— Я не вру! — заверила мальчишку, после чего достала документ, подтверждающий моё пользование. — Вот. Читай, — гордо произнесла, указывая на своё имя. — Я владелец земли. Думаю, нанять строителей, поставить там на время какую-нибудь лавку, а после открыть свой магазинчик. Пока не знаю, чем именно торговать. Выгоднее, конечно, продуктами, так как есть ты хочешь всегда, но… конкуренция. В общем, над этим ещё подумаю. Главное то, что участок для дела есть.

     Усмехнулась, свернула документ и слегка пристукнула им мальчишке по лбу. На это Алан лишь интенсивно заморгал глазами, не поспевая за моим рассказом. Когда я успела землю купить? Где? Как? Какая лавка? Какой магазин? Что вообще происходит? А-а-а! У мальчишки глаза так и вращались, не в состоянии прийти в себя. Он понимал, что я не вру, но не понимал, как.

     Забавно.

     — Кстати, а где мохнатый? — спросила у братика, на что Алан указал пальцем вниз.

     Под кроватью?

     И в самом деле, наклонив голову, увидела в темноте два сверкающих алых глаза и недовольное:

     — Мроу…

     Не поняла, он мне только что «Занято» сказал? Это вообще-то моя комната, задница ты с рогами!

     — Виноградик, ты чего притих? Выходи, пообщаемся, — позвала демона.

     — Мроу… — ещё плотнее сжался зверь, не желая выходить наружу.

     Хм?.. Он чего-то боится? Это едва заметно, но я уверена. Может, на него так погода действует? Что ж… Это можно понять. Погода в самом деле ненормальная. Но почему так долго? Может, это и не Элвин вовсе? Не может же он пребывать в таком странном настроении так долго, верно? А если это он? В чём причина? В его брате? А может, в Аннабель? Точно сказать не могу, так как не знаю о чём именно они говорили. Лишь отголоски. Но если вспоминать, как смеялась сестра, да и Элвин особо против не был столь невинного внимания, то могу заверить, что им было неплохо.

     Эх, не знаю… Меня постоянно пугает одна и та же мысль, которая никак не покинет голову: что сюжет книги всё равно будет идти своим чередом. Хочу я того или нет. Проблема заключается в том, что я уже и не помню точно, что там было по порядку. Основные события, конечно, всплывают в сознании, но… это и так разумеется. Но ведь дьявол кроется в деталях. Хотя это было настолько интересно читать, что я с удовольствием пролистывала.

     Однако, наплевав на всё, что происходит, а также на бурю в моей голове, я могу сказать одно с уверенностью — хочу увидеть Элвина. Хочу поговорить с ним, хочу попросить подождать. И я обязательно найду парнишке невесту лучше, краше, и умнее, и вообще на любой вкус. Но только не Аннабель… Кто угодно, но только не она.

     Хочу к нему пойти… Но вдруг он в ужасном настроении? Хотя, учитывая погоду, он определённо в ужасном настроении. Тогда случайно и прибить может, при этом даже не желая зла. Но я всё равно хочу его увидеть. Даже если так… Эх…

     Так, стоп… Что это за странный запах? Откуда он? Эм… Опять Виноградик валялся не пойми где?

     — Виноградик, — наклонилась и заглянула под кровать. — Скажи честно, ты воняешь?

     — Мроу!

     — Вот только грубить не надо! — отозвалась демону. Однако, когда я наклонила голову к полу, запах стал слабее. А вот рядом со мной… Повернулась в сторону Алана. — Братик? — озадачилась, на что мальчик даже бровью не повёл. Выглядел так, словно не понимал, о чём идёт речь. И как мне спросить? — Братик, ты… ракушками давно пользовался?

     И почему этот вопрос звучит так неловко? Чувствую себя так, словно спрашиваю у ребёнка о личной жизни. Отлично… теперь ещё и щепотка вины. Может, сделать вид, что ничего не замечаю? Нет. Это не дело. Но почему? До этого же всё было хорошо. Да и он мне сам показывал, что из себя представляют ракушки. Ерунда, конечно, но они привыкли ими пользоваться, так что…

     — Может, мне у горничных ракушку одолжить? — предложила брату, на что тот отрицательно покачал головой. — Может, самих горничных позвать?

     Это меня до сих пор удивляет, но в средневековье у аристократов это считалось нормой: одну задницу из высшего света моют сразу три персоны. И я ещё понимаю, если младенцы или больные, пожилые люди, но… когда ты взрослый человек, сформировавшаяся личность, и происходит такое… Эх, видимо, я со своим складом ума никогда не пойму привычки местных аристократов. И то, что для меня дикость, — для них вполне нормальное явление. От одной мысли, что меня могут мыть несколько людей… Да чёрта с два я в этот момент расслаблюсь. Меня, скорее, паралич хватит. Каменный.

     В любом случае, на все предложения касаемо привычного для Алана средства гигиены, он отрицательно мотал головой. Действительно отказывался от всего. И был так спокоен. То есть, его самого устраивает так «благоухать»? Ну нет, братец. Не в мою смену.

     — Ты чего капризничаешь? Хочешь, чтобы я тебя, как Виноградика, в ванну потащила? Знай: я могу! — даже угрожающе указательным пальцем перед собой потрясла. Выглядит не внушающее, да?

     Но, как ни странно, на это Алан лишь пожал плечами и спрыгнул с кровати, вытащил из какого-то уголка заранее приготовленное деревянное ведёрко, как у меня, со всякими мыльными и гигиеническими принадлежностями. И со спокойным взглядом посмотрел на меня, пожав плечами. Мол, раз надо, то что поделаешь? Кто я такой, чтобы спорить со старшей сестрой. Пошли в ванную.

     И руку мне ещё протягивает. Поторапливает.

     Этот мелкий медвежонок только и ждал подобного предложения с моей стороны. Вот шустрый, а?

* * *

     Поверить не могу. Мы реально идём к нему. Реально идём к Элвину, чтобы… искупаться. Это же не слишком? В моём мире нормальные люди от такого хамского поведения как минимум бы у виска пальцем покрутили, а в этом… Хотя, в принципе, он ведь сам предложил. Верно?

     И всё же у него был такой пасмурный вид. Да и к Элвину меня вёл именно Алан. Буквально тянул, держа за руку. В итоге мы здесь, и я стучусь к парню в комнату.

     Вначале не было вообще никакой реакции, но чуть позже дверь в комнату открылась сама собой. Прям приглашение в дом с привидениями. Обычно после такого лучше сразу же разворачиваться и уходить, но Алан явно не смотрел такие фильмы. Спокойным шагом он прошёл в комнату, игнорируя тот факт, что владелец сейчас сидел около пылающего камина и наблюдал за нами.

     — Господин, — улыбнулась я, думая, как бы всё объяснить.

     — Вы пришли, — неожиданно спокойно произнёс Элвин. — Что ж… Ванная в вашем распоряжении, — тут же добавил он, заметив, с каким напором мальчишка тащил меня именно в ванную. Это было странно даже для Короля Демонов.

     Вот так просто? А я выдумывала ходы и манёвры, чтобы объяснить ситуацию, но в этом восьмилетний мальчишка оказался умнее. Или наглее… как посмотреть. В любом случае, вот мы в ванной, и я невооружённым взглядом видела, в каком Алан предвкушении. Чего же он ждёт от обычного купания?