Грустные мысли прервал не столько еле слышный скрип половицы, сколько реакция Абакумова. Он развернулся и со всей силы махнул зажатой в руке канистрой. Из-за спины маньяка я увидела силуэт пригибающегося Руслана. Выходит, он и правда здесь? Но как… Вопрос унесся из моей раненой головы вслед за канистрой, пролетевшей над ванной, в которой я лежала. Похоже, Абакумов понял, что не угонится за прытким Русланом, не освободив руки.

Здоровяк замахнулся, чтобы еще раз попытаться ударить. Кулак Руслана промелькнул у него над плечом. Голова маньяка откинулась назад. Похоже, Руслан попал. Теперь он быстро подпрыгивал на месте. Прямо как неделю назад в парке возле библиотеки, только на этот раз выставил кулаки перед собой. Очередной широченный замах Абакумова прилетел Руслану в ухо. «Неприятно, наверно», – подумала я и тут же вспомнила о собственной боли. В глазах помутилось. Пришлось заново настраивать фокус, чтобы разглядеть драку.

Судя по звукам, я пропустила самое интересное. Кажется, это Руслан нанес серию хлестких ударов по мясистым щекам Абакумова. Пока маньяк тряс головой, мой спаситель ударил его мыском ботинка в голень.

– Бей по яйцам! – крикнула я, удивляясь, что еще на это способна. – Не время для благородства!

– Сам знаю, куда бить! – отозвался Руслан и тут же пропустил еще одну оплеуху.

Я прикусила язык. Зато впервые за все время, что я здесь находилась, из насиженного угла подала голос девушка. Она тоненько завыла. Этот звук, слившись с мужскими криками и ударами, превратился в извращенный саундтрек драки. Мне еще сильнее захотелось вмешаться. Правда, не уверена, кого бы я ударила сначала, если бы смогла встать – маньяка или подвывающую девушку. Неважно. Мои руки по-прежнему были примотаны к туловищу веревкой, а ноги скованы пластиковой стяжкой.

– Эй, ты! – крикнула я девушке, и она тут же умолкла. – Вот, молодец. Не бойся, этот мужчина пришел нас спасти. Нам надо ему помочь, слышишь?

Казалось, она больше ничего не слышала, но я все-таки попробовала объяснить:

– Подползи и развяжи меня. Узелок вот здесь, слева. Ну что же ты? Не бойся! Я хорошая, он хороший, – кивнула я в сторону размахивающих руками мужчин. – Мы втроем хорошие, а Абакумов плохой. Добро всегда побеждает зло, главное – действовать сообща. Ты сказки в детстве читала? Ну же, иди ко мне!

Несмотря на отрешенный взгляд, девушка, еле передвигая ногами, поползла на коленях в мою сторону.

– Вот, умница! Давай еще немножко.

Когда она наконец добралась до ванны, расстановка сил на поле боя резко изменилась. Вместо того чтобы махать руками, Абакумов подбежал к Руслану. Он обхватил его за туловище и, приподняв, бросил на пол. Навалившись сверху, маньяк схватил Руслана за горло. Тот лежал лицом в пол и безуспешно пытался вцепиться Абакумову в лицо.

– Поздно, – остановила я протянувшую к узлу руки девушку. – Ты должна помочь ему.

Я снова кивнула в сторону мужчин, а девушка опять делала вид, будто ничего не понимает.

– Бросайся на Абакумова сверху! – шепнула я, и тут девушка замотала изо всех сил головой, так что у меня снова помутилось в глазах. – Я знаю, что страшно, но это наш единственный шанс. Бей по голове, коли пальцами в глаза, делай, что хочешь. Главное, отвлекай его, пока Руслан не освободится. Быстрее, а то наш спаситель вот-вот сознание потеряет. Давай, ты сможешь!

Она снова покачала головой.

– Поверь мне! Думаешь, он просто так тебе связки перерезал? До тебя он ни с одной девчонкой такого не делал. А все потому, что ты самая сильная. Он тебя испугался, понимаешь? Давай, милая!

Я расплакалась, увидев, как она поползла к копошащимся на полу мужчинам. Бедная малышка. Страшно представить, что она пережила в этой комнате. Она заслужила этот шанс на спасение. Только бы успела. Только бы хватило сил. С каждой секундой Руслан сопротивлялся все слабее. Его лицо приобретало неестественно багровый оттенок. Он еще раз попытался дотянуться до головы маньяка, но руки опустились, не проделав и половины пути.

Абакумов же, казалось, наполняется энергией, отнятой у Руслана. Его щеки раскраснелись, шея покрылась потом. Я представила, как трудно подползшей к нему справа девушке решиться дотронуться до этой потной, вонючей свиньи.

– Соберись! – крикнула я ей. – Еще разочек! Ты столько вытерпела, сделай последний рывок. Давай!

Зажмурившись, она перекинула скованные руки через голову маньяка. Силы девушки хватило только на этот замах. Не в состоянии устоять даже на коленях, она повалилась назад, увлекая за собой Абакумова. Тот по инерции поднял руки, чтобы сбросить помеху. Руслан выкатился из-под потной туши.

– Девочка! – заорала я Руслану. – Помоги ей!

Поморгав, он наконец понял, что произошло. Поднялся, покачиваясь, подошел вплотную к извивающемуся маньяку и мысом ботинка заехал ему в подбородок. Голова дернулась, но не настолько сильно, чтобы задеть лежащую сзади беднягу.

– Руки убери, – сказал ей Руслан.

Когда она кое-как выползла из-под закатившего глаза Абакумова, Руслан принялся дубасить его подошвой ботинка по лицу. Сломанного носа ему показалось мало. Он схватил маньяка за грудки и, тряхнув, несколько раз стукнул головой о пол.

– Ты как там? – оглянулся после этого на меня Руслан.

– Лучше, чем он, – попыталась улыбнуться я. Опасность отступила, и адреналин, работавший все это время как обезболивающее, отхлынул.

– Сейчас я тебе помогу, подожди минуту.

Порывшись в карманах джинсов Абакумова, Руслан достал стяжки. Отползшая обратно в угол девушка снова тоненько завыла.

– Не бойся, милая, – попыталась успокоить ее я. – Руслан его свяжет, а нас освободит.

На этот раз уговоры не сработали. Девушка замолчала только после того, как Руслан поднял палец ко рту и проговорил:

– Цыц! Я в службу спасения звоню.

Он достал телефон и принялся набирать номер.

– Ты что, не мог это сделать до того, как зашел сюда?!

– Я на секунду забежал, проверить только, здесь вы или нет, а выйти уже не успел.

– Развяжешь ты меня наконец, или как? – возмутилась я, когда он положил трубку и продолжил стоять посреди комнаты.

– Еще чего! Я сто раз уже пожалел, что рот тебе отклеил.

Подходя ко мне, он поднял с пола серебристый лоскуток.

– Залепил бы обратно, да скотч уже не держит. Я не понял, а чего это ты одетая?

– Что?!

– Она вон голая, – кивнул он на девушку, снимая с себя куртку, – а ты в брюках и рубашке, да еще на все пуговицы застегнута.

– Я не в его вкусе.

– Хреновый у него вкус, – пожал плечами он, укутывая девушку в свою куртку. – Любит погреметь костями.

Вместо улыбки, которую вызвало его замечание, на моем лице отразилась боль. Руслан подошел и развязал узел на веревке. Помог мне приподняться, чтобы размотать ее. Все еще связанная и беззащитная, я оказалась в его объятиях. В таком положении близость постороннего мужчины должна была повергнуть меня в панику. Вместо этого захотелось хотя бы ненадолго задержаться в его руках, погреться на груди, прислушиваясь к стуку сердца, насладиться ароматом его кожи. Я подняла глаза и встретилась взглядом с зелено-карими глазами. Нельзя смотреть так долго, нужно… Что нужно, я забыла, когда его горячие губы припечатались к моим. Он целовал меня так жадно, как будто мечтал об этом всю жизнь. Или это я мечтала, а он только подыгрывал моим желаниям? Постаралась прогнать от себя эту мысль вместе с миллионом других, что еще успеют отравить воспоминания о прекрасном моменте. Прижимая меня одной рукой к себе, вторую он запустил мне в волосы. Я дернулась от боли. Руслан отстранился со словами: