— Теперь если я ее нарушу, мое сердце остановится, а у тебя на ладони снова вспыхнет знак клятвы. Так ты узнаешь, что я понес наказание, и клятва сделала свое дело.

Несколько мгновений прошло в молчании.

— Зачем ты это сделал? — спросила я наконец тихо.

На этот раз Джерил не отвел взгляд. Он долго смотрел на меня и молчал. И от его стальных глаз по спине у меня пробежала волна мурашек.

— Я так захотел, — наконец ответил он негромко.

— Что ж… спасибо, — проговорила я, неуверенно добавив: — и… спасибо тебе, что помог мне. Там, с оборотнем. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не ты.

Джерил пожал плечами.

— Сдохли бы оба, — ответил он. Кривая усмешка окрасила губы.

Я тоже улыбнулась, чувствуя, что стало немного легче. С привычным Девоном было проще. Когда знаешь, что от него можно ждать.

— Ну ладно, если это все, то я, наверно, пойду, — сказала, вставая с кровати. — Убери эту… огненную штуку.

Но Джерил неожиданно вновь схватил меня за руку. Не за кисть, а за ладонь. Наши пальцы соприкоснулись, и он крепко сжал их.

Я бросила на него удивленный взгляд, чувствуя, как легкая дрожь пробегает по позвоночнику от стальных глаз, от руки, которая внезапно стала обжигающе горячей.

— Что?.. — выдохнула я.

Но Джерил молчал. Несколько секунд он просто смотрел на меня, не отрываясь. Мы держались за руки, а вокруг горело и вибрировало это дурацкое пламя. И мне было ужасно не по себе, потому что передо мной снова был другой Девон. Которого я не знаю. Но который больше не вызывает чувства острого раздражения.

Внезапно он отпустил меня, и полог огня исчез.

— Иди, — ответил спокойно. Откинувшись поудобнее на подушке, закинул руки за голову и закрыл глаза.

— Пока, Джерил, — бросила я все еще ошеломленная до глубины души и вышла, наконец, из палаты.

Там меня ждал улыбающийся Ранфер:

— У меня отличные новости, Лена…

— Что случилось? — выдохнула я, мгновенно заряжаясь его позитивом.

— Ринго нашли.

— Что? Правда?! — ахнула, не веря своим ушам.

— Да, — кивнул альфа. — Стенлир действует быстро. Он один из лучших ищеек среди оборотней.

— И… где Ринго сейчас?

— Заключен под стражу, его допрашивают. Можешь не беспокоиться, теперь все будет хорошо. С той информацией, которую мы получили сегодня вечером, очень скоро мы сможем многое изменить. Совет пройдет совсем не так, как ожидают его члены.

Ранфер улыбался, и я ему верила.

— Но что, если одного твоего слова будет недостаточно против четверых людей? — уточнила я. — Ведь Девон и остальные будут все отрицать.

— У нас для этого как раз есть Ринго, — улыбнулся мужчина. — А еще несколько свидетелей его нападения. Не волнуйся, все схвачено. Послезавтра на Совет приедет его величество. И нам будет, что ему рассказать. За все последние сто лет у нас не было такого преимущества, как сейчас. Уверен, благодаря ему, нам удастся отменить закон об отстреле оборотней после комендантского часа. И сделать еще много хорошего.

— Но… это же прекрасно, да? — улыбнулась я, и Ранфер улыбнулся в ответ.

— Да, — кивнул и осторожно поцеловал меня в лоб. — Пойдем, тебе не мешает поспать перед завтрашним днем.

Обнял меня за талию, начертив в воздухе знакомый круг.

— Только не портал! — выпалила я, пока огромная чавкающая пасть не раскрылась. — Я вполне способна пройти пару этажей пешком.

Альфа улыбнулся и кивнул.

— А что будет завтра? Зачем мне спать? — решила поинтересоваться я, чувствуя, что меня опять не посвятили во что-то интересное.

— Завтра у нас будет особая тренировка. Совместная. И проходить она будет ночью.

— Ночью?

— Ну, поздно вечером. На специальном полигоне, имитирующем лесной массив. Будем учиться использовать природное пространство в бою.

Я выдохнула.

— Ну, вот. Как обычно, все мимо меня.

— Тебе тоже найдется дело, дорогая, — улыбнулся мужчина. — Будешь пытаться обратить оборотней в волков без их ведома. В самые неожиданные моменты. Примерно также, как у тебя получилось превратить Ринго в человека.

— О! Это интересно, — оживилась я.

— Конечно. Это, кроме прочего, еще и очень полезный навык. Нужно постараться его развить.

В этот момент мы, наконец, поднялись в ректорские апартаменты. Хлопнула высокая дверь, отрезав нас от окружающего мира и оставив наедине, снова без чужих глаз и ушей.

Ранфер махнул рукой, и кристаллы под потолком засветились приятным розоватым светом.

Настроение мгновенно начало меняться с приключенческого на романтическое.

— Кстати, что с Джерилом? — спросил он, неторопливо стягивая рубашку с широких, рельефных плеч. Повернулся ко мне спиной, кинул одежду на стул и звякнул пряжкой ремня.

На пару секунд у меня все слова застряли в горле, пока я рассматривала его мощную мускулатуру, отблеск магических огней на загорелой коже.

— Лена? — переспросил он, поворачиваясь.

— Да-да, Джерил, — тут же закивала я, краснея и отворачиваясь. — Мы поговорили. И, не поверишь, в общем он забрал свой ультиматум обратно.

— Не может быть, — прищурился мужчина и тоже на миг замер.

— Да, так и есть.

— Он наверняка лжет. И как только поднимется с постели, претворит свое обещание в жизнь. Хорошо, что я сказал лекарям не выпускать его из палаты пару дней.

— Нет, — покачала я головой. — Он не лжет.

И была уверена, что так и есть. Стоило вспомнить его странный серый взгляд, которым он смотрел на меня все то время, что я была рядом с ним, как по спине снова пробегали неуютные мурашки. Но больше не колючие и не холодные.

Я не боялась. Мне было не по себе.

— С чего ты взяла?

— Он дал мне какую-то клятву. Вот тут, на ладони, — я протянула вперед руку, и Ранфер тут же подхватил ее, развернул к себе и провел сверху своей.

Немедленно на коже проступил тот самый уже знакомый символ луносолнца.

— И правда, это клятва Селены и Лючии, — произнес он, сдвинув брови. — Удивительно. Но… тем лучше для него.

Посмотрел на меня и улыбнулся одними уголками губ. Голубые глаза вызывающе сверкнули, а вокруг всего на миг распространилась ураганная сила альфы Диархана.

Не хотела бы я быть врагом такого оборотня. Иногда забывалось, насколько силен он может быть.

— Тогда можно сказать медикам, чтобы выпускали его, если захочет погулять, — продолжил мужчина, медленно поднимая руки к пуговице моего плаща. Расстегнул ее, и ткань с шелестом упала к ногам.