многое связывало. После расставания с принцем она не хотела жить, но Дарк ее спас. Жаль, он успел в последний момент. Ее фантом погиб, а вместе с ним Лори лишилась большей части магии.

    Публичный позор, потеря магических сил – все это привело к тому, что семья отреклась от Лори. Она была вынуждена сама себя обеспечивать, деньги Дарка она наотрез отказалась брать. С тех пор она работала подавальщицей в публичном доме. Только туда ее и взяли. Но хоть телом не пришлось торговать. Хотя многие уверены, что Дарк ходит к ней именно за этим.

   Лори, как всегда, обрадовалась ему. Подала лучший эль, и, взяв перерыв, присела рядом, поболтать. Сам не зная зачем, Дарк показал ей слепок магии Марго. С чего вдруг? Как будто других тем для разговора нет! Но сделанного не воротишь.

    — Ты хранишь слепок поближе к сердцу? — усмехнулась Лори, заметив, что Дарк вытащил его из внутреннего кармана сюртука.

    — Что за бред? — поразился он ее выводу. Все-таки женщины странные существа и мыслят по-особому. — Просто не хочу потерять.

  — Тогда оставь его дома, — парировала она.

   Дарк только раздраженно отмахнулся. Много она понимает. Слепок ему нужен для дела, а вовсе не затем, чтобы, прикасаясь к нему, ощущать эмоции Марго. И носит он его с собой исключительно из соображений безопасности. Нет, на шею не повесил. Это было бы слишком. Но хранил его во внутреннем кармане пиджака.

    Последние дни Дарк частенько запускал руку в карман и касался слепка. В ответ его накрывало эмоциями хозяйки магии. Все они были яркими, как вспышки. Марго Бонуар не умела чувствовать вполсилы, она каждый раз взрывалась подобно шутихе. Окатывала Дарка брызгами фонтана радости, колола острой, как игла, злостью, окружала сырым туманом печали. Все, что делала или испытывала эта девушка, было на полную катушку.

  Дарк наглым образом вторгался в чужую личную жизнь. Следил и подглядывал, не мог отказать себе в удовольствии. И даже то, что при этом его частенько обжигал свет, не останавливало тьмага.

  — У меня исключительно магический интерес, — проворчал Дарк.

  — Как скажешь, — не спорила Лори, но так посмотрела, что сразу ясно – ни на миг не поверила.

   Разговор и то, как подруга себя вела, категорически не нравилось Дарку, и он решил сменить тему.

   — Мое предложение все еще в силе, — напомнил он, принимая из рук Лори очередную чашу с элем.

   После расставания с Редом ее репутации пришел конец. Опозоренная девушка… Никто не хотел иметь с ней ничего общего, даже ее родные. Лори была в отчаянии, не знала, как быть, и Дарк сделал ей предложение.

   Любовь здесь ни причем. Он просто не хотел, чтобы его подруга страдала. Он мог дать ей положение в обществе, дом, она бы ни в чем не нуждалась. А он ничего бы не требовал взамен. Каждый жил бы своей жизнью.

   Но Лори отказала. Почему – Дарк так и не понял. Она предпочла работать. Это никак не укладывалось у него в голове. С тех пор он периодически повторял предложение, надеясь, что она одумается, но ее ответ не менялся.

  — Я снова отказываю, — и в этот раз Лори не изменила себе.

  — Но почему? Из меня выйдет не такой ужасный муж. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Мне это не надо.

  — Ты готов жениться на подавальщице из публичного дома? Подумал, что об этом скажет королевский двор?

  — Ты же знаешь, мне плевать на чужое мнение, — отмахнулся он. 

  — Я бы, не задумываясь, вышла за тебя, мой верный добрый друг, если бы была уверена, что ты хоть немного любишь меня, — Лори с тоской взглянула на него. — Но это не так. Твое сердце свободно, но когда-нибудь появится та, что займет его. Я ни за что не лишу тебя счастья назвать ее женой.

  — Опять эти твои разговоры о любви, — скривился Дарк. — Ты любила Реда. Много счастья это тебе принесло?

  — Я скажу, наверное, странную вещь, но сейчас я уже не понимаю, почему была с ним… — Лори умолкла на мгновение, а потом встрепенулась, улыбкой, прогоняя печаль. Настал ее черед менять неприятную тему. — Что скажешь, быть может, ты и эта маленькая магисса составите достойную пару? — лукаво поинтересовалась она.

  — Не говори ерунды, — качнул головой Дарк. — Или ты забыла, чему нас учили в Академии? Есть несочетаемые вещи. Например, свет и тьма. Мы совершенно не подходим друг другу. 

  — В таком случае избавься от слепка ее магии. Это добром не кончится.

  — Обещаю, — кивнул Дарк, отчетливо понимая, что лжет подруге.

   И вот при новой встрече первое, о чем заговорила Марго – это амулет. Рука Дарка сама собой потянулась к внутреннему карману сюртука. Слепок все еще лежал там.

   Опомнившись, он остановил руку на полпути и сделал вид, что хотел убрать упавшую на глаза прядь, чтобы лучше видеть собеседницу. А конкретно – ее оголенные плечи. Непостижимо, но они оказались не меньшим испытанием, чем спина. Эта девушка вообще носит нормальную одежду? Желательно такую, чтобы скрывала ее тело от кончика любопытного носа до самых туфель. Разноцветная макушка, так и быть, пусть торчит.

   Пока Дарк изучал Марго, она тоже не сводила с него пытливого взгляда в ожидании ответа. Вот ведь… свалилась на его голову! Зачем он только сцепился с Редом из-за нее? Мог же пройти мимо. Ее отношения с принцем его не касаются.

   Именно так и собирался поступить Дарк, но ровно до того момента, как увидел Реда. Кто бы знал, каких трудов ему стоило не расхохотаться. Принц выглядел, как угодно, но точно не по-королевски. Всклоченный, весь в пятнах, хромающий, запыхавшийся. Это с ним сделала Марго? За удовольствие лицезреть Реда в подобном виде Дарк обязан ей помочь. Давно его никто так не развлекал.

      Вот только со слепком ауры расставаться не хотелось. Подсел он на эмоции Марго за эти несколько дней. Поэтому к изготовлению амулета так