— Хватит, — попросил дипломат, — мы стараемсязабыть эту тяжелую историю. Скоро к нам привезут гробы всех, кто находился впогибшем самолете. И мы будем их торжественно хоронить.

— Я дал вам пепел, там могут быть человеческие останки.Но это не ваши люди. Самолет садился пустым, в нем не было пассажиров.

— Мы все равно устроим им торжественныепохороны, — сказал дипломат. — Это большая политика, вы должныпонимать…

— В таком случае я прошу передать вашему генералуследующие мои пожелания. Во-первых, оставить меня в покое. Чтобы я никогда инигде про него не слышал. Во-вторых, убрать от меня вашего киллера — ИнгуОльшанские. Можете убрать и Исмаила. Он мне больше не нужен. И, наконец, третье— я обещаю, что только в этом случае не буду вспоминать историю с самолетом. Вслучае моей насильственной смерти компьютер передаст во все газеты и журналымою версию гибели вашего самолета. Вас устраивает такой вариант?

— Я передам ваши пожелания, — мрачно кивнулдипломат, — но вы должны понимать, что есть вещи, которые зависят нетолько от меня. Я и так слишком много знаю. А у нас опасно знать слишком много.

— Пойдемте, — поднялся Дронго, — может быть,вы и правы. Большое знание умножает печаль. Прощайте. Надеюсь, я никогда большене увижу и не услышу ни про вас, ни про вашего генерала, ни про вашегопрезидента. И передайте еще одно мое пожелание генералу — чтобы он пережилсвоего президента хотя бы на один день. Я думаю, ему не понравится подобноепожелание.

Часть полученных денег он вложил в усовершенствование системнаблюдения за своими двумя квартирами. Часть денег оставил в банке, чтобы иметьвозможность некоторое время не заниматься никакими делами и читать своихлюбимых американских фантастов, предаваясь этому занятию целыми днями и выходяиз дома лишь по мере необходимости.

Он привык не отвечать на телефонные звонки, привык кпостоянной тишине своего дома. Телевизор он включал лишь для просмотраинформационных программ, газеты читал в системе Интернет, легко выходя нанужные ему статьи Два компьютера, связывающие его с мировой сетью Интернет,словно открывали весь мир в его квартиру или его квартиру в современный мир.

Лишь однажды ему пришлось побеспокоиться, когда в дверьснова позвонили. Приехавший гость предложил фантастическую сумму, если Дронгосогласится работать на его Хозяина. Сумма была неслыханная, невероятная,невозможная. Дронго понимал, что это не столько гонорар, сколько плата за егомолчание. В ответ на настойчивость гостя он спустил его по лестнице. С тех порк нему от Хозяина никто больше не приезжал.

Генерал, кажется, получил его пожелания. Никто больше небеспокоил Дронго, а он не позволял себе вспоминать эту историю, казавшуюсятакой невероятной и кровавой, что она больше походила на выдумку, чем нареальность.

Только иногда, когда президент той самой страны случайнопоявлялся на экране телевизора, выступая на каком-нибудь торжественномзаседании стран СНГ или прибывая с визитом в другую страну, Дронго переключалсяна другую программу. Он ничего не мог поделать с собой, вспоминая самолет «сзолотым запасом республики». Но даже за секунду до переключения он успевалзаметить генерала, всегда стоявшего рядом с президентом. Генерал стал министромнациональной безопасности республики. И все понимали, что это только«случайность» и генерал не мог быть таким образом вознагражден за столь явную«халатность», проявленную им во время поисков золотого запаса.

Генерал стоял рядом с президентом и всегда улыбался. Может,он вспоминал про исчезнувший самолет и его груз, глядя на выступающегопрезидента.

А может, вспоминал еще о других грузах. В конце концов,президент был пожизненный, несменяемый, а значит, и генерал тоже былпожизненным министром.

Так они и собирались жить. Вдвоем до глубокой старости. Игоре генералу, если он переживет хотя бы на один день своего президента.