— Ты был без сознания, потерял много крови, — зачем-то объяснила я, почувствовав легкий укол сочувствия. Девону явно было не по себе.

— Я понял, — фыркнул он, содрав с себя одеяло и удостоверившись, что одежда еще при нем. — Не собираюсь больше здесь лежать.

— Не думаю, что уходить — хорошая идея, — попробовала остановить его, заметив, как кривится мужское лицо от каждого движения.

— Зато я думаю, — с привычным раздражением бросил он.

— Не вставать с постели! — раздалось тем временем из-за двери.

Скрипнули петли и на пороге появилась грозная медсестра.

— Вы потеряли много крови! Не вздумайте вставать!

— Попробуйте меня остановить, — процедил парень, с отвращением отбрасывая бинты, удерживающие руку вдоль тела.

Но как только его ступни коснулись пола, парня повело, и он едва не завалился на спину.

В последний момент я успела поддержать его за талию, с легким неудовольствием ощущая на себе тяжесть его тела.

Тут же подбежала медсестра и помогла мне уложить его на постель.

— Не надо со мной нянчиться! — прорычал Девон. — Я не калека!

И сжав губы, откинулся на подушку.

Медсестра покачала головой и наставительно погрозила пальцем:

— Не вздумайте больше вставать, если не хотите проломить себе череп о плиты пола.

Парень сжал губы и ничего не ответил.

Медсестра вышла, а я нахмурилась.

— Ладно, Джерил, мне не улыбается сидеть здесь с тобой, выслушивая в очередной раз твое недовольство. Счастливо оставаться.

— Нет, постой, — выдохнул он и схватил меня за руку.

Я опустила взгляд на свое запястье, где холодным стальным браслетом сомкнулись тонкие, длинные пальцы.

— Не уходи, — попросил он уже совсем другим голосом.

В серых глазах снова мелькнуло что-то, напоминающее неуверенность. Что-то настолько непривычное, что я осталась хотя бы ради любопытства.

Сложила руки на груди и, прищурившись, выжидательно посмотрела на Девона.

— Сядь, — попросил он, указывая на свою кровать.

А потом перевел взгляд мне за спину и нахмурился.

Видимо, присутствие рядом Викса его совсем не радовало. Хотя, учитывая, что отцы их обоих состояли в одном ордене, парни могли бы стать друзьями.

Видимо, не сложилось.

Неожиданно Девон ощутимо напрягся. Его губы побледнели, лицо покрылось легкой испариной.

— Что случилось? Позвать врача? — испугалась я.

Но Джерил покачал головой и вдруг закрыл глаза. Обеими руками он сотворил в воздухе какие-то сложные фигуры, прямо не вставая с кровати.

Я почувствовала вибрацию магии.

Теперь у меня получалось ощущать то, что не чувствовалось раньше. Это было удивительно, и я каждый раз замирала, когда происходило нечто подобное. Вот и сейчас, когда Джерил начал колдовать, я лишь залюбовалась его движениями, напрочь забыв обо всем остальном.

Это и впрямь оказалось красиво. Постепенно вокруг нас начал сверкать сам воздух. Словно мельчайшая искристая золотая пыль, крохотные язычки пламени поднимались от пола и устремлялись к потолку, превращаясь в непроглядную сеть, непроницаемую для света и звуков. Однако темно внутри нее тоже не стало, ведь сам огонь освещал узкое пространство, в котором мы находились.

— Ничего себе… — ошеломленно проговорила я, задирая голову и оглядываясь по сторонам. Повсюду был этот тонкий огненный кокон.

Затем повернула голову к Джерилу и поняла, что он едва дышит. Откинул голову назад и закрыл глаза. Лоб покрылся потом, лицо стало белее снега.

— Какого лешего, Джерил, мне позвать медсестру? — ахнула я. — Что ты сделал? Как мне теперь отсюда выйти?

— Да успокойся, — фыркнув, бросил он и открыл глаза. На губах появилась легкая улыбка. — Это просто полог тишины. Мне не нравится, что за нами следят.

Я приподняла бровь. А еще поняла, что даже оставшись с Девоном наедине, больше не испытываю никакого беспокойства.

— Хочешь сказать мне что-то важное? Признаться в любви, может быть? — довольно жестко усмехнулась я. — Ну, давай. Самое время.

Джерил нахмурился.

— Хорошая попытка, детка, — а потом улыбнулся. — Мечтать не вредно. Я просто хотел поговорить с тобой… Наедине.

Неприятный холодок скользнул по спине.

Вот он, момент истины. Сейчас Девон даст понять, что все знает. Знает, что я рассказала Ранферу о его шантаже, и больше наш договор не действителен. И придется… принимать меры.

Я была готова действовать жестко.

Но неожиданно случилось то, чего я совсем не ожидала.

— Я освобождаю тебя от необходимости становиться моей женой, — сказал парень и бросил взгляд туда, где прежде было окно, а сейчас мерцала огненная сеть. Затем снова посмотрел на меня и добавил: — Про Краса тоже никто не узнает.

Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. У меня даже дар речи на миг пропал.

— По…почему? — выдавила наконец.

— А это имеет какое-то значение? — немного зло переспросил Джерил, приподняв бровь. — Я обещаю ничего не говорить, вот и все. Хочешь клятвы?

И, не дожидаясь моего ответа, наклонился к сапогам, стоявшим под кроватью, достал один кинжал и резко полоснул себя по ладони.

Рана получилась неслабая. Кровь хлынула на простыни, не на шутку напугав меня.

— Какого… Джерил!!! — выкрикнула я, но парень даже не дернулся.

— Я, Джерил Девон, — не обращая внимания на мои крики, начал громко говорить парень. При этом он не сводил с меня сверкающего серебристого взгляда, от которого по позвоночнику пробегала дрожь. — Клянусь, что не выдам секрет Ранфера Краса и Елены Алексеевой. Не расскажу о кровавой магии и никогда не подвергну опасности жизнь кого-либо из них.

После этого он схватил меня за руку и ударил своей окровавленной ладонью по моей, тут же отпустив.

Я отдернула руку, взглянув на испачканную кожу. Однако вместо пятна крови там стоял начертанный алым знак — луносолнце вроде того, что было изображено на полу в главном зале академии. Через несколько мгновений знак исчез, а моя рука оказалась девственно чистой.

— Что это было? — выдохнула я.

Дребезжание магии стихло, а Джерил снова откинулся назад на подушки.

— Я принес тебе клятву, — ответил он, сжав губы. — Она отпечаталась на твоей ладони. Разве непонятно?

— Да как бы не очень, — фыркнула я, не зная, что и думать. — И что теперь?

Парень нахмурился еще сильнее, словно ему было не слишком приятно об этом говорить.