Ноздорму посмотрел на Малигоса.

– Если…

Сцена вдруг изменилась. Хотя Кейлек был к этому готов, он все равно возмутился, ведь его вырвали из видения до того, как он узнал, что случится дальше. Несмотря на то, что все эти события происходили в прошлом, дракон почему-то никак не мог избавиться от мысли, что они имеют какое-то отношение к его времени.

Он – в теле Малигоса – в спешке метался среди заснеженных вершин северных краев, с растущим отчаянием пытаясь найти кого-то. Кейлек не сразу смог разобраться в сумбурных мыслях протодракона и понять, кого именно. Он только выяснил, что за прошедшее время что-то произошло. Лишь в тот миг, когда Малигос спикировал вниз, чтобы осмотреть одну неглубокую заледеневшую пещеру, в его сознании наконец ярко вспыхнула нужная мысль.

Огромное войско Талониксы не смогло обнаружить исполина Галакронда.

Как столь огромное создание вроде него могло вдруг исчезнуть? Этот вопрос сильно беспокоил Малигоса и встревожил Кейлека. Однако Малигос вовсе не поэтому начал свою безумную охоту и отправился в этот неизведанный край, находившийся поблизости от известных жилищ уродливого гиганта.

Малигос охотился за Изерой.

Над протодраконом проскользнула чья-то тень, и рядом приземлился Нелтарион.

– Ничего! – прокричал темно-серый самец. – Я учуял ее… но не нашел!

Ее запах ощущался повсюду, но он был слабым, а значит, не свежим. Изера могла пролететь здесь еще двое суток назад. Теперь Кейлек понял, что с последнего видения прошло четыре дня. И в последний раз все видели Изеру незадолго до того, как Кейлек очутился здесь. Маленькая самка поднялась в густые облака, и там ее след затерялся. Отчаявшейся Алекстразе понадобилось полтора дня, чтобы снова напасть на него, но это случилось уже после того, как четверка столкнулась с озлобленной Талониксой и с ее сбитым с толку воинством, искавшим исчезнувшего Галакронда.

– Он боится! – ревела Талоникса, надрывая глотку, чтобы ее услышали все и даже сам Галакронд. – Он знает, что мы вышли на охоту! Он бежит от нас!

Малигос и его друзья вовсе не разделяли ее мнения, но Талониксе они были неинтересны. Она повела свою армию на восток, а оставшаяся четверка продолжила свои поиски.

Но до сих пор оставалось неясно, почему Изера бросила остальных. У Малигоса имелись свои мысли на этот счет. Носитель Кейлека небезосновательно полагал, что сестра Алекстразы отправилась на поиски Галакронда, чтобы в очередной раз попросить его остановить кровопролитие.

И если это действительно так, то причина, по которой они до сих пор не нашли ее, была очевидна, хотя самцы не смели говорить о ней в присутствии Алекстразы. Галакронд уже мог сожрать Изеру, безрассудно подлетевшую к пасти безумного исполина, как это сделал Корос.

– Ничего не видел, – сообщил Малигос Нелтариону. Его сердце все еще бешено колотилось от собственных спешных поисков. Над ними пролетел еще один протодракон. Увидев, что это Ноздорму, двоица успокоилась. Третьему самцу повезло не больше, чем им. Алекстразу нигде не было видно, но Кейлек чувствовал, что Малигос догадывается, где ее можно найти. Когда они прибыли сюда и ощутили усилившийся запах Изеры, протодраконы разделились, чтобы осмотреть те места, где протодраконица могла легко спрятаться.

Но пока что ничего не нашли.

– Она не здесь, – предположил Нелтарион. – Была… но теперь не здесь.

В его тоне Малигос услышал эхо своих собственных переживаний о судьбе Изеры. Никто из них не хотел говорить Алекстразе то, что все больше и больше становилось похожим на правду.

– Можно поискать еще, – нерешительно предложил серый самец. – Может быть, я слишком быстро летел. Со мной так бывает.

Все трое знали, что тщательно обыскали все закоулки отведенных им зон, но, не желая возвращаться к отчаявшейся Алекстразе, снова разделились. Малигос накренился, а затем снизился. Протодракон не верил, что найдет хоть что-нибудь, но тогда ему оставалось лишь сообщить огненно-рыжей самке о своей неудаче.

Острый глаз охотника скользил по заснеженной земле и каменным скалам, покрытым льдом. Малигос быстро увидел несколько мест, где Изера могла бы спрятаться. Однако он сразу же понял, что у нее не получилось бы проскочить мимо него. И действительно – первые три места оказались такими же пустыми, как и раньше…

Что-то шевельнулось у входа в последнюю пещеру. Движение было таким стремительным, что ни Кейлек, ни Малигос не смогли определить, что там.

Протодракон нырнул вниз, чтобы выяснить это. Приблизившись к пещере, он помедлил. Вполне возможно, что внутри таилась вовсе не Изера, а какая-нибудь опасность.

Малигос прищурился. Тьма в пещере была непроглядной. Уже это встревожило протодракона – обычно его острое зрение позволяло видеть во тьме хотя бы на несколько метров вперед. Кейлек беспокоился не меньше Малигоса. Протодракон сначала принюхался, а затем, ничего не учуяв, решил войти внутрь.

Снежно-голубой самец двинулся вперед, но, не видя перед собой почти ничего, нерешительно замер. Малигос чувствовал, что что-то не так, но его разум никак не мог понять, что именно. Однако Кейлек, ощущавший этот древний мир через него, почувствовал поблизости какую-то могущественную силу.

– Здравствуй, смышленый охотник, – раздался глубокий голос, и в звуках его слов почувствовалось что-то, чуждое этому миру. Услышав его, Кейлек чуть не ахнул, а Малигос непроизвольно сделал шаг назад.

Во тьме вспыхнуло неяркое серебристое свечение.

А внутри него появилось уже знакомое Кейлеку существо в плаще и капюшоне.

Зашипев, Малигос снова попятился. Однако даже если бы протодракон и захотел броситься к выходу, то не смог бы его найти. Даже Кейлек не видел, где он находится. Вокруг была лишь тьма, а посреди нее – светлое пятно со стоявшим в нем крошечным существом.

Как ни странно, это таинственное создание сильно пугало Малигоса, хотя протодракон и был намного больше него. И дело было не в необычном двуногом облике существа, а в той силе, которую уже почувствовал Кейлек.

Но пока Кейлек пытался смириться с тем, что незнакомец, которого он видел краем глаза в Нексусе, теперь предстал перед его носителем, дракон стал замечать в стоявшем перед ним существе кое-что еще. Кейлек прикинул, что незнакомец был чуть выше ночного эльфа, но чем больше дракон приглядывался к нему, тем больше ему казалось, что глаза обманывают его. Он чувствовал, что это существо гораздо внушительнее, чем кажется, и что оно должно смотреть на протодракона сверху вниз, а не наоборот.

– Кто ты такой? – требовательно спросил Малигос. – Кто?

– Когда улетишь отсюда, отправляйся вслед за усиливающимся ветром, – ответил незнакомец, сбив с толку и Кейлека, и его носителя. – Там ты найдешь свою подругу.

Малигос снова зашипел.

– Что ты такое?

– Я друг… надеюсь. – Из-под плаща показалась сильная рука, которая, как подумал Кейлек, могла принадлежать воину. Она откинула капюшон назад.