«Реал» мечтал о золотом хет-трике в год своего столетия. Есть вероятность того, что в этом сезоне он вообще останется без титула… Многие комментаторы придерживаются того мнения, что немецкая команда предлагает более сплоченную и зрелищную игру в сравнении с вымученными, безыдейными действиями испанского клуба.

Со времени первого розыгрыша главного еврокубка в сезоне-1955/56 мадридский клуб завоевал его восемь раз. Его по праву можно считать флагманским клубом самого престижного европейского соревнования – Кубка европейских чемпионов, ставшего впоследствии Лигой чемпионов.

В четвертьфинале «Реал» выбил из борьбы своего злого гения, мюнхенскую «Баварию», после двух поединков, как всегда полных напряжения и тревожного ожидания. Потерпев поражение в Германии (1:2), он провел великолепный ответный матч на «Сантьяго Бернабеу» (2:0), открыв себе двери в полуфинал.

На этой стадии, в матчах против ненавистного соперника, «Барселоны», «Реал» был вынужден задействовать все ресурсы. Сделав это, он отметил первую победу на «Камп Ноу» за девятнадцать лет – 2:0. Открыл счет Зинедин Зидан. На 55-й минуте после великолепного паса Рауля и сорокаметрового спринта он ясно увидел прекрасную возможность пробить, рассчитав удар так, чтобы перекинуть мяч через вратаря.

Ответный матч (1:1) омрачился взрывом автомобиля за четыре часа до стартового свистка. Ответственность взяла на себя организация ЭTA. Пострадали семнадцать человек – относительно мягкие последствия теракта объясняются предупредительным звонком одного из членов баскской сепаратистской организации за несколько минут до взрыва. Важность футбольного матча, даже между такими непримиримыми соперниками, отступает на второй план.

«У меня есть внутренние силы, чтобы пойти и выиграть этот матч, и не делать больше ничего, только победить», – уверяет Зидан в Глазго незадолго до встречи. Он сдержит слово. Точно так же, как в матче с «Депортиво» в финале Кубка Испании, «Реал» открывает счет, но соперники очень быстро его сравнивают (Рауль забивает на 8-й минуте, а Лусио – на 13-й). Обе команды очень напряжены и не предлагают зрителям интересного действа. Вплоть до сказочной репризы Зидана – удара с лета левой ногой на 45-й минуте! Гол победы! Его победы наконец-то в Лиге чемпионов!

Волшебный миг на «Хэмпден Парке». Роберто Карлос подает с левого фланга – кажется, не слишком хорошо. Траектория мяча, который летит по параболе и поднимается слишком высоко, как будто он парит над полем, совершенно невыгодна для хорошего приема. Но как только он начинает опускаться, Зидан бьет левой ногой… идеальный, точнейший удар с лета, мяч устремляется в узкий просвет между игроками под оцепеневшим взглядом блистательного Михаэля Баллака.

«Я следил за проходом Роберта Карлоса и хорошо видел навес с фланга. Я не выпускал мяч из виду и ударил с лета, не задумываясь, совершенно интуитивно», – объясняет герой дня. В Глазго его присутствие было таким же решающим, как четыре года назад в матче против Бразилии на чемпионате мира.

«Жемчужина» (Nacion), «Идеальное движение» (AFP), «Волшебный момент» (Westdeutsche Allgemeine), «Магическая нога» (Bild), «Гол года» (Gazzetta dello Sport), «Превосходно» (Corriere dello Sport), «Художественная вспышка» (Хорхе Вальдано), «Я застыл в безмолвии» (Дель Пьеро), «Выдающаяся техника владения мячом» (Тьерри Анри): на всех континентах планеты пресса и футболисты воздают должное удару Зидана.

По аналогии с Сидом Кампеадором, испанским героем Реконкисты, издание Marca выходит с огромным портретом игрока на первой странице и подписью «El Zid» (Эль Зид). Несмотря на то что Рауль открыл в матче счет, а вратарь Икер Касильяс демонстрировал чудеса мужества, этот удар Зидана больше, чем все его выступления в текущем сезоне, превращает его навсегда в «героя Девятого» [Кубка], точно так же, как Миятович – это «герой Седьмого» благодаря его голу, правда, менее красивому… в 1998 году в ворота команды Зидана, «Ювентуса».

Избранный, весьма логично, лучшим игроком матча, он снова ведет себя очень скромно: «Я до конца не понимаю, что происходит, что я ощущаю. Мне не хватало этого титула… Но я не завоевал его в одиночку; вся команда, мы все сделали это вместе». Свой титул, свой кубок он не собирается больше праздновать в одиночку; к нему присоединяется Малек, которого Язид увидел и буквально вырвал с трибуны, чтобы убедить его спуститься к нему в раздевалку.

На следующий день в аэропорту Мадрида команду встречают тысячи болельщиков, и все вместе они движутся к фонтану Сибелес, построенному в 1782 году. Там «Реал» обычно празднует получение очередного титула. Его игроки, как правило, взбираются на скульптуру, чтобы повязать шарф клуба на богиню Кибелу.

«Это потрясающе. Люди повсюду, начиная с аэропорта. Они везде. Это по-настоящему здорово. Мне напоминает это атмосферу чемпионата мира 1998 года, тогда было точно так же. Это такая великая радость! Я счастлив, что победил, а также рад такому приему в мой первый год в Испании и моей первой Лиге чемпионов. Это просто здорово!» Так говорит Зизу, в то время как болельщики скандируют: «Кто лучший в мире? Зизу! Зизу!» А потом еще: «Какой красивый гол, какой красивый гол! Olé, olé! Зидан! Зидан!»

На Дальнем Востоке никого и никогда не ждали так, как Зидана, прибывающего на чемпионат мира. Он приезжает туда с прекрасной личной новостью: у него родился третий сын, Тео.

Что ж, пришло время помечтать о дубле. Сладкая эйфория накрывает Францию. В рекламной кампании вторая звездочка, до которой еще очень и очень далеко, весьма безрассудно красуется на синей форме сборной, рядом с той, привезенной из 1998 года.

Главного тренера Роже Лемерра, который блестяще привел «синих» к сложному и небывалому дублю «Мундиаль-Евро», критикуют за слишком жесткую схему. Ему также высказываются претензии в том, что он плохо справился с подготовкой. Безусловно, его игроки очень опытны, но в целом команда получилась возрастная. К тому же ее покинули футболисты, пользующиеся большим авторитетом, в их числе Дидье Дешам и Лоран Блан.

Руководство сборной Франции допустило ошибки, присущие новичкам на чемпионате мира: на товарищеские матчи выпускали уставших игроков, не учитывали местные климатические условия, поселились в отеле в городской черте (другой вариант будет заранее отклонен, поскольку этот отель был неподалеку от места проведения матчей), не пожелали ознакомиться со стадионами, не установили строгие внутренние правила совместной жизни…

Неудачи накапливаются. У Тьерри Анри, по сути, только одна здоровая нога, поэтому он играет вполсилы, а Зизу получает травму бедра в безобидном товарищеском матче с Южной Кореей, 26 мая 2002 года в Сувоне. Травма очень серьезная.

«Я сказал, что смогу играть в этом матче; я взял на себя ответственность», – подтверждает игрок, не желая никого винить. Тем не менее вопрос у всех только один: какую цель преследовали те, кто заставил его сыграть в этом матче?

Мировая гонка начинается. Разрабатывается специальный план лечения, чтобы совершить чудо: вернуть Зидана в строй, ко второму матчу мундиаля, против Уругвая, если это возможно. Медицинский персонал команды уже исключил вероятность его участия в первом матче, с Сенегалом.