— И с тобой у него договор, — выразительно посмотрел на меня Олесандр.

Я потупилась, чувствуя, как щеки заливает алая краска.

— На моей совести поставка лишь оборонительных модификаций. Для наступления разработки не годятся. Зато у меня будет месторождение горного хрусталя.

— У него не только твое оружие…

— А чье?

— Нам доложили, что некто, именуемый барон Мишель Готье, несколько раз проведывал гостеприимные края Лардлейва, — Бриннэйн наконец остановился, занял позицию у окна, прислонившись бедрами к подоконнику, и оповестил нас уже оттуда.

— Грифонов?

Олесандр и Рхианнон синхронно кивнули. Я вообще превратилась в мышь и буквально слилась с обивкой дивана.

Эдхард нашел глазами Олесандра и хитро, с прищуром взглянул на него.

— А карта?

— Какая карта? — нахмурился тот.

— Твои ребята ее разглядывали.

Муж Рхианнон побелел от гнева, и королева успокаивающе накрыла его ладонь своей.

— У них, как ты понимаешь, было задание не только ловить сумасбродную монашку.

Я еще больше покраснела, казалось, еще чуть-чуть и прожгу взглядом дырку в штанах, настолько пристально вглядывалась в черную ткань. Ибо Олесандр так выразительно посмотрел, что я еще больше убедилась — всем прекрасно известно, кто перед ними.

Просто удивительно, что при этом фей-ир настолько откровенничают о планах отца.

— В Тито с недавних пор начали съезжаться некоторые подозрительные личности. При чем не только ханарцы, — немного обеспокоено произнесла Рхианнон. — Близ города уже несколько недель колеблется магический фон. Всплески магии, как ты понимаешь, достоверно изучить у нас нет возможности. Следим издалека. Но несколько дней назад там был замечен Коломб Тантьяго.

— Придворный маг Роверта?

Я испуганно вздрогнула. Сразу вспомнился вкрадчивый голос, маслянистый взгляд и собачья преданность, которая сквозила на лице месье Коломба, когда он смотрел на моего отца. А еще алчность, жестокость и фанатизм. Жуткий человек…

— Новый спонтанный портал? — уточнил Эдхард.

— Возможно… — медленно произнес Бриннэйн.

— А, возможно, и что-то другое, — добавила Рхианнон.

Отчего-то в сердце болезненно кольнуло. Я прижала руку к груди, стараясь унять неприятные ощущения.

— Эд, мне кажется, Шэнне не мешает все-таки отдохнуть, — внезапно сказал Олесандр.

Эдхард наклонился ко мне, поймал глазами мой взгляд.

— Ты как?

— Все хорошо. Мы ведь должны еще кое-что обговорить.

Он протянул ладонь к моему лицу, убрал за ухо выбившуюся из косы прядку.

— Можем позже…

Я помотала головой. Не хватало еще, чтоб в самый ответственный момент Эдхард снова превратился в волка. Объясняй потом этим фей-ир в одиночку, что за напасть такая, и почему я одна его понимаю.

— Нет, сейчас!

В груди понемногу отпускало. Я даже смогла выдавить улыбку.

— Рхианнон, тут такое дело… Я превращаюсь в волка…

— Да что ты говоришь! — съехидничал Олесандр.

Эдхард кинул на него выразительный взгляд.

— Спонтанно. И не могу потом снова стать человеком. Возможно это какое-то заклятие… Или что-то похожее на оборот-траву. Но ее я бы точно учуял в еде или напитке.

— Нет Эдхард. Мне кажется, дело совсем в другом, — произнесла Рхианнон.

Синие глаза королевы пристально посмотрели на наши сцепленные ладони. В ту же минуту захотелось вырвать руку, спрятаться от этого взгляда. Но Эдхард, словно почувствовав это, еще крепче сжал пальцы и тихо спросил:

— А в чем?

— К сожалению, я сказать не могу, — развела руками фей-ирская королева.

При этом в ее глазах мелькнул лукавый огонек, который тут же погас, стоило мне обратить на это внимание.

— Почему? — не прекращал расспросы Эд.

— Потому, что до этого вы должны додуматься с… Шэнной сами.

Эдхард искоса глянул на меня. По позвоночнику побежали мурашки.

— Я тут не при чем. Честно! — замотала головой.

— Девочка говорит правду. Это не ее вина, — встала на мою защиту Рхианнон. — Ваша общая. И проблему решать вам нужно сообща.

— Говоришь загадками, — нахмурился Эдхард.

— Говорю, как могу. Чтоб ты сам додумался. И ты… Шэнна тоже… Больше, увы, ничем помочь не могу. А вам действительно не помешает поесть и отдохнуть. Покои уже приготовили.

Я облегченно вздохнула. Действительно устала. Держалась из последних сил. Хорошо было бы сейчас оказаться в теплой чистой постели. Сколько я уже не спала нормально. Ощутить чистоту простыней, мягкость одеяла и подушек хотелось даже больше чем есть. А еще помыться. До скрипа, до скрежета. Содрать с кожи грязь дороги, вдохнуть аромат душистого мыла. И волосы, мои бедные волосы. Они так нуждались в чистоте.

Сейчас я могла думать только об этом. Даже загадка Рхианнон и туманные объяснения не так волновали сознание, как возможность почувствовать блага цивилизации.

Эд по-хозяйски привлек меня к себе. И королева уточнила:

— Раздельные…

— Мы и в одних хорошо устроимся, — заверил Черный король.

Я возмутилась. Уже хотела что-то гневное ответить, но меня опередила Рхианнон.

— В этом я даже не сомневаюсь. Но покои будут раздельные. Она невинная девушка. Подумай, как Шэнна будет себя чувствовать, деля с тобой спальню.

Я с благодарностью взглянула на королеву фей-ир.

— Пещеру делила нормально, — послышалось ворчание Эда.

Я мысленно закатила глаза. Неужели не понимает разницы?

— Это другое. Тут цивилизованное общество, — снова опередила Рхианнон.

Эдхард фыркнул.

— Ри…

— Эд! Она не фей-ир, а человек. У них другие законы.

— Она моя… О чем ей беспокоится? О замужестве? О поруганной чести?

Я побледнела от гнева. Не то, чтобы меня такие вопросы волновали. Надругиваться над своей честью и так бы не позволила, а что думают фей-ир по барабану. Пускай вначале на себя посмотрят. Больше взбесило, что обо мне разговаривали, как о какой-то вещи, все решая за меня, даже не спрашивая моего мнения.

— Я хочу отдельные покои! — твердо заявила. — Спасибо вам, ваше величество, — затем взглянула на Эда. — А тебе не стоит мной командовать, Эдхард Мак-Альпин. Я тебе не жена и не любовница. Не забывай, где я выросла.

— Малыш, — ласково провел по подбородку пальцем.

Я отстранилась и хмуро на него взглянула. Хотя предательские мурашки уже пустились в галоп, и тугой сладкий узел стянулся где-то в районе живота.

— Нет! Не уважаешь меня, уважай свою невесту! — категорически заявила.

— Уверен, принцесса видела и не такое, и прекрасно все поймет, — усмехнулся в ответ.

По комнате прошел сдавленный, синхронный фырк. При чем не только мой.

Эдхард обвел