разговора с Романовым вытащил на поверхность ещё больше подавленных эмоций. Власть и аура снова полезли наружу.

Лей Джо с Хомячкович переглянулись. Эмилия развела руками в знаке, мол, как знаешь.

— То есть они боятся повторных нападений? — Лей Джо медленно покачала головой. — И поэтому просят тебя держаться от офиса подальше? Не злись на них, ученик. Когда ситуация становится критической, люди часто демонстрируют свой потенциал. Этот твой Романов не разорвал все связи, а лишь дистанцировался. Магистр [4]… максимум старший [5], но не выше. Или твой дракон Лазуренко, ставший абсолютом [7]. Когда случился тот бой в порту Арана, он ведь не обязан был приходить к тебе на помощь. Но он капитан корабля и думал о будущем для своих подчинённых. Или Хаммер, дважды поддержавший тебя в Аране. У него есть амбиции патриарха-архимага [8]. В поступках титанов мира одарённых всегда видны крупицы их далеко идущих планов.

Наставница полным заботы взглядом посмотрела на Хомячкович.

— Нас с Эми лучше не брать в пример. Наше мнение предвзято, ибо ты теперь наш ученик. Просто помни, Довлатов: люди смотрят в будущее, исходя из того, чего они искренне хотят добиться. Какими целями они живут? Что зажигает их дух? Ради чего они просыпаются по утрам? Ты сам никогда нам не рассказываешь о том, чего хочешь добиться…

— Но это явно что-то невероятное, — закончила за подругу Хомячкович, кивая своим мыслям. — Желай ты денег, стал бы лезть с нами в аномалию рода Лей? Лезть в ловушку, устроенную абсолютом [7], всё равно что кинуть гранату себе под ноги. Земельный надел или признание? Снова мимо. Ты хочешь чего-то намного большего.

— Попасть домой, — сказав это, я сразу почувствовал на душе покой.

— Домой? — Лей Джо удивлённо вскинула брови. — В смысле в Российскую… А-а-а… ТУДА домой?

Хомячкович удивлённо глянула на подругу, потом на меня.

— Это же то, о чём ты подумала?

— Оно самое, — Лей Джо качнула головой, всё с тем же удивлением смотря на меня. — Это… достойная цель. Теперь понятно, зачем тебе военная мощь «Романов и КО». Вы с княжичем всё это время собирали свою частную армию. Но вернёмся к тому, с чем ты к нам сегодня пожаловал. Здесь дело не в поступке Романова, а в ошибке мышления вас обоих.

Лей Джо задумалась, подбирая слова. Видя это, Эмилия, тяжело вздохнув, снова закатила глаза.

— Уф-ф! Не хочу душнить, но прям просится! Довлатов, вы с этим твоим Романовым смотрите в одну сторону, но смотрите по-разному. Это как два кулинарных рецепта. Один пытается испечь коржи, а другой с самого начала пёк их для торта. С вашим «делом» то же самое. Для тебя это промежуточная цель, а для Романова конечная. Бизнес-бизнес, бла-бла-бла. Вы, конечно, ещё найдёте общий язык, но советую тебе жить дальше.

Слова целительницы нашли в моей душе отклик. Всё так и есть. Княжич слишком сильно ассоциирует себя с компанией и её успехом, а не с нашей конечной целью. Поэтому, когда случился кризис, Димку занесло в сторону самосохранения. А мой дух после всего пережитого стал ещё крепче.

…

После разговора я воспользовался предложением Хомячкович и окунулся в горячие источники «Чаши Целителя». Пока отмокал, прямо-таки физически чувствовал, как каждая клеточка тела насыщается эссенцией пневмы.

Во время ужина завязался разговор о том, как и чему мне стоит учиться дальше.

— В Аран нельзя, — Лей Джо тряхнула головой. — Там со дня на день объявят частичное военное положение. Студентов распустят или оставят, но с условием участия в мобильном резерве государства. Раз ты в Штатах, иди учиться в местные вузы для одарённых. Два Института и одна Академия, если мне не изменяет память, у них посвящены чисто целительскому делу.

— И один Университет, — вдруг добавила Хомячкович.

— И один Университет, — наставница замерла, не донеся до рта ложку. — Мискатонский, что ли? Они же используют радикальные методы лечения!

— Так ему это и надо, Лей-Лей, — вскинула руки Хомячкович. — Раз дорос до учителя, ему прямая дорога в целители третьего ранга. Сама знаешь, что по-другому никак. Можно, конечно, отправить его на трёхлетнюю практику в госпиталь Джона Хопкинса, но на кой чёрт? Тем козлам с их докторскими диссертациями я скорее флакон яда подарю, чем отдам такого ученика, как наш Довлатов. Ему нужна практика в цитологии, изменении тканей, слиянии физических и духовных тел. Где, если не в Мискатонском, он сможет получить это быстро? Согласись они…

— Передовой край целительской науки. Я знаю, — Лей Джо кивнула. Поднятая тема явно затронула давний спор. — В Рейтинге Цифр они входят, дай бог, в тридцатку лучших. Но лишь потому, что им плевать на Хозяина Цифр. Это я тоже помню, Эми. С тем, что там практик хоть отбавляй, тоже согласна.

По мере услышанного Хомячкович просветлела, а на лице сама собой стала появляться улыбка.

— Лей-Лей, вот откуда ты, такая понимающая, взялась, а? Может, я ещё поворчать хотела.

Целительницы продолжили обмениваться шуточками, а я поискал с телефона информацию по Мискатонскому Университету. Ну что сказать — заведение с душком. Единственный ВУЗ для одарённых в Аркхэме славится своими целительскими и медицинскими факультетами. Со всей Северной и Южной Америки в лечебницы Аркхэма свозят жертв проклятий и одарённых с наследственными заболеваниями. Журналистам всех мастей въезд в город запрещён. В общем, там занимаются настолько неординарными случаями, что у них даже кафедра некромантов имеется. Как говорится, «Смерть — это не повод прекращать лечение».

Читая описание Мискатонского Университета, я невольно окунулся в безумие, творящееся в Аркхэме. Это впечатляет, чёрт возьми! У них есть «Библиотека запретных книг», включая и те, что удалось найти в аномалиях и расшифровать. Есть свои «погодные одарённые», поддерживающие нужный климат в долине, где находится город. Факультативные занятия для целителей такие, что у меня волосы на копчике зашевелились.

«Обратная телесная трансформация проклятых как способ лечения повреждений духа»

«Направленные полезные мутации для одарённых»

«Химеризация как способ лечения»

Р-радикальные методы лечения? Да эти парни натуральные психи, но в хорошем смысле. Если всё написанное — правда, я с радостью пойду к ним учиться. В Аране из-за не-мёртвых и происков Гауса у меня так и не получилось насладиться студенческой жизнью… А тут… Тут прямо вау какое обучение для практикующих целителей! К тому же все смены в клиниках идут в зачёт часов практики, необходимой для получения лицензии