

— Черт! — не удержалась я.

Женщина осуждающе вскинула брови. Я посмотрела на Кристиана.

— У тебя есть деньги на автобус?

По дороге мы разговаривали мало. Я лишь объяснила ему, какпо-дурацки он себя повел в отношении Лиссы и Адриана. Ко времени прибытия вЛоустон мне удалось его убедить, что само по себе можно рассматривать какмаленькое чудо. Остальной путь до Спокана он проспал, но я не смогла. Меня безконца грызла мысль, что все это моя вина.

В Спокан мы прибыли во второй половине дня. Пришлосьрасспросить прохожих, но в конце концов мы нашли человека, знающего тотторговый центр, о котором говорил Дмитрий. Он находился довольно далеко отавтобусной станции, но после почти пятичасовой езды ноги затекли, и я жаждаладвижения. До захода солнца было еще далеко, но оно уже стояло низко и менеегубительно действовало на вампиров, поэтому Кристиан тоже не возражал пройтись.

И, как часто бывает, когда все вокруг спокойно, япочувствовала притяжение со стороны Лиссы и позволила себе погрузиться в нее,поскольку хотела знать, что происходит на лыжной базе. — Я знаю, ты хочешьзащитить их, но мы должны знать, где они.

Лисса сидела на постели в нашей комнате, а Дмитрий и мамабуравили ее взглядами. Говорил Дмитрий. Это было интересно — видеть его планами Лиссы. Она питала к нему дружественное унижение — совсем не то чтонапряженный клубок эмоций, которые всегда испытывала я.

— Я уже сказала — не знаю, — ответилаЛисса. — Понятия не имею, что произошло.

В ней бурлили волнение и страх за нас. Было грустно видетьее такой обеспокоенной, но в то же время я порадовалась, что не стала втягиватьее в наши дела. Чего не знаешь, о том и рассказать не сможешь.

— Просто не верится, что они не сообщили тебе, кудаотправились, — заявила моя мать. Голос ее звучал ровно, но от беспокойстваморщины резко обозначились на лице. — В особенности учитывая вашу… связь.

— Она работает только в одну сторону, — печальносказала Лисса. — Вам же известно.

Дмитрий опустился на колени, его глаза окапались на уровнеглаз Лиссы. Для него всегда было важно — заглянуть человеку в глаза.

— Ты уверена, что совсем ничего не можешь рассказатьнам? Их нет в городе. Мужчина, продающий билеты на автобусной станции, не виделих… хотя мы практически не сомневаемся, куда они направляются.