Ну, почему я такая неудачница?! Я понимаю, что должна успокоиться, и мои эмоции вообще не обоснованы, но ничего не могу с собой поделать. Почему тот, кто мне нравится больше всех, должен обратить внимание именно на мою сестру?! Хотя это уже и так прописано. То есть, в истории так и должно быть. Это норма. Судьба, если можно так выразиться, но… чёрт… не хочу…

     — Больно… — ныла я, уже и не зная, что болит сильнее.

     — Элион? — услышала мужской голос за спиной, после чего резко вздрогнула и обернулась. Этот тембр… Этот голос и мягкость… Это!..

     Я была уверена, что встречусь со взглядом Элвина. Надеялась на это! Однако меня ждало… разочарование. Ко мне навстречу шёл Фредерик. Увидев моё лицо, он насторожился и ускорил шаг.

     — Элион, ты плакала? — обеспокоенно спросил парень, приближаясь чуть ли не вплотную. — Что случилось?

     Заехала сама себе в глаз, что тут ещё могло случиться? Чёртов веник… Хотела улыбнуться парнишке и уйти. Он, конечно, близнец Элвина. Те же нос, губы, подбородок, даже голос так похож, но… он не Элвин. От слова совсем.

     Я уже собралась с духом, чтобы сказать, что всё хорошо, как ладони парня легли мне на плечи, а сам Фредерик слегка согнул колени, чтобы заглянуть мне в лицо.

     — Ох… — выдохнул он, осматривая глаза. Ему было немного неудобно стоять в таком положении, поэтому он приподнял ладонью мой подбородок, чтобы лучше рассмотреть. — Похоже, будет покраснение, но ничего серьёзного. Не переживай, — мягко улыбнулся.

     Чёрт… Этот парнишка стоит слишком близко. Он, понятное дело, хорошенький. Но не Элвин. Хотя мой милый злодей никогда бы так открыто не улыбался. Он всегда себя сдерживает. Словно и не умеет вовсе проявлять эмоции. Однако это не значит, что он ничего не чувствует. И прямо сейчас мой прекрасный Король Демонов влюбляется в мою не менее прекрасную младшую сестру. А единственное, что я могу делать, — веником махать.

     Но, если рассуждать, а что ещё делать? Нет, я, конечно, могла бы пойти к ним, устроить кавардак или какую-нибудь сцену ревности, списав всё на то, что я Дурнушка, но… Чёрт! Боюсь, что сорвусь. Я и так едва держу себя в руках, но это же дерьмовый книжный мир. В любом… повторяю: в любом подобном сюжете происходили похожие сцены ревности.

     О! Я их так любила раньше! Буквально смаковала каждую строчку, перечитывала по несколько раз, пока не дочитывала до конца. Если в подобных сценах появлялись одна девушка и двое мужчин, которые пытались завоевать сердце невинной красавицы, то в итоге эти двое доблестно сражались друг с другом, пока главный герой не победит и не заберёт приз. То есть, главную героиню.

     Если в аналогичной ситуации появляются два женских персонажа и один мужской, за который соперничают красавицы, то… всё кончается не так, как в первом случае. Девушки не дерутся. Соперницу, которая посмела прервать уединённый момент героя и героини, устраняют. В прямом смысле. Либо ссылают куда подальше, либо просто убивают. И убивает в большинстве случаев именно главный герой, ради которого она и воевала.

     Вообще бред, да?

     Баба волосы рвёт во всех местах, где только можно, лишь бы парнишка на неё хотя бы раз взглянул, а он её ещё за это и убивает. И как после такого мужчин добиваться в этом мире? А учитывая, что моя предыстория «хэппи энда» не столь уж и «хэппи», да и я так или иначе пойду на тот свет от руки Короля Демонов, мешать им… просто не могу. Вот и остаётся только психовать.

     У меня ведь нет и шанса против такой красавицы, как Аннабель. Ко всему прочему, я ещё и старая по меркам этого мира… Устаревшая и никому не нужная модель.

     Эх…

     — Почему ты так грустишь, Элион? — спросил Фредерик, о котором я уже и забыла на какое-то время. — Тебя кто-то обидел? Прошу, просто скажи, если это так. Я постараюсь со всем разобраться. Всё же я герцог.

     Что? На кого думает? Пришлось покачать отрицательно головой, чтобы он там ничего себе не придумал лишнего. Хотя если бы он видел то, что видела я, то уверена, грустили бы мы с ним уже вдвоём. На пару. Ты вообще-то должен добиваться моей сестры! Что здесь забыл? Иди и нашёптывай Аннабель ласковые слова. Главный ты герой или как?

     — Хотел бы я узнать, о чём ты думаешь… — улыбнулся Фредерик, погладив меня, словно ребёнка, по голове.

     О-о-о, парнишка. Вот этого бы ты точно не пережил. Это как пить дать. Спятил бы в одно мгновение. Лучше живи так, как живётся. В этом случае незнание — благо.

     Неожиданно мы с Фредериком услышали яркий, звонкий и нежный, словно колокольчики, смех. Женский смех. Такой весёлый, озорной. Он доносился с улицы, из окошка, около которого мы стояли. Одновременно повернувшись в сторону звука, я и Фредерик увидели прогуливающихся вдвоём Аннабель и Элвина.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍      Вот чтоб вас…

     Они шли медленно, прогулочным шагом, но Аннабель постоянно смеялась, улыбалась Элвину, а после вообще одела на голову парня венок, сплетённый ею из маковых цветов. Элвин не стал убирать венок и выглядел весьма спокойно. Подул лёгкий тёплый ветерок, который поднимал длинные чёрные пряди Элвина в воздух, придавая им волнообразный вид.

     Боже… Какой же он потрясающий. И этот маковый венок… ему реально идёт.

     Мужчина на миллион.

     Прошу вас, упакуйте, беру!

     — Эх… — против воли вырвалось у меня, в то время как я наблюдала за парой.

     В голове всплыли строчки из книги. В тот момент, когда Элвин наблюдал за сияющей улыбкой столь прекрасной девушки, как Аннабель, он понял, что его сердце стало биться быстрее. Весь мир словно обрёл новые краски. Он больше никого и ничего не видел. Только её. И слышал только её смех. Ему казалось, что если такая девушка будет в его жизни, то ему больше ничего не нужно. Только она. И только её нежный смех.

     Да-да… В это мгновение Элвин понял, что влюбился в Аннабель.

     — Так вот… где она была… — услышала я шепот Фредерика.

     Ах, точно… Он же их также видит. Но Фредерик — главный герой. Он не пойдёт устраивать драку, даже если увидит молодую пару. Ему неприятно, но он… не знаю… Верит Аннабель? Самоуверен? Не желает устраивать сцен перед той, кто ему не безразличен? Кто его знает, что у этих хороших парней на уме? Да мне и не важно.