на Либерти вполне осмысленным взором, это существо было разумным, но толку то, пусть он хоть стихи пишет, а помилование не жди, ведь даже примитивные создания заботятся о своих детях, а что уж говорить о вершине магической эволюции — драконах.

Это конец — подумала Либерти, и тут же на ее пальце засветилось кольцо, подарок Альтаира на её день рождение. Резкая вспышка и в пещере неизвестно откуда появился сам Альтаир в полном боевом облачении.

* * *

Альтаир всегда был умным и находчивым парнем, и эти качества помогли ему стать правителем целого мира. Там, где нельзя было действовать напрямик лучше всего помогала хитрость, так что, зная, что Либерти не потерпит любых форм опеки, он подарил ей кольцо, а о его магические начинки предпочел умолчать. Это кольцо позволяло ему определять грозит ли Либерти опасность и в самых экстренных ситуациях вычисляло её местонахождение с точностью до сантиметра. И до этого момента все было спокойно, но едва раздался тревожный сигнал, то Альтаир, не раздумывая, бросился в омут с головой, вызвав очередную волну недовольства со стороны Голдена и иже с ними. Но Альтаиру это было неважно — стоило ему только увидеть Либерти, эту девушку, которая перегрызет горло любому, в столь беззащитном состоянии и у него словно крылья выросли, и всё остальное стало неважным.

Но всё же геройство плохо сказывается даже на лучших умах — Альтаир кинул Либерти нож, тот описал дугу и воткнулся в пол прямо у неё перед носом — все присутствующие, включая дракона, выпучились на него в немом изумлении, ибо Либерти была связана по рукам и ногам. Поняв свою ошибку, Альтаир смутился, но тут же взял себя в руки, так как заметил, что храмовники отступают к выходу, а дракон открыл пасть, чтобы дыхнуть огнем. Припомнив всё, чему его учил Голден, Альтаир выдал поистине великолепное заклятье, причем мысленно — все храмовники словно приклеились к полу и не могли и шагу сделать. Дракон тоже оказался в ловушке, так как теснота пещеры не давала ему напасть на незнакомцев, тем более половина храмовником застыло у него под ногами, и он боялся их раздавить, а об огненном дыхании вообще можно забыть. Пользуясь временным затишьем, Альтаир быстро перерезал веревки на Либерти.

— Где твои вещи?

— У этих.

— Ясно. Уходим без них.

— Подожди, нужно взять яйцо.

— С ума сошла? Мое заклятье долго не продержится.

— Я на секундочку — и Либерти рванула к кладке, перегнулась через край и ухватила одно яйцо. Оно было тяжелым, и она не могла выбраться обратно, не выпустив его из рук — Альтаир, помоги!

Альтаир схватил Либерти за дергающиеся ноги и потянул и тут у дракона не выдержали нервы — он с рёвом кинулся к гнезду, сметая и круша всё на своем пути. Альтаир больше не мог медлить, он быстро прочитал заклятье «Переход» и они с Либерти перенеслись в Мериаль.

14

— Я так зол на тебя, Либерти, что у меня просто нет слов, одни слюни — Альтаир строго посмотрел на Либерти, которая вовсе не выглядела раскаявшейся.

— Не волнуйся, Голден выскажется за вас обоих — Либерти развалилась в кресле в Заде Советов, они ожидали всех магов, которые назначили им здесь встречу.

— Надеюсь.

Голден и компании не заставили себя ждать, все почтенные старцы прямо с порога принялись орать и вопить, призывая на голову Либерти все мыслимые и немыслимые кары, Альтаиру тоже досталось, хотя и в более мягкой форме, всё-таки он был государем.

— Ты, Либерти, сущее наказание, страшнее чумы, ты вечно попадаешь в дурацкие и опасные истории, и тянешь за собой нашего государя. Ты испортила отношение с древнейшим родом нашего мира, бедная Атенаис, она так плакала. Стоит тебе появиться, как во всём замке начинается переполох! — Голден изрекал одно обвинение за другим даже не напрягаясь, он долго копил претензии и вот его прорвало, тем более, что Альтаир в этот раз не защищал Либерти.

Либерит же была смертельно обижена на весь свет в целом и на Альтаира в частности. Она уже сто раз извинилась за свою выходку с драконами, но он тоже хорош — подарил кольцо с подвохом, и вообще, ему только волю дай, и он ей мигом ошейник с цепью прикупит. И нет, чтобы вступиться за неё перед этими зарвавшимися старикашками, которые ей уже всю плешь проели — долбят и долбят. Боже мой, а она еще хотела провести с этим человеком всю оставшуюся жизнь, как же она ошибалась в нём. Просто нет сил и терпения продолжать эту пытку, но если уходить, то с музыкой.

— Рты закройте, немезиды недобитые — грубо оборвала Либерти почтенных магов на полуслове — я принесла вам ваш заказ — и она достала из-под кресла мешок и осторожно поставила его на стол, развязала и вытащила оттуда драконье яйцо.

У Голдена перехватило дыхание, а один из магов не выдержал и упал в обморок, еще бы, ведь не всем везет увидеть мечту всей своей жизни так сказать в натуре. Первый шок сменился ужасом — после всего, что они здесь наговорили, эта девчонка им его не отдаст, как пить дать не отдаст.

— Не стоит так нервничать — Либерти злорадно улыбнулась и сделала вид, что роняет яйцо на пол — еще один маг грохнулся в обморок, а у другого случился припадок истерического кашля — ой, чуть не упало, какая я неловкая.

— Либерти, довольно — это Альтаир наконец соизволил подать голос.

Либерти метнула на него гневный взгляд, а потом сказала:

— И впрямь довольно, я ухожу, и больше никогда ноги моей не будет в этом проклятом мирке, видеть вас всех не могу. Забирайте яйцо, а в счет оплаты я возьму ваш жезл, Голден, между прочим, я всегда считала вас тупым бараном. Можете теперь говорить всё, что хотите, мне и дела нет. А ты — Либерти еще раз посмотрела на Альтаира и в её глазах блеснули слёзы — ты самая большая ошибка в моей жизни — и после этих слов она исчезла.

* * *

Вернувшись на Землю, Либерти с головой погрузилась в обычную жизнь. О своих приключениях она рассказывала подробно и с юмором, единственное, о чем она умолчала, так это об их отношениях с Альтаиром. Переживать и плакать Либерти могла только ночью, закрывшись одеялом с головой, чтобы никто не слышал. Днём было легче, так как почти всё время она проводила у Веспер,