и не приступил. Ведь его создание означало потерю слепка.

   — Зачем амулет, если есть собственная магия? — спросил Дарк.

  Девушка, прикусив нижнюю губу, замялась. Дарк молча ожидал ответ, и ей пришлось признаться:

  — Моя магия не работает. Точнее не работала до сегодняшнего дня, пока я не натравила на принца бабочек.

  — Бабочки? Так было задумано?

  — Вообще-то нет. Это вышло само собой. Но какая разница? — всплеснула она руками. — Внушение бабочками не побороть.

   — Уверен, вы способны на большее. Например, у вас отлично получается громить чужие спальни.

  Девушка густо покраснела, подтвердив, что его догадка верна.

  — Это вышло случайно, — буркнула она. — И я извиняюсь.

  — Чего ради вы разнесли мою комнату?

  — Я хотела передать послание, напомнить об амулете. Но все пошло как-то не так…

  — А ожог вы, видимо, мне на память оставили?— Дарк дернул плечом.

  — Что за бред? Я вас даже не касалась, — возмутилась Марго, но вдруг осеклась. В ее глазах вспыхнуло понимание. — Та черная жуткая субстанция в моей спальне… она ваша?

  — Это тьма. И она вовсе не жуткая, — почему-то обиделся Дарк.

  — Ага, особенно, когда появляется без приглашения и тянет свои щупальца. Бр-р-р, — она передернула плечами. — Я всего-то посвятила на нее фонариком.

  — Вы использовали магию света, — возразил Дарк.

  Марго потрясенно умолкла. Похоже, до его слов она об этом не догадывалась.

  — Но вы обещали амулет! — опомнилась она. 

   — Плечо все еще болит, моя спальня в руинах, и вы согласились на поцелуй, который я так и не получил, — перечислил Дарк претензии к девушке. — Вам не кажется, что вы задолжали мне больше, чем я – вам?

  Марго нахмурилась. Прямо сейчас она усиленно соображала, как быть. И, судя по лукавой улыбке, что-то придумала.

  — А если я, — она облизнула губы, — заглажу вину? Восстановить спальню я не могу, заживить ожог тоже, а вот третий пункт…

  Она загадочно умолкла, давая ему додумать фразу самому.

  — Предлагаете поцелуй в обмен на амулет? — Дарк шумно сглотнул.

   Это не девушка, а катастрофа всекоролевского масштаба. Ни одной аристократке в голову не придет сказать подобное мужчине.

  — Ну, — пожала она плечами. Голыми, чтоб их!

    Она торгуется с ним. С сильнейшим тьмагом! Что за восхитительная непосредственность. Как такой отказать? В конце концов, слепок принадлежит не Дарку, а еще он дал Марго слово. Не мешало бы его сдержать.

    — Хорошо, я сделаю амулет, — обреченно согласился Дарк. — Но есть определенные сложности…

  — Какие? — напряглась Марго. — Говорите, что от меня требуется.  

  — Ваша помощь не понадобится. Что мне нужно, так это немного времени. Амулет будет готов сегодня к полуночи…

  — Как мне его забрать? — нетерпеливо перебила она.

   Ответить Дарк не успел. Разговор прервало появление лакея.

  — Леди Марго, его королевское величество желает вас видеть, — сообщил он. — Прямо сейчас.

  Девушка поморщилась с досады.

  — Договорим позже, — нехотя сказала она Дарку.

  Но лакей снова вмешался:

  — Вас тоже ждут, тьмаг Лонгрей.

  Настал черед Дарка хмуриться. Он-то зачем понадобился? Но выбора нет, пришлось идти за лакеем.

13--3

   Я пообещала тьмагу поцелуй! Совсем умом тронулась. Это все леди Малива, она меня довела. А Дарклион тоже хорош. Чего захотел! Что ж, будет ему поцелуй. Потом, если не передумает. Главное, чтобы амулет сделать не забыл.

   Мужчины, которые несмотря ни на что всегда держат слово, крайне редко встречаются, но тем выше ценятся. Хочется верить, что Дарклион Лонгрей именно такой.

  Обнадеженная обещанием тьмага, я не сильно расстроилась, что снова придется увидеться с королем и, вероятно, с принцем. Пусть только попробует еще ко мне сунуться! Я молчать не стану.

  Мы с тьмагом шли за лакеем. Дарклион наклонился к моему уху и прошептал:

  — Вы такая… милая в этом платье, — из его уст это прозвучало вовсе не как комплимент. Он будто сделал неожиданное открытие. Оказывается, та горячая штучка с бала может выглядеть, как невинная девушка. Такой контраст явно не укладывался в его голове. 

    Я ничего не ответила, ведь лакей открыл передо мной дверь той самой гостиной, где я оставила короля с леди Маливой. К ним уже присоединился принц, успевший привести себя в порядок, и старый учитель магии Седрик, что занимался со мной. Он-то что здесь делает?

  — Марго, — обратился ко мне король, едва я вошла, — мы с твоей бабушкой все обсудили и пришли к соглашению. И она, и я считаем, что твой союз с наследником принесет выгоду королевству.  

   Я открыла рот, чтобы высказать собственное мнение. Естественно, прямо противоположное. Но не издала ни звука.

  Меня опередила леди Малива:

  — Род Бонуар счастлив служить короне, — произнесла она и за себя, и за меня, не забыв, применить ко мне внушение, чтобы я помалкивала.

   Все, что я могла – молча посмотреть на Дарклиона. «Видишь, с чем мне приходится иметь дело?» – спросила одним взглядом. Судя по тому, как потемнел воздух вокруг тьмага, он все понял, и ему это не понравилось.

  — Прежде чем мы официально объявим о помолвке, необходимо соблюсти формальности, — заявил король. — Вы с принцем должны пройти проверку на совместимость магий.

  — Я настаиваю, чтобы проверку провел тьмаг Лонгрей, — выступил вперед принц.

  Взгляды Дарклиона и Отальреда сцепились, как два бойцовских пса на ринге. Даже мне было очевидно, что это не простое желание. Принц хочет отомстить за унижение на прогулке, унизив тьмага заданием не по статусу в ответ.

   Но вдруг это мой шанс? Что стоит Дарклиону соврать и сказать, что наши с принцем магии