Я снова вздрогнула и немного отстранилась. Вот что за привычка у этих фей-ир незаметно подкрадываться? То один, то другой пугает.

Поискала глазами Эда, который уже устроился на диване. Бриннэйн как раз задал ему вопрос и он, повернувшись к брату королевы, отвечал на него.

— Очень красиво, — добавил Олесандр.

— Не сомневаюсь, — буркнула и поспешила к волку.

Не нравился мне этот брюнет. Вот ни капли.

— Все в порядке, малышка, — сразу же привлек к себе Эдхард.

Я немного напряглась от такой откровенной демонстрации отношений, которых, собственно, и не было. Но потом расслабилась. Это защитит меня от излишнего внимания. А сыграть роль любовницы мне нетрудно. Главное, чтоб эта самая роль не слишком увлекла меня, грозя стать действительностью.

— Да, все хорошо. Тут очень красиво. И уютно, — заверила, взглянув в желтые волчьи глаза.

Рхианнон тем временем расположилась за столом, в удобном мягком кресле, и Олесандр моментально пристроился рядом, присев на широкий мягкий подлокотник. А вот Бриннэйн выбрал место напротив нас, в точно таком же кресле, как у сестры.

— Сейчас подадут закуски и напитки, — объявила королева. — А затем уже приступим к нашему важному разговору.

Я повернулась к двери, ожидая увидеть входящего лакея или служанку, но вместо этого буквально из воздуха появился небольшой круглый столик. Он расположился как раз между нами и Бриннэйном. А спустя секунду на нем начали возникать одно за другим: блюдо с крохотными сэндвичами, маленький белый чайник, чашки, не обычные, массивные, грубые, из которых удобно пить эли или подогретое молоко, а меленькие, с тонкими, как бумага стенками, через которые, казалось, просвечивался солнечный свет. Тарелка с печеньем. И небольшие глубокие мисочки с медом и, скорее всего, вареньем или джемом.

— Итак… — выжидающе посмотрела на нас Рхианнон.

Чайник тем временем поднялся в воздух и принялся разливать по чашкам горячую, дымящуюся жидкость приятного темно-оранжевого цвета.

Бриннэйн тут же схватил со стола тарелку, наполнил ее закусками, но на чашку не обратил внимание, а вместо этого откуда-то из воздуха извлек серебристый кубок, в котором что-то явно плескалось. Но что именно было не разглядеть.

— Итак, — повторила Рхианнон, хмуро посмотрев на брата.

Тот невозмутимо пожал плечами, взмахнув рукой с кубком. Мол, продолжайте. Чем заслужил еще и неодобрительный взгляд от Олесандра. Несколько рубиновых капель напитка выплеснулись из посудины, но не успели долететь до пола, растаяв в воздухе.

— Ри, — начал Эдхард, даже не взглянув на закуски. Я тоже не решилась чем-то угоститься, несмотря на тихо урчащий желудок.

— Тут такое дело… Хотя, тебе наверняка уже доложили… На Шэнну ведут неправомерную охоту представители Дома Иллюзий. И я бы хотел спросить, что это значит?

Я напряглась, одеревенела вся. Стиснула руки в кулаки и замерла, как самая настоящая каменная статуя.

Вот сейчас и откроется моя правда. А я ничегошеньки не могу сделать, чтобы предотвратить это все. На миг прикрыла глаза, представив каким взглядом на меня посмотрит Эдхард, узнав, что я его обманывала. В груди что-то болезненно сжалось, будто вонзили огромный острый нож.

— Моих людей честно наняли… — взял слово Олесандр. — Ни законы Нардгейла, ни законы Ханара они не нарушали. Не вредили живым существам, не собирались причинить вред твоей… э-э-э Шэнне. Отказаться мы не могли, их призвали клятвой рода.

— Клятвой рода? — не удержавшись, переспросила.

Синие холодные глаза взглянули на меня, пристально, изучающе…

— Именно так, девочка. Клятвой рода. Которая завещает приходить на помощь любому представителю нашего Дома, где бы он не находился.

— Но разве… разве… — я начала заикаться, не зная, как спросить то, что хотела.

Ибо при чем тут мой отец и Дом Иллюзий. Какая к, керберовым хвостам, клятва рода с королем Ровертом.

— О чем ты говоришь? — перебил Эдхард. — Кому понадобилась помощь?

Олесандр спокойно взмахнул рукой, призвав наполненную до краев чашку, медленно отпил из нее, словно испытывая наше терпение, и произнес:

— Она понадобилась моей сестре… Арурелии…

***

— Кому? — выкрикнули одновременно с Эдхардом. Обменялись изумленными взглядами. Имя показалось смутно знакомым. Но… но это было совершенно невозможно. По крайней мере в моей голове этот факт никак не хотел укладываться.

— Арурелии… Аруре, — спокойно повторил Олесандр.

— Настоятельнице Аруре? — зачем-то переспросила. Хотя ответ и так был очевиден.

Муж Рхианнон утвердительно кивнул.

Я шокированно схватила горячую чашку с напитком. Зашипела, обжегшись, и отдернула ладони.

Эдхард, не глядя, взял мои руки в свои, подул, успокаивая жжение. И продолжил:

— Расскажи поподробнее, что твоя, Олесандр, сестра делает в монастыре демиурга Аскета. То-то она мне показалась не на своем месте.

— А ты как думаешь? — кинул исподлобья нечитаемый взгляд.

Я затаила дыхание. События разворачивались во все более и более странную, невообразимую картину.

— Думаю, что шпионит.

— Ты бы знал, сколько всего интересного происходит в стенах этой милой и благочестивой обители, — игриво подергал бровями Олесандр.

Я потупилась. Аккуратно высвободила руки и сложила на коленях. Да, Эду явно лучше не знать, как воспитывают дев Аскетовых, и что за дела творятся под покровом ночи.

Узнала я, между прочим, об этом случайно. Как всегда, отбывая наказание в часовне за всенощной молитвой. Не раз наблюдала то запоздалых всадников весьма колоритной наружности, то повозки с бочками явно не монастырского вина для причастия.

Один раз пробралась в телегу и чуть не попалась, засмотревшись на удивительный груз. В деревянных, выложенных соломой ящиках были странные, невидимые мной ранее фрукты. Они пахли горько и одновременно сладко, поблескивали оранжевыми боками. И мне так хотелось взять один и попробовать, но я побоялась, что заметят.

Контрабанда процветала, и монастырь оказался очень удачным пунктом для прикрытия темных дел. Впрочем, тогда я, конечно же, этого не поняла. Лишь напрасно ждала диковинные фрукты на обед, посчитав, что это нам привезли в кои-то веки что-то помимо опостылевшей овсянки и моркови. Только став старше и еще несколько раз понаблюдав за гружеными диковинными предметами телегами, догадалась о темных делах настоятельницы. Но, честно говоря, ее противозаконный способ заработка меня мало волновал. Свои бы проблемы решить.

А теперь вот еще и оказалось, что Арура вражеская шпионка.

— Роверт что-то затевает? — спросил Эдхард.

Все равно нашел мою руку, покоящуюся на коленях, и переплел наши пальцы.

— Собирает оружие, — это уже Бриннэйн сказал.

Поднялся со своего места и нервно прошелся по