Он хотел её. И сейчас, и завтра, и через много лет. Хотел видеть рядом с собой, просыпаться с ней по утрам и засыпать ночью, держа её в объятиях. Свою маленькую хрупкую девочку с сияющими глазами.

Джон нащупал в кармане брюк маленькую бархатистую коробочку, внутри которой лежало то, что символизировало его новые чувства. Он знал точно. Был уверен, как никогда раньше. Именно поэтому перед отлётом из Нью-Йорка он зашёл в ювелирный магазин «Тиффани».

Я медленно приходила в себя. Голова раскалывалась, перед глазами стояла какая-то муть. Во рту было сухо. То и дело к горлу подкатывала тошнота.

Что со мной произошло?

Я попыталась вспомнить. Записка от тёти Кати, поездка по улицам Марселя, тёмное здание со скрипучей дверью и тряпка с резким запахом, прижатая к моему лицу…

Меня усыпили! Я попыталась вскочить,голову тут же пронзило резкой болью, а руки и ноги словно обожгло. Изнутри и снаружи.

Испуганная и одновременно обозлённая снова попыталась дёрнуться, но не двинулась с места, лишь жжение в конечностях стало сильнее.

Меня связали, вдруг поняла. Я лежу связанная неизвестно где. Паника накрыла волной, заставляя дёргаться ещё сильнее. Я упала на пол и больно ударилась спиной и головой. Казалось, внутри черепа что-то взорвалось яркой вспышкой, освещая окружавшую меня тьму.

– Так-так-так, что за шум у нас здесь? – произнёс с насмешкой какой-то знакомый голос, и тут же помещение наполнил желтоватый электрический свет.

Я зажмурилась от неожиданности и не сумела сразу рассмотреть взитёра. Зато узнала его по голосу.

– Что тебе нужно, Адам?

Он засмеялся отрывисто и зло.

– Разумеется, избавиться от тебя, маленькая шлюшка.

Глаза наконец привыкли к свету, и я смогла рассмотреть своего тюремщика и саму тюрьму.

Помещение было просторным, но скудно обставленным. Старый продавленный диван, с которого я только что упала, да вытертое кресло, в которое опустился Адам Кэлтон. Облупившаяся краска на стенах и выщербленный холодный пол говорили, что в этом здании уже давно никто не живёт.

А значит, и звать на помощь бесполезно. Похоже, что этот мерзавец всё предусмотрел. Тогда хоть узнаю, как он собирается со мной поступить.

– Чем я тебе помешала? Что я тебе сделала? – против воли голос дрогнул.

Мне было очень себя жаль. Вот за что он со мной так? Это же Адам наговорил мне гадостей, поэтому Джон его и выгнал.

Младший Кэлтон сорвался с кресла и рванул ко мне. У моего тела, застывшего на полу в скрюченной позе, он остановился, возвышаясь с высоты своего роста. У него было такое перекошенное от злобы лицо, что я подумала, сейчас он меня ударит. Ногой в живот.

Я зажмурила глаза и напряглась в ожидании боли. Кажется, даже дышать перестала. Но удара почему-то не последовало.

Я медленно открыла глаза и увидела, что Адам опустился на корточки рядом со мной.

– Развяжи меня, пожалуйста. Я ничего не скажу Джону…

Всё это выглядело совершенно нереально, казалось сном, каким-то глупым кошмаром.

– Обязательно развяжу, – согласился он почти ласково, – вот только проглотишь эту таблеточку.

Адам достал из кармана прозрачный полиэтиленовый пакетик, в котором проглядывало что-то маленькое и круглое.

– Я не буду ничего глотать! – постаралась, чтобы это прозвучало твёрдо, но вряд ли мне есть, чем его испугать.

– Будешь, потому что папуля должен видеть твою жаркую страсть, а не попытки вырваться от меня, – он придвинулся совсем близко, схватил меня за подбородок и заставил разомкнуть челюсти. Я отчаянно крутила головой и сопротивлялась, но Адам пропихнул таблетку мне в рот и зажал его ладонью.

На языке появилась неприятная горечь. Я попыталась вырваться и сплюнуть, но он держал крепко. И я сдалась. Здесь мне было не победить.

Адам отпустил меня через несколько минут, когда я перестала дрыгаться. Накатила какая-то апатия, слабость. Я была словно и не я вовсе.

Почувствовала, как разрезается опутывавший мои руки и ноги липкий скотч. Но это стало совсемневажным.

Мысли плыли сквозь какой-то туман. Движения, и мои, и того, кто находился рядом, стали очень медленными и расплывчатыми.

Кто-то поднял меня на руки и куда-то переложил.

– Джон, – улыбнулась я. Конечно, это он. Кто, кроме него, мог носить меня на руках?

Я потянулась к нему и почувствовала его губы на своих губах. Кажется, я шептала о своей любви и не боялась. Потому что это было похоже на сон, а во сне не может случиться ничего плохого.

Джону всё больше не нравилась эта поездка. Он буквально усилием воли заставлял себя сидеть рядом с Мередит на заднем сиденье. Их колени то и дело соприкасались. Хотелось наплевать на вежливость и убраться из такси.

Он должен сейчас быть со своей женщиной, а не помогать бывшей любовнице ловить новую любовницу её нового жениха.

Наконец машина остановилась, и Джон немедленно вышел из неё, глубоко вдохнул вечерний воздух. Пусть и не слишком свежий в этом районе города, но после приторных духов Мередит и он казался желанным.

В трёхэтажном здании светилось только одно окно, словно указывая, куда именно нужно идти.

– Ты уверена, что это правильный адрес? – обернулся он, слишком уж запущенным выглядело всё вокруг.

Мередит кивнула и решительно потянула на себя заскрипевшую от такого напора дверь.

Свет сочился из глубины коридора. Его было почти достаточно, чтобы обходить выбоины в полу и кое-где валявшиеся доски.Очень странный выбор места для Адама, который неплохо зарабатывал в его компании и мог себе позволить хороший отель.

– Иди первым, я боюсь, – прошептала Мередит. И Джон, подавив раздражение, исполнил её просьбу.

Он медленно двигался по коридору, вслушиваясь в доносившиеся из освещённого помещения звуки. Пожалуй, там действительно происходит встреча любовников, судя по страстному шёпоту и скрипам старого дивана.

К проёму двери он подошёл, уже не таясь. Те, кто находились в комнате, его вряд ли бы заметили, так увлечены были процессом.

Мужчина со спущенными брюками находился сверху, а женщина обнимала его за шею, запутываясь пальцами в волосах. Её платье, вдруг показавшееся Джону знакомым, было задрано на живот.

Что?

Не может быть!

Он в два шага преодолел расстояние до любовников и дёрнул мужчину вверх. Конечно, это оказался Адам, как и предполагала его брошенная невеста. Но вот женщина…

Джон не верил своим глазам. Под ним лежала… София?

Он рванул Адама за ворот рубашки и откинул в сторону, словно мешавшую ему вещь.