их создавать и запускать сюда? Это убийцы? Обученные специально для этого?

— Да нет. — помотал я головой из стороны в сторону. — Какие из них убийцы? Они примитивные функции едва выполняют. Ты присмотрись — один забывает моргать, сидит словно живая кукла, второй кивает невпопад и лыбится. Как вы их пропустили? Они же дебилы!

— Ну, тесты на умственные способности мы не проводим — не принято. Иначе, пришлось бы половину политиков точно заворачивать. — недовольно хмыкнул Кацу. — А по остальным параметрам они угрозу не представляли. Вот и пропустили…

— Понятно.

— Но зачем, Макс? И почему… Погоди, ты говоришь, что они неразумны?

— Угу. Может пару разговорных сценариев. На этом всё. У них даже внутренние органы не до конца развиты. Ты глянь, у того крайнего — жёлтые белки глаз, явно что-то с печенью не то, а тот что слева — руку тянет, как парализованный. Там примитивный набор функций и органов.

— Но этого не может быть! — снова повторил старик Мори.

— Почему?

— Ты посмотри на их силу. Как минимум третья ступень по шкале Миядзаки.

— Третья ступень по чём? Что за шкала такая?

— Да есть у нас тут один профессор Ишимора Миядзаки, он пытался как-то упорядочить ранги и уровни силы и создал двенадцатиступенчатую шкалу. Вот у меня, к примеру, девятая ступень, у Ясмин восьмая. У тебя… Не знаю пока. Ты какой-то неправильный. Ну вот в твоей школе у учащихся примерно вторая-третья ступень Силы. И у этих третья. Но такой уровень силы может быть только у разумных существ. Иначе никак.

— Или их для чего-то накачали Силой. Как вариант. Артефакты же накачивают.

— Но не до третьей ступени! Погоди. — встрепенулся Кацу. — Накачали? Для чего?

— Живые артефакты, накачанные силой… — тихо пробормотал я себе под нос. — Зачем?

— Защитные? Защищают посла? Я ничего не слышал о таких разработках…

— Сука! — тихо выругался я и двинулся сквозь строй охраны и тесные ряды репортёров.

— Макс! Стой, ты куда?

— Подойду поближе…

Силу их этих болванчиков я потянул ещё по пути, как когда-то вытягивал её из защитного артефакта Рио. Вот только в браслете Рио её было крохи, а здесь… А здесь силы было дохрена! Да ещё целых пять артефактов разом. Они опустошались медленно, слишком медленно, а мой несчастный канал, проложенный в их ауры, был очень, сука, маленьким! Знал бы — сразу создал большой и жирный, но кто же, сука, знал!

Китайский посол, выступающий с речью, замер на полуслове, оглянулся, безошибочно нашёл мня взглядом и нахмурился. Пронзительной сиреной завопила моя чуйка, и я чётко осознал — не успею! Нужно что-то делать прямо сейчас, пока не стало слишком поздно.

Не сильно раздумывая, я выхватил у ближайшего охранника пистолет из кобуры и выстрелил китайцу прямо между глаз, успел сделать контрольный, прежде чем по барабанным перепонкам резанул испуганный женский визг, и через секунду в мою грудь, плечо и спину вонзилось несколько ответных пуль. Вокруг меня тут же стало пусто, словно я какой-то прокажённый в зоне отчуждения, ещё одна пуля черканула по виску и щеке, меня отбросило назад от очередного попадания в грудь, и я упал на пол, довольно улыбаясь в ясное небо над стеклянным куполом. Я всё же успел!

— Без паники! Отставить стрельбу! — донёсся откуда-то издалека голос Кацу, словно он тут всем распоряжался.

— Прекратить стрельбу! — рявкнул чей-то незнакомый властный голос и тут же, следом за ним раздалось несколько взрывов подряд…

Или не успел…

Я приподнялся на локте, огляделся, заметил нездоровую суету, в этот раз никак не связанную со мной, где-то прогремел ещё один взрыв, а с потолка посыпалась стеклянная крошка.

— Ты как, Макс? — подскочил ко мне Кацу Мори, присев на корточки и заботливо осматривая мои затянувшиеся раны.

— Жить буду. — честно признался я. — Что происходит?

— Нападение. Как мы и думали. — хмыкнул старик, оглядываясь с опаской и втягивая голову в плечи при каждом выстреле. — Не переживай, сейчас нацгвардия всё возьмёт под контроль. Ты мне лучше вот что скажи… — проворчал он. — Ты зачем посла грохнул? И его сопровождающих. Всё-таки, зря я тебя привёл сюда. Столько делов натворил…

— Да этих я так-то не убивал. — кивнул я в сторону дергающихся в агонии трупиков марионеток. — Просто вытянул из них силу, а они сами и издохли.

— А посла? Нам бы поговорить с ним не мешало.

— Не вышло бы поговорить.

— Почему? — Кацу удивлённо захлопал глазками.

— Он хотел активировать артефакты.

— И?

— Ты не понял, да?

— Нет. Объясни.

— Это ходячие бомбы. Камикадзе. Я все думал, что не так. А потом весь пазлик сложился целиком.

— Уверен? — старик Кацу нахмурился.

— На девяносто девять процентов. Они были накачаны силой под завязку, и в каждом из пяти источников шёл очень интересный процесс, похожий на распад урана в ядерном реакторе. Ещё бы чуть-чуть, и они бы рванули прямо здесь на полную мощность.

— Ясно. Хорошо, я передам твои догадки нашим специалистам, пусть поразмыслят над этим. Спасибо, Макс… Всё-таки, не зря я тебя привёл сюда! — довольно улыбнулся Кацу. — Ох не зря!

Я огляделся по сторонам. Заметил зажатую в угол Яс, в окружении двух парней охраны, обратил внимание на стихающие звуки выстрелов, трупы на полу и увеличившееся количество парней из нацгвардии.

— Кажется, наши уже взяли всё под контроль. — проследил за моим взглядом Кацу. — Я же говорил — всё чётко и слажено. — гордо произнёс он.

— Говорил, говорил. — подтвердил я, поднимаясь и демонстрируя парням чистые руки.

Меня оглядели хмурыми взглядами, то ли признали, то ли посчитали мои действия оправданными, и через секунду потеряли ко мне всякий интерес. Хотя, возможно присутствие рядом Кацу Мори сыграло свою роль и уберегло меня от мгновенной расправы. Ну хоть за это ему спасибо. Старик поднялся с пола следом за мной, крякнул, фыркнул и, взглядом победителя, принялся оглядывать поле боя, параллельно отдавая распоряжения кому-то у меня за спиной. Интересно, какой у него статус и почему его так беспрекословно слушаются? Неважно…

Я отряхнул со своей шевелюры стеклянный песок, поправил одежду, сожалея о парочке новых дырок, нашёл взглядом Ясмин, разговаривающую с кем-то из охранников, и двинулся к ней. Хоть