В спальне собрала чемодан с необходимыми вещами и вызвала такси. На нем я отправилась в банк. На счете Лилианы Максим оставил сто пятьдесят тысяч долларов – мне на мелкие расходы. Я сняла всю сумму. Затем поехала в салон и купила «жигули» двенадцатой модели. В моей будущей жизни роскошные иномарки просто ни к чему. На новом автомобиле вернулась в особняк.

– Максим звонил, – сообщила Клара. – Он сегодня не вернется. Переночует в городской квартире.

– Тем лучше. Ненавижу долгие прощания с соплями и обещаниями новых встреч. Для него я улетела за границу. Я даже билет куплю для достоверности. Когда устроюсь, позвоню. Ну, не плачь. Нас с тобой ждет впереди еще много хорошего.

Клара спустила сверху довольно объемистый чемодан и загрузила его в багажник моей машины. В это время я писала «брату» прощальное письмо.

«Максим!

Я уезжаю за границу. Наверное, ты уже знаешь, что милиция нашла преступника и мы совершенно свободны в своих поступках. Мы очень помогли друг другу. Да-да, не удивляйся, ты тоже помог мне. Поверить в себя, научиться любить. Я узнала историю своего рождения, помогла отомстить за смерть сестры. Мое превращение в Лилиану лишило меня работы, жилья, машины. Поэтому я сняла деньги, оставленные тобой. Думаю, я заработала эту сумму. Надеюсь, ты будешь вспоминать обо мне, так же как и я о тебе, с доброй улыбкой. Искать меня не стоит. Ты умный человек и понимаешь, что, если я решила уехать, на это у меня есть веские основания. Поправить уже ничего нельзя, зачем же рубить хвост по частям? Ты не думай, я не пропадаю насовсем. Буду писать, звонить. Но встречаться с тобой мне тяжело.

Прощай. Будь счастлив. Маша».

Я отдала запечатанный конверт Кларе, села в машину и поехала к Нине.

Завтра день моей свадьбы, а сегодня я сижу в кресле с ногами и вспоминаю жизнь. За окнами давно царит ночь. На открытой дверке шкафа белеет шикарное подвенечное платье. Я была против, но мой жених настоял на фате, символе невинности и непорочности. Смешно. Я ведь даже не знаю, кто я на самом деле. Мария? Лилиана? Обе они слились в одно целое. Порой я сама забываю, где кончается одна судьба и начинается другая.

Сейчас меня зовут Мария Александровна. Фамилия пока Глебова, но завтра изменится и она. Нина утверждает, что я, несомненно, Мария, ее детдомовская подружка Маша, с соседней койки в комнате из двенадцати человек. Юридически я сейчас и навсегда остаюсь Вороновой Лилианой Владимировной. Я продолжаю жить под именем сестры. В душе я уже давно не пытаюсь разделить два этих образа. Природа разделила нас при рождении, судьба вновь слила воедино.

Первое время я снимала жилье, потом на деньги, снятые со счета Лилианы, купила двухкомнатную квартиру. Слава богу, город у нас далеко не столичный, остатка от ста пятидесяти тысяч вполне хватило на приличную жилплощадь. Она зарегистрирована на имя Глебовой Марии Александровны. Это имя я получила вполне законно. Написала заявление в паспортный стол с просьбой сменить мои паспортные данные. Как совершеннолетняя женщина, я вполне имею на это право. Отчество с Семеновны на Александровну я поменяла по двум причинам. Моего настоящего отца звали Сашей, к тому же я очень не хотела, чтобы меня нашел Максим. О том, где находится моя квартира, знают только Нина и Клара. В них я уверена. Ни та ни другая не выдадут тайны. «Брат» считает, что я за границей. Нина время от времени просит клиентов своей турфирмы отправить с курорта письмо, написанное моей рукой. Клара частенько пытается рассказать мне о жизни в особняке, но я пресекаю это в корне. Я твердо решила покончить с прошлым и по возможности забыть события тех нелегких месяцев. Я вернулась на работу к Олегу. Он с радостью взял меня. Всеми силами я старалась не вспоминать и не афишировать всего, что случилось со мной после возвращения из Египта. Поэтому, когда Олег поинтересовался, где я пропадала целых полгода, я откровенничать не стала. Нехитрая история, выдуманная на ходу, успокоила его любопытство по поводу моего длительного отсутствия. Нина и Клара изо всех сил помогают мне наладить новый быт. Экономка навещает почти ежедневно, готовит, стирает, убирается. Я не прошу ее об этом, но ей приятно заботиться о близких, не могу же я запретить. Тем более что времени на хозяйство катастрофически не хватает. С осени я начала учиться. Олег все же убедил меня заняться дизайном.

В один из дней, торопясь с работы домой, я вдруг услышала резкий скрип тормозов. Прямо посреди проезжей части остановилась «шкода», из нее под недовольные выкрики других водителей, совершенно не обращая на них внимания, выскочил парень и бросился ко мне. Я с удивлением узнала Дениса, с которым познакомилась в первый день приезда в Египет.

– Я верил, что ты не погибла в море! – выкрикнул он. – Я даже не хотел уезжать, но путевка кончилась… Расскажи, как тебе удалось спастись? Где ты пропадала все это время? Я участвовал во всех поисковых операциях…

– Убери машину с середины дороги, – засмеялась я, – а то тебя другие автомобилисты заживо съедят. Потом я тебе все расскажу.

Конечно, всей правды он не узнал, и, надеюсь, ему никто об этом не поведает, но кое-что пришлось рассказать. Денис совершенно не расстроился из-за изменений, произошедших в моей жизни. Оказалось, что встреча со мной в Египте оставила неизгладимое впечатление в его душе. Парень всерьез утверждал, что это самая настоящая любовь с первого взгляда. Месяц назад он предложил мне вдобавок к сердцу еще и руку. Я ответила согласием. Мне очень понравилось быть невестой. Такой ли прекрасной окажется роль жены?

Я сидела, сжавшись в комочек в кресле, и понимала, что нужно непременно ложиться спать. Завтра меня ожидает хлопотный и неимоверно длинный день. День моей свадьбы. Кафе мы заказывать не стали, после ЗАГСа отправимся на Светкину дачу. Я ни разу не была там после памятной ночи с Максимом, но согласилась на предложение подружек. Гостей ожидается совсем немного, мы пригласили только самых близких. Девчонки уже колдуют у печки, чтобы завтра встретить нас роскошным столом. Моей свидетельницей на свадьбе будет конечно же Нина. Сейчас она снова одна. Их отношения с Павлом после моего отъезда дали серьезную трещину. Он, как и обещал, сделал подруге сюрприз, купил шикарный тур по Европе. Только подарок вышел несколько однобокий. Сам Паша с Ниной не поехал. После событий, основательно тряхнувших семью Вороновых, в империи Максима начались волнения и брожения. Павел не смог покинуть друга в столь ответственный для его бизнеса момент. Нина путешествовала почти месяц, но после возвращения они виделись с Пашей от силы раз пять. Потом Павел куда-то уехал. На этом все и закончилось. Что конкретно послужило причиной их охлаждения друг к другу, подруга не говорит, может, действительно банально, не сошлись характерами?

На улице занимался рассвет. Я подошла и открыла окно. Комната наполнилась чистым прохладным воздухом. Тогда я села на подоконник и задумалась: не поторопилась ли? Принесет ли мне счастье брак с милым, порядочным, но не любимым по-настоящему мужчиной? Или я все же люблю его? Кто может поручиться, что знает, какая она, эта НАСТОЯЩАЯ любовь? Мне с Денисом хорошо, спокойно, весело, а с Максимом было плохо. Ложь, страх, неуверенность переполняли наши отношения. Так почему я решила, что там была любовь, а здесь ее нет?