ней изменилось. Это была уже не та девушка, которая недоверчиво перешла когда-то по ссылке странного бота. Нынешняя Эльвира уже знала, что может создавать миры и заставлять персонажей оживать.

На второй неделе после неудавшейся поездки в Предел, девушка начала чувствовать писательскую ломку. Ненаписанные тексты хотели воплотиться в буквах, персонажи без конца вели диалоги в её голове. Здесь, в обычной жизни они не могли материализоваться и вести личные беседы с создательницей. И Эльвире ничего не оставалось делать, как продолжить писать вне Шторма. Как только она снова взялась за буквы, ей стало легче. Написание рассказов вызывало всё тот же восторг, подбор иллюстраций и музыки приносили удовольствие, а читатели стали ещё отзывчивее и благодарнее, чем раньше.

Эля сначала робко, а после первой публикации активнее, стала предлагать свои тексты в некоторые писательские сообщества в социальной сети. Один из её рассказов даже предложили опубликовать в настоящей бумажной книге. Наконец, Эльвира взялась за работу над своей книгой, начатой несколько лет назад. Пройденные уроки писательского мастерства помогли увидеть ошибки и понять, почему тогда она не смогла окончить историю.

Понемногу Эльвира успокоилась и стала привыкать к новой себе, хотя и в привычных обыденных декорациях. Только всегда чуть ли не подпрыгивала, когда слышала слова «шторм», «предел», «страж» или видела изображения молнии и ключа — символы Шторма и Предела.

* * *

Несколько недель длилась засуха. Сентябрь вместо последних тёплых деньков и цветущих бархатцами и астрами клумб угрожал пыльной бурей и вихрями побуревших крошащихся листьев. Но вот, наконец, с юго-запада небо затянуло серыми низкими облаками. Они уверенно надвигались на город, и в воздухе появились первые признаки затяжного осеннего дождя. Мелкая водяная взвесь приятно холодила лицо. Пыль прилипла к земле и дышать стало легче.

Лёгкими были и мысли Эли. Она шла по улице в новом пальто и мысленно благодарила Шторм за то, что он научил её не бояться действовать и верить в себя. Даже если она всё придумала, а ведь это возможно, всё-таки Эльвира писательница с бурным воображением, она была рада, что смогла измениться. Кроме того, что снова начала писать, девушка стала свободнее общаться с людьми и обнаружила, что её окружает много замечательных и творческих личностей. Даже среди коллег, которых Эля считала унылыми, нашлась весёлая мастерица-эпоксидщица и две музыкантки. Оказывается, раньше они приглашали Эльвиру на творческие посиделки, но тогда она просто отмахнулась от предложения, сославшись на занятость.

Капли дождя стали крупнее. Зонта с собой у Эли не было, и она ускорила шаг. Очень не хотелось промочить обновку, но внезапно кое-что заставило её остановиться.

— Кыш, кыш! Оставьте мой двор в покое, здесь вы куда нужнее. И чтобы остались тут не менее, чем на пару дней!

Эти слова доносились сверху. Такой знакомый голос! Эля зачарованно смотрела в небо. Там, как в самых классических сказках про ведьм, на метле рассекала девушка и подгоняла облака, а те послушно двигались в направлении города, измученного засухой. За спиной у девушки развевался шикарный тигриный хвост. Рассмотрев его, Эля сорвалась с места и побежала за девушкой:

— Тёграаа! Ведь это ты!

— Ого! Какие люди! — Тёгра развернула метлу и чуть снизилась, чтобы не приходилось кричать на всю улицу. — Ты что-то задержалась.

— Да я… я… я ключи от дома потеряла, — шутить сквозь слёзы счастья и пытаться говорить разборчиво у Эли удавалось с трудом.

— Ну, такое с каждым случиться может. Лови! — в руки упал тёплый золотистый ключик с цифрами. — Пора домой. Мы соскучились уже по тебе. И про растения уточнять не у кого, приходится в интернете искать, а это не так интересно. А ещё твой Дракон совсем потерялся, не видно его дома. Разберись, как владелица!

Эля могла лишь кивать в ответ и прижимать к груди ключик с координатами. Она сможет вернуться домой!

Милый дом

Вторая попытка вернуться в родной Предел нагруженной вкусняшками и полной мясом для шашлыка сумкой-холодильником состоялась успешно. С ключом в руках это оказалось совсем легко.

Эля с умилением смотрела на дом, который повернулся к солнцу другой стороной, обзавёлся ещё одной башней и пропеллером. Она с трудом, но всё-таки нашла свою мансарду — дом успел сменить цвет фронтона в этой части, а окно по контуру оплели побеги розы с бледными цветами. Но занавески и ловец снов, оставленные Элей, были на своих местах.

Овощи с огородика были уже убраны, в дальнем его конце пунцовели кусты шторминики. Гигантский ясень над домом уже зазолотился в полную силу, приветствуя осень. За беседкой Эльвира заметила что-то новенькое: там появился новый водоём с искристой золотистой водой — значит лаборантки всё-таки смогли белое винное озеро в пару к красному создать.

— Ну вот я и дома.

— Добро пожаловать домой, Страж! — это говорили новички, не знакомые с Элей.

— С возращением!

— Вернулась, наконец!

— О! Шашлы-ы-ык!

Старые знакомые тепло, в некоторых случаях до хруста рёбер, обнимали Элю, а она будто никуда и не уходила. Всё та же шумная компания в общей гостиной, нагромождение всякой мебели и разговоры о текстах, дуэлях и, конечно, о еде.

— Полли, напомни, как текст в Шторм отнести?

На самом деле Эля помнила всё, что касалось Шторма. Она специально создала повод, чтобы сказать милой миниатюрной девушке, которую поначалу приняла за ребёнка, что та волшебница.

Ответ от Полли прилетел незамедлительно. Прилетел в прямом смысле слова: она из воздуха выхватила лист бумаги с инструкцией, сложила оригами в форме дракона и запустила в направлении Эли.

Да. В Пределе не изменилось ничего, кроме самой Эли. В первый раз она пришла сюда в поисках своего места в жизни, наполненная страхом, что впустую тратит своё время. Сейчас же она знала, что создать свою жизнь она может и должна сама. Предел лишь помог ей это осознать. Теперь Эльвира пришла в дом, в котором можно отдохнуть, повеселиться, поделиться тем, что на сердце, вляпаться в совместные приключения, найти помощь и помочь другим. Раньше Эля только получала добро и тепло, а теперь была готова делиться им. Она стала частью Предела, частью этой сумасшедшей, но такой родной и любимой семьи.