выпускать, но после попытки Зоуи устроить засаду, они отказались убираться, и оба действуют как небольшой барьер между моей семьей и теми, кто мог бы приблизиться к нам.

Здесь никто не отважится попытаться.

Нокс двигается как во сне, хотя я уверена, что его противники считают его ожившим кошмаром. Он эффективен, когда уничтожает их по одному, а иногда и по трое за раз. Я ловлю себя на том, что при виде него мой разум погружается в грязные, сексуальные мысли.

Я определенно была бы не против, если бы он вот так швырял меня.

Он не останавливается ни на перерыв, ни глотнуть воды. Каждый раз, когда его противники признают поражение, он встает и снова кивает Вивиану. Снова, и снова, и снова, пока десятки мужчин, хватаясь за больные места на своем теле, выползают со спарринг-ринга, задыхаясь. Он показывает им всем, что значит быть вершиной совершенства Одаренного, истинную опасность, живущую среди них всех.

— Он несколько пугающий, — говорит Аро, подперев подбородок кулаком и слегка нахмурившись наблюдая за Ноксом.

Она пристально смотрит на него все это время, но в этом есть что-то расчетливое, как будто она пытается понять, как воссоздать его движения и быть такой же эффективной в бою, как он.

Мои узы никак не реагируют на это, и я знаю, что у нее нет к нему никакого интереса, кроме научного. Наблюдая за тем, как он дерется, мы все могли бы многому научиться.

— Он просто идеален, — говорю я мечтательным голосом, и Сейдж теряет самообладание, смеясь надо мной.

— Как быстро меняется твое мнение! — восклицает она между вздохами, и я пожимаю плечами.

— Почти уверена, что ты предлагала поджечь Кирана ради меня, уж кто бы говорил.

— Один раз. — Она поднимает руку. — Один раз, и то потому, что я узнала, что он повалил тебя на землю, как грубиян. Ненужное применение силы. Я бы за это кого угодно подожгла.

Киран бросает на меня взгляд, недовольный тем, что я напомнила его Привязанной, что это он привел меня сюда, и я показываю ему средний палец, потому что он заслужил немного дерьма за этот мудацкий поступок.

Мой взгляд возвращается к Ноксу, когда он выбивает своих противников из равновесия, их тела тяжело падают на землю. Я ничего не могу поделать, но меня снова тянет к нему, как будто он маяк, призывающий меня к вниманию. — Я не собираюсь извиняться за то, что нахожу кого-то из своих Привязанных горячим, особенно когда они вбивают людей в землю ради нас.

— Не раскачивай лодку, Сейдж. Мы слишком наслаждаемся тишиной и покоем, чтобы разрушать их ради споров, — говорит Гейб, подходя к нам, вытирая пот полотенцем и выглядя восхитительно озорным, когда его руки изгибаются в моем направлении.

— Мы были не так уж плохи, — ворчу я себе под нос, хотя это абсолютная ложь.

По крайней мере, Грифон не здесь, чтобы это услышать.

— Вы обе — кошмар, идеальная пара, способная разрушить всеобщее спокойствие, — говорит Киран и обхватывает Сейдж за талию, притягивая ее ближе, пытаясь вернуть на свою сторону. — Почти уверен, что вы двое довели Норта до стрессовой язвы, а половине ТакТим до сих пор снятся кошмары о тренировках, которым Грифон подвергал их в качестве собственного снятия стресса.

Я слегка вздрагиваю и оглядываюсь по сторонам. — Так вот почему все меня ненавидят? Мне кажется, что я должна извиниться перед ними за это, потому что нет ничего хуже, чем Грифон, выполняющий миссию по уничтожению тебя на тренировке. Я знаю — я достаточно через это прошла

Киран качает головой. — Пусть лучше они встретятся с ним лицом к лицу и отточат свое мастерство на том, кто не хочет их смерти, чем будут посланы против Сопротивления неопытными.

Я киваю, хорошее напоминание о настоящей причине, по которой мы здесь.

Через некоторое время мы с Сейдж решаем, что нам, вероятно, тоже стоит заняться тренировками, как бы ни было приятно наблюдать, как мои ребята вытирают пол всеми вокруг. Мы переходим на один из самых маленьких спарринг-матов, чтобы вместе поработать над собой. Киран идет с нами и критикует нашу форму в свойственной ему строгой и грубоватой манере, твердо направляя нас обеих в нужное русло без намека на благосклонность к его собственной Привязанной.

Сейдж не преминула поворчать по этому поводу, когда он инструктировал меня, как лучше перекинуть ее через плечо, когда она бросится на меня.

— Тебе нужно лучше приземляться, а Оли нужно научиться противостоять людям своего роста, вместо того чтобы просто использовать вес тела своих врагов против них, благодаря всем ее тренировкам со своими Привязанными. Ты не можешь просто полагаться на то, что все будут больше тебя, когда мы столкнемся с Сопротивлением.

Сейдж стонет с матов, где растянулась на спине. — Ты мог бы попытаться казаться немного менее счастливым по этому поводу, вот и все, что я хочу сказать. Если повезет, я просто подожгу всех, прежде чем они приблизятся ко мне, и мне никогда не придется этого делать.

Я усмехаюсь и протягиваю руку, чтобы помочь ей подняться. — Давай будем реалистами. Мы надеемся, что благодаря моим узам и теневым существам никто не приблизится к нам ближе, чем на сто футов. Но если посещение Пустошей и лагерей и научило меня чему-то, так это тому, что никогда нельзя быть слишком подготовленным к встрече с этими идиотами-сумасшедшими.

Она кивает и вытирает пот со лба краем майки. Я хихикаю над тем, как Киран кружит вокруг меня, чтобы прикрыть ее, оглядывая комнату, как будто кто-то мог посмотреть на несколько дюймов кожи, которые его Привязанная непреднамеренно продемонстрировала.

Никто бы не посмел, и мы оба это знаем.

Привязанные мужчины могут быть невыносимы в отношении своих женщин.

Когда Кирану приходится уходить, чтобы доставить Норта и Грифона к нам домой, я одновременно изнемогаю от тренировок и испытываю облегчение от того, что мы все снова окажемся в одном месте. Мы с Сейдж решаем захватить обед в столовой, чтобы разделить его с нашими Привязанными в офисе Норта, счастливые продолжить проводить день вместе после стольких неопределенностей и тревог.

Как только мы забираем наши сумки у шеф-повара — который решительно обещает мне, что сделает все возможное, чтобы угостить меня морепродуктами, — мы возвращаемся, чтобы встретиться с остальными членами наших семей. Гейб встречает нас на полпути, настаивая на том, чтобы нести сумки за нас обеих, смеясь и шутя с Сейдж обо всем, что он сделал со своими противниками в тренировочном зале.

Они знают друг