— Тоже правда.

Катарина нахмурилась.

— Ещё звонили из рода Куроки. Сказали, что им поступила благодарность от Республики Фиджи за помощь в спасении государства. А они ни сном ни духом, как так получилось. Некий Рюхей Куроки сказал, что это почти наверняка ты постарался.

Пожимаю плечами.

— Случайно так получилось. Впрочем, я практически уверен, что род Куроки не отказался от такой награды.

— Звонил ещё некий старший магистр [5] Витольд Захаев, — юрист поморщилась. — Я не в курсе деталей ваших договорённостей, но этот наглый тип отчего-то был возмущён тем, что ты так и не использовал пустой чек, выписанный на твоё имя. Говорит, что ты ему чем-то помог во время работы… прости господи… в орочьей женской консультации. Я раз десять переспросила, а этот Витольд всё пытался объяснить, что ты в Австралии как-то казался.

Про чек я и впрямь забыл. Покопавшись в портмоне, передаю этот клочок бумажки юристу.

— Подумайте, как именно использовать эти деньги.

— Что за…? — Катарина Георгиевна, разгладив чек, наконец заметила незаполненную строку с суммой. — Хммм… теперь понятно, отчего Захаев волнуется. Думает, ты там напишешь много ноликов. Хороший способ давления, Миш. Мы такое в юридической практике иногда используем. С чеком же… Давай я на эти деньги Васю Рыжикова из Арана к нам перетащу? Нам в офисе сильно не хватает проныры типа него. Луперготы уже с ног валятся, пытаясь найти достойную замену, но не выходит. А на парне кредит за обучение висит. Он неодарённый. Сам долго будет выплачивать.

В памяти мелькнул Вася Рыжиков, которому я какое-то время разрешил пожить у меня дома. Бесстрашный человек! Чтобы утопить дом абсолюта Андреаса Гауса в фекалиях, надо иметь стальные бубенцы. Так что смело отдаю чек Захаева на благое дело.

— Буду рад видеть эту рыжую морду среди наших, — улыбнувшись, киваю даме. — Катарина Георгиевна, я ведь и сам собирался с вами встретиться. Когда мы только познакомились, я обещал вам, что мы сможем пробиться в супер-аномалию на территории Российской Империи. Это было ключевым условием нашего сотрудничества.

Басмач, улыбнувшись, откинулась на спинку стула.

— Не стоит, Михаил. К нам в офис заявился дух самой Аталанты Силлы. Ну или как вы там это зовёте? Я как её увидела, поняла, что мои близкие ещё живы. Они где-то там, в другом мире. Куда вы с Дмитрием Алексеевичем хотите попасть.

Молчу, ибо не хочу врать. Знания о мире Унии, как и само периодическое появление духа Аталанты на Земле, находятся под строжайшим секретом. Официально Комитет и центр Российской Империи исчезли без следа. Другой информации о Сопряжении людям знать не стоит.

— Значит, я была права, — Катарина улыбнулась. — Я не стану задавать лишних вопросов. Вы, как и Романов, о чём-то не можете говорить. Это я уже поняла. Мы живём в век, когда военным судам Российской Империи приходится работать по найму в территориальных водах США. Когда сама Аталанта Силла и архимаг не-мёртвых могут появиться в одном и том же месте с разницей в минуту. Мне это совпадение дало понять, что я нахожусь именно там, где должна. И делаю для себя и страны ровно то, что нужно. Так что не переживайте. Я от вас уходить не собираюсь.

— Фу-у-х, — шумно выдыхаю. — Как же нам с вами повезло, Катарина Георгиевна.

— Как есть, — Басмач усмехнулась. — Михаил, я вас о-о-очень прошу. Позвоните, пожалуйста, Романову Дмитрию Алексеевичу перед тем, как в новый офис ехать. Он…

— ДЖЕКПОТ! — радостно заорал сержант Майкл Брукс, вскакивая из-за столика. — Джекпот, мать вашу! И пусть только попробуют не выплатить деньги офицеру полиции.

Прерванная на полуслове Басмач с искренним удивлением смотрела на темнокожего копа, из которого радость лилась через край.

— Всем еда и кофе за мой счёт! — Брукс, выпучив глаза, орал, тряся лотерейными билетами. — Сегодня этот папочка стал богатым.

Катарина робко улыбнулась.

— Смотрю, удача всегда ходит где-то рядом с вами, Михаил. Вот вроде мелочь, но вижу я этого человека и понимаю, что мне стоит и дальше на вас работать.

Ага, удача… ёпрст! Эти лотерейные билеты я сам Майклу подарил.

…

Следуя совету, полученному от Басмач, я сразу отписался Романову: «Хочу заехать в офис». Димка ответил спустя пару минут, скинул адрес кафе, «где можно будет переговорить спокойно.» До нужного адреса меня вызвался подвезти офицер Теренс Гудман.

— А где Майкл? — стоило нам выйти из кафе, как я стал оглядываться по сторонам.

— Поехал в отделение оружие сдавать, — Гудман с выпученными глазами смотрел на меня. — Печёнкой чую! Он ещё и свой значок на стол капитана выложит. Не дело это, когда копа с двадцатилетним стажем отправляют патрулировать улицы.

— А вы… — тактично намекаю на то, что Теренс вроде как не должен оставлять напарника одного.

— По уставу я вроде как с ним должен быть… — Гудман удивлённо моргнул. — Но после всего, что я за сегодня увидел, думаю, мне лучше поехать с вами, мистер Довлатов. Вдруг у вас снова рука потянется к лотерейному билету. А выговор от начальства я как-нибудь да переживу.

Достав телефон, заглядываю в сообщение от Романова.

— Мне надо в кафе при стрелковой школе «УКУРКА». Там где-то рядом висит большой рекламный баннер с надписью «Мы научим вас шмалять».

Услышав название стрелковой школы, патрульный нервно улыбнулся.

— Подвезу. Район не самый безопасный, но и наш участок близко. Вы это… только сядьте сзади, мистер Довлатов. Мне по уставу не положено вперёд кого-либо сажать.

…

Княжич нашелся в вип-зоне кафе, оформленной под выделенную кабинку со столиком и видом на стрельбище. Бронированное артефактное стекло гарантированно защитит даже от выстрела из гранатомёта.

— Живой, значит, — Романов, пожав мне руку, указал на свободный стул. — Я взял на себя смелость заказать нам кофе.

— Дим, ты чего?

— Что?

— Да всё. Что с твоей речью? — смотрю на княжича и вижу напряжение во всём его теле. Лицо замерло, локти прижаты к телу, одет зачем-то в пиджак. — Не понял. Дим, ты что, меня боишься?

Княжич открыл было рот, но, не ответив сразу, покачал головой.

— Всё не так, Миш. Давай спишем всё на то, что я после тира. Ящик патронов в мишени за последний час высадил. Всех сотрудников офиса мы с Гагариной и Мамаем обязали пройти