на работу новая горничная, пусть обязательно меня дождётся, я хочу поговорить с ней лично. Пойду, ополоснусь, загляни ко мне минут через пятнадцать, помоги мне с платьем.

Поднявшись к себе, сразу же поспешила в ванную. Плотная ткань платья противно прилипала к телу, я поскорее сняла его, открывая краны. Воду сделала чуть тёплой, чтобы остудить разгорячённое тело, сразу стало легче. Я бы понежилась в водичке ещё немного, но дела ждать не будут, вот — вот должна прийти Аннушка. А вот и она!

Анна помогла мне с платьем и переплела растрепавшуюся косу. Волосы от влаги распушились и стали завиваться в мелкие кольца, причёска получилась намного объёмнее, чем обычно. Сверху кокетливая шляпка. Я достала из комода перчатки и последние две монеты. Хорошо, если на извозчика хватит, и то в один конец.

— С кем же вы отправитесь в город? Пауль ужё ушёл к рыбакам, с Эрихом вы до вечера не дойдёте, а мне отлучаться тоже не с руки, — Аннушка нахмурила хорошенький лобик, решая эту непростую задачу.

Помню, помню — леди одной в город нельзя!

— Со мной кролик пойдёт. Георг, покажись пожалуйста, ты мне очень нужен!

Кролик как обычно немного поворчал, но в город со мной отправился. Вдвоём мы вышли из дома и отправились уже знакомой дорогой в торговый квартал к шляпному магазинчику госпожи Нинель.

В отличие от бедного квартала, здесь было чистенько. Тротуары уже почти высохли, лишь кое-где оставались небольшие прозрачные лужицы воды, но и они вскоре исчезнут под горячими солнечными лучами. Припекает. Вот бы сюда веер! Такой душный денёк прекрасно подходит для рекламы этой очень полезной дамской штучки. Надеюсь, Нинель успела изготовить хотя бы несколько штук.

Сегодня улицы города выглядели непривычно пустыми, после вчерашней непогоды горожане не спешили покидать свои дома.

Вот и в шляпной лавке кроме хозяйки никого не было, поэтому увидев меня, девушка очень обрадовалась, а я с порога огорошила её своим вопросом.

— Нинель, милая, скажите, что вы уже успели сделать несколько образцов вееров!

— Леди Алиса! Рада Вас видеть! Что случилось? Да, я сделала несколько штук на основе картона. Деревянные каркасы пришлось заказывать и они пока ещё не готовы.

— Нинель! Вы просто чудо! Можно взглянуть, что у вас получилось?

— Да, минутку, я сейчас.

Девушка выложила на прилавок несколько совсем простеньких картонных вееров, обтянутых шёлковой тканью и украшенных кружевом. Я взяла один из них, развернула и помахала им перед собой, нагоняя лёгкий ветерок.

— Как же хорошо! — чуть ли не простонала я, ощущая на лице лёгкую прохладу. Затем кокетливо спряталась за раскрытым веером, хитро стрельнув глазками в сторону настороженно следившей за мной девушки. Она всё ещё не понимала, что происходит и я не стала больше испытывать её терпение.

— Вероятно вы уже слышали, что вчера, перед самым штормом, корабль спешивший укрыться в нашей бухте напоролся на рифы. Ремонт будет длиться около недели. Все пассажиры сошли на берег, и я решила приютить их в своём доме. Из них больше половины — дамы. Родовитые, богатые, влиятельные. Таким ничего не стоит ввести в моду ту или иную дамскую штучку.

Я обмахивалась веером, наблюдая, как меняется выражения лица Нинель. Она уже поняла, к чему я клоню.

— Вы хотите показать им веер?

— Показывать будете вы, а я предоставлю для этого помещение и зрителей. Это будет наш первый модный показ. Вуали, веера, сумочки — берите всё, что у вас есть! Если это дело выгорит — мы с вами получим неплохую прибыль!

Девушка засуетилась, укладывая товар в коробки, а я выбрала веер, максимально подходящий под моё платье, решив, сразу же заинтриговать своих гостей этой необычной штучкой, даже целую легенду придумала.

За всеми сборами хозяйка лавки не забыла отдать мне несколько вырученных монет за проданные вуали. Шляпки с вуалью набирали популярность и то, что они продавались только в одном месте, делало их ещё желаннее.

Обратный путь мы проделали в нанятой пролётке. Выгрузив коробки у ворот, я оставила Нинель здесь, пообещав прислать помощников, чтобы перенести всё это в дом. Судя по времени сейчас как раз завтрак, никто не помешает нам незаметно пронести все коробки в большой будуар

Провернуть нашу затею так, чтобы никто не заметил, мне помог Георг. Из всех обитателей дома он общался только Паулем и Софией, игнорируя всех остальных. Кролик разыскал мальчика и попросил его встретить Нинель и незаметно провести её в дом вместе со всеми многочисленными коробками и корзинками.

В гостиной, как я и рассчитывала, пока никого не было. Из столовой доносился приглушённый гул голосов и позвякивание столовых приборов. Я в который раз порадовалась, что завтракает местная аристократия, по привычным мне меркам, довольно поздно. Я вон сколько дел за утро успела переделать!

Сначала Нинель и Пауль перенесли всю поклажу на крыльцо и уж оттуда, быстрыми перебежками — в дом.

— Нинель, эта комната в полном вашем распоряжении. Готовьте всё к модному показу, а я пока подготовлю наших дам, попытаюсь их заинтриговать.

Комнате мы заранее расставили кресла и диваны полукругом так, чтобы всем всё хорошо было видно. Нинель начала раскладывать творения своих рук на составленные в ряд столики. А мы с Паулем снова вышли на улицу.

По моей задумке я должна войти в дом в тот самый момент, когда гости только выйдут из столовой и ещё не успеют подняться в свои комнаты. Пауль следил за этим в окно и как только он подал сигнал, я опустила на шляпке вуаль и шагнула в гостиную, усиленно обмахиваясь веером.

— Доброе утро, господа. Как вам спалось на новом месте? Ах, сегодня с самого утра такая духота, если бы не мой веер, я бы даже на улицу не вышла! — и я быстро-быстро замахала веером.

Конечно, все сразу обратили на меня внимание. Дамы не медля обступили меня, включая саму герцогиню Августу Де Торелли. Я подняла вуаль, открывая лицо, не прекращая обмахиваться веером. Легкий ветерок долетал и до близко стоящих дам, они тоже смогли почувствовать нагоняемую им лёгкую прохладу. Они наперебой начали интересоваться: — что это такое?

— Никогда не видела ничего подобного, а вы дорогой? — обратилась одна из дам к своему супругу, тот подтвердил, что не только не видел, но и не слышал ни о чём похожем.

После этого замечания к нам подтянулись и мужчины. Вот уж не думала, что веер заинтересует и их. Хотя какая разница — им ведь тоже жарко. В голове уже мелькали мысли, что можно делать