На следующий день объявляются санкции: главному тренеру, Висенте Дель Боске, назначенному ответственным за разгром от «Ювентуса», предложено покинуть свой пост; одновременно с этим клуб отказывается продлевать контракт с Йерро.

«Мне сказали, что мое поведение в воскресенье выходило за приемлемые рамки, но я думаю, что моя судьба уже давно была предрешена», – считает теперь уже бывший капитан.

Во время каникул «Реал» объявляет о заключении контракта с новым тренером: им стал португалец Карлуш Кейрош.

На этом развитие событий не останавливается: президент в очередной раз пытается организовать трансфер Морьентеса; на этот раз удается, игрок уезжает в Монако. Глава клуба отказывается увеличить заработную плату Клода Макелеле, преданного клубу «работяги», считающего, что он заслуживает гораздо большего вознаграждения. При поддержке Зидана Макелеле получил устное обещание на повышение зарплаты от Вальдано… при условии, что не будет требовать этого в течение сезона. Он чувствует, что его предали. В результате бескомпромиссное столкновение привело к его переводу в «Челси». Флорентино Перес считает, что, избавившись от смутьяна, он легко найдет ему замену. Однако, как и отстранение Дель Боске, это очередная и, без сомнения, большая ошибка. Может быть, самая большая за все время его пребывания в должности.

«Реал» – это великий клуб, но есть ли у него великая команда? Есть ли у него руководящая линия?

После волнений в конце сезона-2002/03 Зизу и «Реал» открывают для себя бывшего помощника Алекса Фергюсона в «Манчестер Юнайтед», Карлуша Кейроша – человека, который никогда не возглавлял великие команды. Парадоксальная ситуация, поскольку он собирается озаботить себя делами самой престижной из них!

Внешне ситуация успокаивается, но это только видимость. Игроки по-прежнему имеют зуб на Хорхе Вальдано и Флорентино Переса за их прошлое поведение. Хуже того, они все меньше и меньше понимают политику клуба. «Реал» только что приобрел Дэвида Бэкхема – безусловно, блестящего игрока, но, помимо этого, обладающего широкой известностью вне спорта – и в то же время отказался повысить зарплату Клоду Макелеле.

Центральный полузащитник, добившийся кропотливым трудом невероятных успехов, очень популярен в команде. Зидан вмешивается, чтобы повлиять на решение руководства; однако Флорентино Перес не сдает своих позиций, ясно показывая, что влияние игрока ограничивается футбольным полем. По словам президента, Макелеле не стал ни игроком, благодаря которому хорошо продаются футболки, ни гениальным «технарем». Таким образом, его можно легко заменить.

Итак, «Реал» начинает сезон с еще одним «галактико», Бэкхемом, и без «работяги-муравья» Макелеле. Последний уезжает в «Челси» радовать англичан.

У Зидана создается впечатление, что клуб повторяет ошибки предыдущего года… и добавляет к ним новые. Яркий пример: турне по Китаю и Японии, истощившее игроков, в то время как они должны были накапливать силы. «Это какой-то полный идиотизм!» – выплескивает из себя Зидан, когда рядом нет микрофонов. На публике он высказывает критические замечания более дипломатично – например, такой фразой: «Это не самая лучшая подготовка».

Как и его партнеры, он сносит удары, демонстративно не жалуясь: «Президент у нас Перес. Решает он», – напоминает он с иронией и досадой одновременно.

Между тем первые результаты сезона-2003/04 президента не расстраивают. Бэкхем чудесным образом перепрофилируется… в опорника, Зидан – на левом фланге, Фигу – на правом. Рауль позади Роналдо. Можно заключить, что Карлуш Кейрош не использует игроков по максимуму, хорошо смазанная машина двигается сама.

В начале сезона «Реал» лидирует в Ла Лиге, особенно сокрушительно повержен «Реал Вальядолид» – 7:2. Это напоминает матчи 1950-х годов и эпоху Ди Стефано и его партнеров.

В Лиге чемпионов команда блестяще побеждает «Порту», 3:1, прежде чем встретиться… с «Марселем». Клубом из города Зидана.

«На Канебьер о матче говорят больше, чем в Мадриде, – усмехается тот, кто на один вечер снова станет Язидом. – Для меня это особенная игра, что верно, то верно. Это клуб моего детства. Я ходил смотреть матчи на «Велодром», я волновался за команду. Я был и остаюсь поклонником «Марселя». Но, надо признаться, это не первый раз, когда я выхожу против них. Это особенный матч в Марселе, который будет необыкновенным, с семьей, с друзьями…»

Ко времени матча в Марселе, 26 ноября, «Реал» уже точно проходил в 1/8 финала, однако должен был утвердиться на первом месте в группе. Когда Зизу касается мяча, в основном слышны аплодисменты, хотя через них иногда прорывается свист. Футболист играет профессионально и серьезно. «Реал» выигрывает 2:1. Французская звезда остается на вершине.

«Нижинский[44] мяча», Зидан «владеет мячом, как Страдивари скрипкой» – пишет ежедневная испанская газета El Pais 17 декабря, на следующий день после того, как Зизу получает приз «Игрок года FIFA». Таким образом, его отмечают этой наградой уже в третий раз!

Публика на «Сантьяго Бернабеу» поджидает и приветствует все проходы с мячом, дриблинг и неординарные движения этого футболиста-танцовщика-виртуоза, он – их любимчик; она ставит его даже выше Рауля, ребенка страны и клуба.

В январе 2004 года Зидану предлагают стать «пожизненным посланником клуба», а также продлить контракт до 2007 года. «Мне кажется, что я приехал только вчера. Я все еще хочу играть за «Реал» и играть долго», – говорит он.

Мечты о «золотом хет-трике» – Лига чемпионов, чемпионат, Кубок – снова актуальны. «Для нас все соревнования приоритетны!» – объявляет Перес. «Но мы думали об этом и раньше, – уточняет Зидан. – Главное – не поддаться эйфории. Мы можем выиграть все, но можем также и все проиграть».

В конце января мадридцы выбили «Валенсию» из четвертьфинала Кубка Испании. В конце февраля они лидируют в чемпионате, опережая этот же клуб на восемь очков. В Лиге чемпионов с большими трудностями, но справились с мюнхенской «Баварией» (1:2, 1:0).

Однако 17 марта единственный испанский титул, которого не хватает Зидану, Кубок Испании, опять ускользает от него; виновник несчастья – «Сарагоса». «До того матча мы играли хорошо. После восьми месяцев, проведенных на высоком уровне, мы оказались в финале Кубка Испании, мы были первыми в Ла Лиге и вышли в четвертьфинал Лиги чемпионов. Все шло прекрасно, – вспоминает игрок. – А потом мы сломались физически, не смогли удержать лидерство. Очень скоро мы выбыли и из чемпионата». Вскоре «Королевский клуб» самым жалким образом выбыл и из Лиги чемпионов после четвертьфинала в Монако.

К перерыву в матче на стадионе «Луи II» «Реал» все еще занимает сильную позицию: при счете 1:1 команде достаточно не пропустить в ближайшие сорок пять минут. Монегаск Людовик Жюли далек от трудностей мадридцев. Во время перерыва в коридоре, ведущем в раздевалки, он обращается к Зизу, своему партнеру по сборной: «Будьте любезны, слишком сильно не давите на нас во втором тайме!» Откровенность или шутка? Зидану некогда разбираться в своих чувствах, и, не зная, что его ответ потом будет широко комментироваться, он бросает с прямодушной простотой: «А ты что, не видишь, что мы уже спеклись?»