Автомобили подогнали точно в срок. Напуганный внезапнымсрывом полковника, Казбек сам отправился за машинами вместе с Артемом иСеребряковым.

Три грузовика и три джипа. Все машины были не очень новые,уже накатавшие тысячи километров, но исправные и в хорошем рабочем состоянии. Аэто было как раз то, что требовалось группе.

На одном из грузовиков была установлена лебедка, скрытаябрезентом. В два других перегрузили оружие. Когда все расселись по машинам,Высоченко оказался в одном автомобиле, а Казбек в другом. И это угнеталопоследнего, который взялся быть проводником всей колонны, но боялся непредсказуемыхсрывов полоумного полковника. Высоченко настоял на том, чтобы все члены егогруппы надели индивидуальные бронежилеты, за которые он заплатил еще сороктысяч долларов.

В первом джипе, который следовал впереди колонны нарасстоянии пяти-шести километров, кроме Казбека, находились водитель, Миленкини еще один боевик. Все четверо должны были быть разведчиками колонны.

Затем следовал джип, в котором ехали сам Высоченко,Серебряков и водитель машины. В каждом грузовике сидели по два человека. И,наконец, замыкал колонну последний джип. В нем находились Артем, ВалераИзмайлов и еще один боевик. Колонна выехала ночью, в половине первого, когдаКазбек привез все необходимые документы. За это пришлось заплатить ещепятьдесят тысяч, но зато были получены документы, свидетельствующие о том, чтобригада строителей едет на работу в Дагестан. Еще около двух тысяч пришлосьвыложить за ватники строителей, в которые облачились все члены группы. Инаконец перед самым отъездом привезли армейскую рацию, за которую тоже пришлосьплатить. Из города колонну провожала машина ГАИ.

Сотрудники милиции знали, что никаких строителей в машинахнет. И понимали, что все документы куплены. Но внешне все было в порядке, акогда оба офицера получили по тысяче долларов, они готовы были сопровождатьколонну куда угодно. Это была примерно полугодовая зарплата офицеров, которую ктому же они не всегда получали вовремя.

Машина ГАИ довольно быстро отстала, повернув обратно. Подутро колонна достигла границы с Чечней, и Казбек передал по телефону просьбувсем остановиться. Машины послушно замерли. Все смотрели, как в утреннем туманеприближается джип, в котором сидел Казбек.

Он подъехал к головной машине, выбрался из автомобиля ипопросил полковника тоже выйти.

Он вдвоем отошли от машин, и Казбек начал говорить.

— Мы уже на границе, — объявил он, — дальшеначинается Чечня. Решай, полковник, как ты хочешь ехать? Если поедем прямо, товряд ли доберемся до цели. Нас просто не пропустят.

— Что предлагаешь? — спросил Высоченко.

— В обход, — твердо сказал Казбек, — иначе непроскочим.

Полковник молчал. Он понимал, что их проводник прав. Но ончувствовал, что сейчас нужно поступить как-то необычно, чтобы сбить возможныхпреследователей с толку.

— Думай, командир, — терпеливо произнесКазбек. — Тебе решать, полковник. Как скажешь, так и сделаем. Только уменя сомнение появилось.

— Какое сомнение? — спросил полковник, отвлекаясьот своих мыслей.

— Два раза мы холмы огибали, — объяснилКазбек. — И два раза я видел внизу, как за нами еще один белый джип ехал.За нами следят, полковник. Кто-то за нами по следу идет.

— Думаешь, выследили? — мрачно спросил Высоченко.

— Своими глазами видел, — тихо сообщилКазбек. — Пока только один джип, но это очень плохо. В первый раз яспециально крюк сделал. Если бы чужая машина была, они бы отстали. А эти занами поехали по проселочной дороге. Значит, их сбить трудно. Значит, знали,куда ехать.

— Ты мне объясни, что ты хочешь сказать?

— Гниль у тебя в отряде завелась, полковник, —сообщил Казбек. — Кто-то сообщает о наших передвижениях. У кого из твоихлюдей есть мобильные телефоны?

— Не проверял, но думаю, в каждой машине есть. Сейчастакие игрушки уже не редкость.

— Кто-то сообщает о нашем продвижении. Ту смотри,полковник, сам думай, что нам дальше делать. Может быть, нас впереди засадаждет. А может, если в обход поедем, то и тогда не прорвемся. Ты за людейотвечаешь, тебе и решать.

— Следят, значит, — задумчиво сказалполковник. — Тогда сделаем так.

Поедем в обход. Ты поведешь колонну, а я останусь на дороге.Если кто-то хочет узнать, куда мы едем, он обязательно выйдет на меня. И тогдауже я решу, стоит ли ему продолжать дальнейший путь.

— Ты пойдешь один?

— Возьму кого-нибудь из ребят. — Высоченко хотелвернуться к машине, но увидел недовольное лицо Казбека. — Что еще? Чем тыопять недоволен?

— У тебя в отряде предатель, — напомнилКазбек, — в таком деле никому нельзя доверять. Никому. Там одна машина. Тыдолжен справиться сам. В ней один или два человека, я не разглядел. Но заднеесиденье было пустым. Вытащи хотя бы одного живым, и мы узнаем, кто передавал имсведения. Я про тебя много слышал, полковник. Ты можешь все сделать один.

— Ты думаешь, что кто-то из моих ребятпредатель? — горько переспросил Высоченко. — Да, — сказал он,словно обращаясь к самому себе, — ты так думаешь.

Хорошо. Я пойду один. Ребятам скажу, что пересяду в твоюмашину. Высадите меня на повороте. И сворачивайте в сторону. Нам нужно будетидти без остановок, раз мы решили не заходить в Чечню. У нас очень маловремени, Казбек.

— Мудрый человек всегда находит лучшую дорогу, —улыбнулся Казбек, показывая свои белоснежные зубы. — Все сделаем. А измоей машины никто не позвонит. Сам следить буду.

Все получилось так, как они задумали. Полковник пересел вджип Казбека.

Они, как и положено, отъехали от колонны, и машинаостановилась. Миленкин удивленно смотрел на полковника и, когда тот, выходя,забрал пулемет, не выдержал:

— Может, мне остаться помочь вам? Высоченко взглянул нанего. Он вспомнил, как Миленкин действовал в банке, вспомнил, как тащил двамешка, как хотел выстрелить в женщину, как сказал, что не знает точногоколичества денег, которые побросал в мешки. Он мог не знать. А мог м знать,решив присвоить себе часть денег. Миленкин был снайпером, конечно, он могпригодиться. Но Казбек так твердо взглянул на Высоченко, что полковник покачалголовой.

— Не нужно, я постараюсь справиться один. Он поднялпулемет и легко выпрыгнул из машины. Когда колонна продвигалась мимо него, онуже лежал на холме, терпеливо ожидая, когда пройдут все машины. И только затемустановил пулемет, наведя его на дорогу, на которой должна была появитьсямашина преследователей.

Ждать пришлось недолго. Вскоре на дороге действительнопоказался белый джип. Высоченко пригляделся. Казбек не ошибся: на заднемсиденье никого не было. Более того, в машине сидел только водитель. Полковникнахмурился. Это усложняло его задачу. Во-первых, потому, что он теперь не могпросто выстрелить в водителя так как водитель и был единственным пассажиромэтого автомобиля.