— Эй, милейший! — первым опомнился маг. Нет, он пока еще не был готов к тому, чтобы осознать, что форт вообще не охраняется. А распахнутые ворота не являются ловушкой.

Человек за полуразбитыми воротами ойкнул. Выставил вперед ладони:

— Я сейчас позову хозяйку! Подождите немного!

Не успел Актубис ничего возразить, как слуга Темного бросился внутрь здания.

— Какая на хрен хозяйка? — недоуменно развел руками маг. Ближайший гном, вскинувший при появлении слуги мушкет, осторожно скосил взгляд на командира. Пожал плечами.

Впрочем, это был не вопрос. А скорее выражение отношения к ситуации. Такая желанная и сладкая победа уплывала из рук. Ну, еще бы! Маленькая армия приведена сюда (не смотря на все превратности!), чтобы сразиться с магом (и уничтожить его!). А тут какая-то «хозяйка» вместо «хозяина»! Нет, конечно, заманчиво думать, что форт навестила одна из трех Темных ведьм. Мощи карательного отряда хватило бы даже на Проклятую. Легкое беспокойство вызывала возможность совместной атаки двух Темных. Актубис даже несколько увеличил защитное поле перед гномами. Один-два удара дуплетом оно выдержит. А там как придется — все же огонь мушкетов должен заставить мага любого круга озаботиться восстановлением собственной защиты. Главное, что он сам под прикрытием яцков сможет убраться в этот момент подальше для того, чтобы вызвать подкрепление. С другой стороны, если бы здесь каким-либо образом оказалась любая сильная ведьма, то вся Стража уже была бы поднята на уши. И весь Сиренвый лес был бы наводнен архимагами и их боевыми куклами.

В общем, ситуация располагала скорее к досаде, чем к опаске. Хотя и через некоторое время после того, как слуга Темных ретировался, возникло ощущение слежки. Тем более что это ощущение быстро пропало.

Актубис недовольно посмотрел на солнце. За время его размышлений оно уже поднялось достаточно высоко. Припекало не на шутку. А в просматривающейся части двора по-прежнему не было ни малейшего движения. Выждав еще немного, молодой маг начал беспокоиться. Что за беспредел? У ворот стоит отряд. Внушительной силы по меркам мирного времени. А Темные и не чешутся воевать! Ну, уж нет! Даже если Векто скрылся, все равно он разнесет здесь все! И принесет головы всех приспешников Темного Совету, будь они его слугами, учениками или, например, любовницами. Не смотря на все происки Темных (а как назвать подлое бегство главного противника, как не происки?) эта победа должна стать Великой.

Ожидание затягивалось. Гномы уже давно опустили мушкеты. И, переминаясь с ноги на ногу, вопросительно посматривали в сторону мага. Мантикора приземлилась неподалеку. В тени деревьев. Ее бока тяжело вздымались. Язык вывалился из чудовищной пасти. И лишь яцки торчали перед Актубисом неподвижными столбиками.

Авторитет стремительно падал. Вон даже один из яцков, уж насколько был тупым, а все же повернул голову назад. Даже в его желтых глазах читался вопрос: «Что делать будем, командир?».

Актубис совсем уже собрался рискнуть. Послать одного из яцков проверить проход внутрь. Как вдруг во дворе наметилось движение. Раздалось цоканье каблучков по брусчатке. И в поле зрения появилась девушка.

Несмотря на раздражение, владевшее молодым магом уже длительное время, он не смог не залюбоваться ею. Точеной фигуркой. Все волнующие изгибы которой подчеркивались ярко красным платьем в обтяжку. Грациозной походкой. Заставляющей все эти изгибы жить такой умопомрачительной жизнью, что по рядам гномов прошелестел одобрительный вздох. Прекрасным лицом. На котором сияла ослепительная улыбка. Завлекающая. Обещающая неземное блаженство. Ну, или по крайней мере кров, душ и вообще гостеприимство. Что именно — блаженство или гостеприимство, при бьющей через край сексуальности было очень затруднительно определить. И хотелось надеяться скорее на первое, чем на второе.

К счастью Актубис во время опомнился. Эта ведьма специально подослана, чтобы отвлечь! Вон гномы вовсе опустили мушкеты дулами вниз. И даже чуть подались навстречу незнакомке.

— К бою! — рявкнул Актубис, начиная замечать кроме ослепляющей красоты девушки и некоторые странности. Девушка не была Темной. Просто слабой человеческой ведьмой. Разъяренный собственной слабостью перед женскими прелестями, маг решил, что это ничего не значит. Цветная в логове Темного? Это может значить только одно — она продалась. Продалась в расчете на увеличение своей силы. Да и какие-то подозрительные черные искорки просверкивают в ее слабой розовой ауре. Еще более подозрительным выглядел оранжевый череп, зависший над левым плечом девушки. Мертвая сущность. Попахивало некромантией!

Глаза Актубиса сузились. Ну, что ж! Если Векто сбежал, то Совет получит его наложницу, кем без сомнения является эта девушка, и адепта, эту мертвую светящуюся голову!

— Огонь! — скомандовал желающий отличиться перед наставником и Советом молодой маг. Не обращая внимания на то, что из-за раздражения и любования сексуальной красоткой магическая защита маленького отряда давно расползлась.

Выстрелил только один гном. Остальные не нашли в себе сил нанести хоть какой-то урон совершенной красоте…

Вика проснулась от заполошных ударов в дверь.

— Хозяйка! Форт собираются взять штурмом!

Какой к черту штурм? Когда все тело ломит? Не поднимая головы от подушки, Вика страдальчески сморщила носик. Приложила пальцы к вискам. Кажется, вчера под разговоры было выпито слишком много этой кислятины. А этот идиот все долбит в дверь и вопит об обороне форта. Какая на хрен оборона? А душ? А макияж? А сотворение новой одежды? Не хочет же этот придурок, чтобы она вела оборону форта не накрашенная? Во вчерашней одежде? И к тому же, о, ужас, не приняв душ?

Но слуга за дверями не унимался, умоляя защитить. Кого? От чего? Как трудно соображать по утрам!

— Сейчас все будет! — крикнула девушка и, нокаутированная собственным голосом, добавила полушепотом: — Только тише, ради всего святого!

Уняв головокружение, Вика осмотрелась. Она лежала на огромной кровати. В задрапированной темно-зеленой тканью комнате. В не завешенное окно только начало заглядывать солнце.

— Кто устраивает штурм в такую рань?

— Солнце взошло уже давно. Уважающие себя армии устраивают штурмы на заре. Так что вопрос нужно было построить наоборот — почему так поздно? — голос звучал глухо.

— Значит, мы имеем дело с не уважающей себя армией? — проворчала Вика, обнаруживая у себя на животе, под одеялом, большую выпуклость. — Вот блин! Я беременна?

Приподняв край, девушка взглянула под одеяло. Обнаружив, что все же нашла в себе силы раздеться перед сном. А также и то, что кое-кто не упустил случая этим воспользоваться. Голубые глаза встретились с горящим оранжевым взглядом.

— И что ты тут делаешь? — нахмурила бровь девушка. — Нет, конечно, спасибо, что не улегся на сиськи. Все же девушка должна оберегать некоторые места от разных проходимцев. Но твое сползание в ТУ сторону мне не нравится!