Одевшись и благополучно найдя целый сундук кисетов, я вышла к Дрею, который, разумеется, был готов раньше, и поняла по его взгляду, что пора расставить точки над i со всякими там гостиницами и прочим бредом.

Счастье бурлило во мне вперемешку со страхом. Мне ещё предстояло признаваться, что у меня раньше никого не было, хоть я и из земного двадцать первого века… да и вообще, волнительно и непонятно уже сейчас, как всё это… будет. Но десять минут назад, с выключенной головой, было всё очень-очень просто и понятно. Когда он стоял передо мной наполовину раздетым!

И я решилась. В наших покоях на такое было опасно даже намекать. Из-за обеда. А вот в коридоре, по пути к лестнице, было можно и нужно, пока эта решимость не растаяла снова за робостью!

– Дрей, поцелуй меня прямо сейчас! Пока что просто поцелуй, или я не выживу! И овдовеешь ты!

Едва сумев заговорить после долгого жадного поцелуя, на который отвечала откровенно, провокационно и жарко, я добавила, беспорядочно гладя любимое лицо и лихорадочно касаясь его губами везде подряд, дрожа и тая от его несдержанных рук, бродивших по моей спине:

– Никакого месяца быть не может, Дрей Валь! И гостиницы тоже! И я люблю тебя, очень сильно люблю! Глупость какая-то несусветная, что я до сих пор этого так и не сказала!

Дрей вёл меня вниз за руку, поэтому чувствовал, конечно, что меня начинает потряхивать. В пустом тихом холле он вздохнул и остановился.

– Элис, Тит вовсе не страшный! Он несколько категоричный и прямолинейный, но очень добрый человек. Правильный. Не терпящий чужого вранья, но и сам всегда предельно честный.

– Я понимаю… Или нет, до конца не понимаю! – прорвало меня. – Это что же, нельзя сказать даже «погода нынче чудесная», если я не уверена в этом абсолютно? А если он затронет что-то, о чём я вовсе не собиралась говорить?! Как вообще с ним общаться?!

Дрей рассмеялся и прижал меня к груди.

– Это же светская встреча, а не официальный разговор. Он прекрасно контролирует свой Дар, хотя ложь всё равно всегда чувствует. Общаться с Титом очень просто, любимая. Говори, что думаешь. А если не хочешь обсуждать какую-то тему, то даже на прямой вопрос в лоб смело можно ответить – не хочу, не могу, не имею права. Отказать и назвать причину – это ведь тоже честно.

– Так ясно, да! – прошептала я Дрею под лацкан, действительно успокоившись после его объяснения и разомлев от «любимой». – Дипломатия…

– Действительно, – хмыкнул он в ответ, – Тит тот ещё тренажёр для переговорщика. Он прекрасно это понимает и нещадно гонял в юности нас с Лени хитрыми и неожиданными допросами в разных неловких ситуациях. Вали и Имидоры очень дружны многие века.

Я дотянулась до подбородка Дрея губами. И думала уже совсем не о Советнике, а только о том, как он умудряется всегда быть настолько свежевыбритым… Дальше размышлять о таком точно не стоило, поэтому я взяла его снова за руку и уверенно покивала – пора идти. Дрей коснулся моего лба поцелуем и развернул в нужную сторону.

Зоры в гостиной не оказалось. Вместо неё Иглат занимал Имидора шахматной партией. За игрой наблюдал молодой стройный шатен с очень спокойными добрыми синими глазами, почти как у Эйо и цветом, и даже какой-то мудростью в сочетании с юностью …

Я покосилась на диван, на котором скучала Арина, и улыбнулась ей. Сестру Дрея я тоже несколько раз видела на фото, но сейчас ещё и отметила, что она очень похожа на него. Значит мужчина у столика с шахматной доской это наверняка и есть Лей Левис, её муж. Рина широко и ясно улыбнулась в ответ, а зрачки её при этом… на мгновение сильно расширились, как у брата. Ого, она выходит тоже маг? Этого я почему-то совершенно не ожидала!

Едва мы вошли, жёлтый аравис Иглата устремился на моё плечо, а Главный Советник встал и поклонился.

– Несколько месяцев не можем закончить, всё недосуг. Рад познакомиться, Алиса Андреевна! Тит Имидор.

– Лина, Тит. Лина Валь. – Дрей улыбнулся и нежно сжал мои пальцы. – Сиатское имя уже выбрано, но ты первый, кому я представляю свою супругу.  Даже для Семьи это новость, разве что Зора успела кому-то сказать о Связи.

Седые кустистые брови Главы Совета поползли вверх, затем нахмурились. Я едва ведь окончательно успокоилась, заметив, что никаких молний больше не наблюдается, лишь ладони его слабо мерцают голубым светом... И вот снова! Почему это, интересно, наша Связь вызвала такие эмоции?!

Громовержец пару секунд подумал… и хмуриться не перестал.

Сил мне придал аравис, совсем уж оглушительно защебетавший после объявления Дрея. Иглат очень рад… Сам отец семейства промолчал, но смотрел на меня очень ласково и совершенно счастливо. Я быстро обвела глазами остальных – вроде даже и Левис искренне заулыбался. Все они рады, но и огорошены. Но с ними-то понятно: новость долгожданная и очень неожиданная. А вот почему озабочен Советник?.. Я набралась храбрости и наконец ответила на приветствие:

– Очень приятно познакомиться, господин Имидор!

– Тит. Мне тоже, голубушка. Поверь, мне тоже, – задумчиво пробормотал тот. Затем Советник словно опомнился – тряхнул головой и посмотрел теплее.

Прервала заминку вошедшая Зора. Она моментально оценила происходящее и удовлетворённо кивнула.

– Вижу, вы уже всем сказали, – старушка потрепала меня по плечу и направилась к Имидору, протянув ему навстречу руки. – Прости, дорогой, что бросила тебя, обед нуждался в изменениях. Такой знаменательный день и такой редкий гость в придачу!

Зора взяла своего приятеля под локоть и повлекла его в сторону противоположных дверей. Те сами собой распахнулись.

– Идёмте, младших детей не стоит ждать. Лита присоединится, когда сможет. Ей не терпится тоже поздравить, однако Степан, возвращаясь из экспедиции, на несколько часов задел первый временной отрезок наших дорогих Связанных, Тит, – поясняла она на ходу, – поэтому она сидит с мужем. Но кризис миновал и мальчик уже засыпает, затем с ним справятся и слуги.

За столом, сразу после первых радостных поздравлений, Имидор без стеснения вывалил причину своей пасмурности:

– Раздери меня собственный Дар, Дрей, если я понимаю, что происходит! Почему ты просто не сунул под нос индюку инспектору руны?! Связанные пары – уже не его ума дело.

– Приди вы завтра, наверное я сделал бы это с удовольствием, Тит. А знал бы сам заранее, попросил бы тебя отложить визит под благовидным предлогом. Но сегодня я не мог, у нас нет ещё благословения Большого Древа, руны лишь дарованы Сущим. Зеркальное время всего в половину суток, мы к ночи уходим завершать как раз эти дела, на месяц-полтора.

Имидор посмотрел на Дрея ошарашенно, что-то прикинул про себя и в конце концов захохотал.

– От Валей всякого можно, конечно, ожидать, но чтобы прямо как в сказках!.. Это вы лихо! Выходит, Связь так крепка, что даже без венчания и одобрения Безмирья? Лихо, лихо… Зря Совет столько на ушах стоял с вашей Нитью, готовился к худшему и просчитывал ходы. Определённо зря!