Элла сначала хотела что-то спросить — та ли она самая, но Андрей сжал свои объятия покрепче и поцеловал в горячую щёку. Она ничего не смогла сказать, только тоненькой ниточкой счастливая слезинка побежала по щеке. Так приятно было осознавать, что кто-то её назвал «той самой». И не надо из себя что-то строить, доказывать и нестись к каким-то несбыточным целям. Она счастливая сидела под крылышком любимого человека у полуосыпавшейся ели, смотря, как в окне отражаются огоньки от гирлянды, смахивающие на мерцание окон придорожного кафе. Кафе под названием «Жизнь», куда, держа её за руку, потихоньку направлялся Андрей.

Глава 40. Завтрак ближе к ночи

Отсиживаясь на очередном совещании в абсолютно несвойственной для себя манере — сидел и смотрел в окно, вместо того чтобы слушать докладчика и задавать нужные вопросы. Удивительно, но сегодня, Суховецкий как никогда скучал по Элле.

Он уехал, как всегда, не дождавшись, пока любимая проснётся. Оставив на столе чашку кофе и приготовленный завтрак — это стало их маленькой традицией по будням. Андрей обожал смотреть, как она завтракает, но не мог каждый день позволить себе наблюдать за этим, так как должен первым быть в цехе и вести планёрки с рабочими. Чтобы как-то скрасить такие моменты, Элла придумала своего рода игру. Она, перед тем как садиться завтракать, ставила телефон перед собой и снимала всё на видео. Как завтракает, как пьёт воду с лимоном и разрезает красиво яйцо-пашот, и хрустит гренком, намазанным помятым в кашицу авокадо. Позже она стала монтировать эти видео и выкладывать в соцсети. Её страничка быстро стала набирать популярность. Эта категория видео была названа «Завтраки от А.».

Андрей разглядывал сегодняшнее видео во время совещания и улыбался, теряя суровый рабочий вид. Больше всего ему хотелось сейчас шагнуть вперёд, очутиться вместе с ней на их кухне. Заграбастать в объятия, прижать к себе, втянуть её неповторимый запах, зажмуриться и замереть так, чувствуя свою половинку всем телом, всей душой. Рядом. И не отпускать никогда. Но он держался, как вкрученный в землю железный штырь, крепился как мог.

«Наверное, ещё рано вот так с наскоку жениться? Надо пережить этот момент. Перетерпеть несколько минут, и всё пройдёт», — уговаривал он себя, но ничего не получалось и не складывалось в этот день. Как он ни старался наладить рабочее настроение, всё зря, словно наваждение какое-то. Мысли всё равно возвращали к Элле.

«Э-э-э-э не-е, старина, по-моему, ты наконец-то влип. Как бы выразился отец», — подумал про себя Андрей, когда за весь рабочий день единственное, что он сделал, — это переложил две стопки бумаг у себя на столе. Глянул на часы — три часа дня. В это время чаще всего он вертелся, как волчок, погружённый в работу.

«Одно из двух, или это старость, что вряд ли, или это пришло время», — решил внутри себя Андрей и, встав из-за стола, собрал вещи и на выходе сказал секретарю:

— Я на телефоне, но соединять только в экстренных случаях.

— Хорошо, Андрей Петрович. А вы сегодня ещё будете?

— Наверное, нет. Ни сегодня, ни завтра. Я это, в коротком отпуске, на дня два, а может, и три. Как пойдёт.

Секретарша понимающе кивнула. Во взгляде её читалось что-то вроде: «Ну, бывает, и на таких крепких мужиков может навалиться хандра. Крепитесь».

В машине он сидел и разглядывал плывущие по небу облака, словно собираясь с мыслями, а затем резким движение повернул ключ зажигания и рванул вперёд.

Элла по привычке, сложившейся ещё в карантин, работала в этот день из дома. В удобных трениках и безразмерной кофте с мягким флисом. Сидела за рабочим столом и подставляла лицо первым лучам мартовского солнца. Было очень приятно. Она то и дело отвлекалась на голубое небо, на прохожих и сразу заметила, как к дому припарковалась машина Андрея.

«Забыл, что ли, что-то?» — подумала она и поспешила отпереть дверь.

Когда запиликал звонок, Элла уже отпирала замок. Андрей стоял с огромным букетом роз, держа его не в руках, как в роликах в соцсетях, а подмышкой, и что-то выуживал в кармане пиджака. Эллу немного ошарашила картина происходящего. Она пыталась понять, что же он там ищет в кармане, а в голове прокручивала важные даты. В последнее время навалилась куча работы, и она спокойно могла что-то забыть. Что-то личное, чему она чаще всего не сильно придавала значение. Мужчина шагнул через порог.

— Давай без ненужной неловкости обойдёмся, — распорядился Андрей, весь какой-то красный, нервный, с лёгкой испариной на лбу. Он вытащил то, что искал, — коробочку из красного бархата — и протянул её Элле, а затем бухнулся на колено, рискуя пробить им проход к соседям.

— Андрей, с тобой всё хорошо? — кинулась к нему Элла, тоже оказываясь на коленях, подставляя мужчине плечо для опоры, когда тот слегка завыл от боли.

Они уселись на полу прихожей перед распахнутой входной дверью, и Андрей пододвинул к Элле огромный букет алых роз. Затем вложил в её руку коробочку.

— Выходи за меня, — сказал он почти шёпотом и, растянув петлю галстука, стянул его через голову, бросая в сторону. Он смотрел на свою возлюбленную усталыми и мокрыми глазами в ожидании ответа.

Элла, ошарашенная происходящим, боялась открывать ювелирную упаковку. Странное чувство внутри, не страх, скорее, боязнь испортить момент. Она так долго его ждала. Не от Андрея, а вообще. Вот они сейчас два сумасшедших, сидят на полу почти на лестничной площадке, и так хорошо. Так, как, наверное, никогда не было. Он смотрит на неё, ждёт, тяжело дышит. А она не знает, что сказать.

— Элла, любимая, я очень волнуюсь и почти не соображаю от этого. Пожалуйста, не молчи, — сказал обессиленным голосом Андрей, чувствуя, что у него начинает кружиться голова.

— А что тут говорить? Я согласна, — ответила ему Элла и, отложив коробочку в сторону, постаралась посильнее к нему прижаться и зарыдала.

— Отчего же ты плачешь, любимая?

— Просто это очень красиво, — всхлипывая и заикаясь, говорила Элла, ещё крепче прижимаясь к любимому.

Постепенно лицо Андрея менялось, совсем расслабившись в тот момент, когда он осознал, что сделал. И до конца в это поверил. Закрыл глаза, задержал дыхание, пересиливая себя и пытаясь справиться с эмоциями, обрушившимся на него шквалом. И не совладав с чувствами, зажал пальцами веки в попытке удержать предательские слёзы и с силой втянул воздух носом. Он подхватил Эллу на руки и понёс на диван. Продолжая сражаться с затопившими его эмоциями, усадил бережно и