с плотником, которому я хочу заказать первый бильярдный стол. Столько дел, хоть бы дождь к утру закончился, — я глянула в тёмное окно, по которому всё ещё барабанили мелкие дождевые капли.

Таким образом, мы с Аннушкой составили примерный план на завтрашний день, после чего я закрыла свой малый кабинет для деловых встреч и поднялась на хозяйский этаж. Там ещё некоторое время просидела за столом, делая наброски будущего бильярдного стола. Понадобились размеры, пришлось снова бежать вниз, просить у Марийки швейный сантиметр.

Вместе мы прошли в швейную мастерскую, где я с удивлением обнаружила на манекене заготовку будущего платья. И когда она только успела? Ведь и Пауля одела и Софийке новое платье сшила. Она, вообще, спит?

Взяв мерную ленту, вернулась в кабинет, где принялась измерять стол, взяв его за основу, на глаз прикидывая примерные размеры, насколько они отложились в моей памяти. Шары пока решила сделать деревянные — посмотрим их в деле.

Сукно можно поискать в своих запасах. На крайний случай снова попрошу помощи у Арчибальда — у него на складе точно должна быть ткань для пошива военных мундиров.

Закончив рисунок, дополнив его замерами, решила, что на сегодня хватит и пора на боковую, завтра предстоит трудный день. Заглянула в ванную, увидела перепачканное платье горничной, застирала грязные манжеты и фартук. Затем забралась в ванную, жалея, что здесь нет привычного мне душа. Вода постепенно смывала все проблемы и тревоги прошедшего дня.

Перед сном, по уже сложившейся традиции, подошла к стене комнаты, приложила к ней свои ладони, делясь с домом магической силой. На стене рисовались причудливые светящиеся узоры, наполняя моё сердце умиротворением и уверенностью в том, что у нас всё получится.

Пожелав дому спокойной ночи, забралась в кровать, где на соседней подушке меня уже ждал Георг. Зарывшись пальцами в густой кроличий мех я и его немного подпитала своей магией, от чего он совершенно по кошачьи довольно заурчал и, свернувшись клубочком, задремал.

Незаметно сон сморил и меня.

Утро встретило заглянувшими в моё окно солнечными лучами. Дождь прекратился, лишь редкие облака, подгоняемые ветром, скользили по небу. Ярким изумрудом сверкала омытая дождём трава, лишь на горизонте морские воды всё ещё были окрашены в свинцово-серые оттенки — последствия недавнего шторма.

Быстро натянула платье горничной, заплела тугую косу, приколола сверху шляпку и, захватив остаток монет, спустилась в гостиную. Гости ещё спали, но внизу уже вовсю кипела жизнь — слуги привыкли вставать рано.

Выдав Паулю несколько грошей, отправила его в типографию. Сама, подхватив корзину и натянув на туфли деревянные калоши, уже намеривалась отправиться в булочную, когда меня догнал Эрих.

— С вами пойду! Негоже барышне тяжести таскать! — с этими словами он отобрал у меня корзинку и захромал рядом.

На улице было довольно свежо, ветер ещё не утих окончательно, но солнечные лучи обещали жаркий день. Дорожка размокла, грязь скользила и налипала на ноги, поэтому мы шли не спеша, боясь поскользнутся.

Несмотря на раннее утро, жизнь в этом квартале кипела вовсю. Добравшись до булочной, я как смогла, почистила от грязи свои калоши и вошла внутрь, Эрих не отставал от меня ни на шаг. За прилавком стояла молодая, незнакомая мне девушка. Посетителей было не так много, скоро очередь дошла и до нас.

Как ни странно девушка сначала обратила внимание именно на прихрамывающего Эриха.

— Вам бы повязку с целебной глиной приложить и мази из травок, — посоветовала она.

Я сразу навострила уши — что за глина целебная? Мне срочно нужна такая!

— А где эту глину можно раздобыть? — поинтересовалась я у девушки.

— Да здесь, совсем недалеко, в горах есть несколько грязевых озёр — глина в них целебная, только мне никто не верит! — девушка как-то сникла.

— Ты точно уверена, что глина эта целебная? Откуда ты это знаешь?

— Так матушка моя лекаркой была, пока в нашей деревне пожар не случился, почитай пол деревни выгорело, я тогда на дальние луга за травами уходила, потому в живых и осталась. Вот тетушка Берта меня и приютила, я ей в лавке помогаю.

Что-то я не слышу радости в её голосе или ей вовсе не по душе работа в булочной?

— А ты сама травки знаешь? Лечить умеешь? — поинтересовалась я.

— Конечно, умею, — сразу вскинулась девушка, — только здесь это никому не нужно. Тётушка Берта говорит, что лекарей здесь и без меня хватает, а я травки люблю, они со мной говорят….

— Знаешь что, я хозяйка вон того дома на холме, — показала на крышу дома, которую можно было разглядеть в окно булочной, — мне нужна ещё одна горничная, а если она при этом ещё окажется лекарем — будет просто великолепно. К тому возле дома чудесный луг с травами и цветами. Места много — можно разбить аптекарский огородик. Если надумаешь, приходи, спроси леди Алису — это я. Ну, а если нет, то хотя бы лечебной глины для Эриха принеси, я отблагодарю.

Договориться о покупке хлеба в долг нам сегодня не удалось, но почему-то у меня было такое чувство, что судьба свела меня сегодня с ещё одним очень важным для меня человеком.

Несмотря на раннее утро, солнце припекало всё сильнее. Земля парила, становилось душно. Я едва передвигала ноги в деревянных калошах с кусками налипшей на них грязи. Эта тропинка у меня уже начинает ассоциироваться с преодолением очередной трудности. Скорее бы добраться до дома, небольшая прогулка до булочной растянулось в целое преодоление препятствий. Дважды я чуть не потеряла свои башмаки в очередной грязевой луже, с трудом сохраняя равновесие. Вот шлёпнусь в эту грязюку и будут у меня собственные грязевые ванны.

Я улыбнулась, представляя эту картину. Сразу вспомнилась девушка из булочной с милым именем Бланка. Что-то мне подсказывало, что уже сегодня мы встретимся вновь.

Наконец мы с Эрихом добрались до мощёной дорожки и, обтерев башмаки о траву, ступили на отмытую дождём каменную плитку. Идти сразу стало легче, словно мы выбрались с топкого болота.

— Как же душно! — я ввалилась на кухню, сдувая со лба прилипшие волосы, Пауль уже вернулся?

— Только что прибежал, вот газеты, — Анна указала на жиденькую стопку газет, лежащую на краю кухонного стола.

— Отлично! Покормите парня, и пусть отправляется в рыбацкую деревню. А ты, Анна, перед завтраком предложи джентльменам газеты по два гроша за штуку. Не знаю, попаду ли я сама на завтрак, так что накрывайте стол без меня. Там у Эриха в корзине свежая выпечка к чаю. И ещё — возможно к нам придёт устраиваться