—Есть классная вещь! Натуральная кожа. Знакомый из Индии привез,— Джонни подбежал к багажнику.

— Да, отлично,— кивнула она, позволив Баггу надеть на себя подсумок для патронов.— Эдвард нужно несколько шприцев. Покажи, какие у тебя есть сильнодействующие лекарства в ампулах. Ну ты понял о чем я.

Мистер Фаррелл не стал ни о чем спрашивать. Просто снова открыл чемодан и рассказал, что имеется в его аптеке.

—Смешай мне коктейль, выстегивающий сразу и надолго.

—Это преступление.

—Отшлепаешь меня потом. Делай, что просят. Пять доз, не меньше.

Эдвард с тяжелым вздохом набрал лекарства в шприцы и протянул Юле.

Она спрятала их в подсумок, сунув туда и свой выкидной нож.

—Я готова.

Джером вышел из машины и стоял рядом с остальными мужчинами, с интересом наблюдая за ней.

— Эдвард, переводи,— Юля вытянула вперед кулаки и покрутила кистями.— Джонни, мы можем прокрасться в племя со стороны статуи?

— Да,— Багг решил тоже не задавать лишних вопросов,— если они не встретят нас уже на входе.

Юля размяла плечи, покрутила головой.

— В этот раз первая пойду я,— ее руки легли на поясницу, Юля потянулась вправо, влево, к носкам.— В принципе, мне все равно, откуда начинать. Но от статуи натуральнее. Следующий момент. Как проходит ритуал? Кто им управляет? Какие их слабые стороны?

Выслушав ответы, Юля удовлетворенно кивнула.

— Все, идем,— она взяла из машины бутылку с минеральной водой.

Оставив Джерома с семьей и вернувшимся с прогулки Матиасом, они скрылись в чаще, освещая себе дорогу мощным лучом фонаря.

Весь путь Юля шла молча, не считая редких вопросов, задаваемых Баггу.

— Вы уверены, что она в порядке?— поинтересовался он тихо у Эдварда, думая, что она не слышит.

— То немногое, что я знаю о Джулии,— также тихо ответил тот,— позволяет мне с полной уверенностью следовать за ней. Несколько раз я становился свидетелем весьма искусных манипуляций. Если и из этой переделки она выберется живой и спасет моего сына, я окончательно преклоню колена перед ее талантом. Скажи мне, ты не видел, Роберта ранили?

— Нет,— честно признался Джонни,— я не в курсе. Аборигены стреляли в нас. У них есть оружие, но обращаются они с ним плохо.

Снова прогремел гром, но уже ближе.

— Похоже, мы все-таки попадем под тропический ливень,— Джонни, недовольно поморщился.— Это осложнит нам дорогу назад.

— Вернуться бы всем живыми,— резонно заметил Эдвард,— а с дождем как-нибудь справимся.

— Багг,— Юля схватила его за рукав,— а что это за камень, который ты у них похитил?

—Это очень крупный алмаз,— Джонни тяжело вздохнул.— Но мне он нужен был не из-за цены. Два года назад у меня была женщина, их шаман убил ее. Я не успел прийти на помощь, и вскоре сам чуть не пал от страшного ритуала. Этот камень они вставляют выбранной жертве в рот в надежде, что их чучело примет дар, читают заклятья. если чуда не происходит, подношение сжигают заживо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ В пыльном луче фонаря обозначился вход в туннель.

—Все, я пошла,— повернувшись к мужчинам, кивнула Юля.— Эдвард, дай мне свой карманный фонарик на всякий случай. Идите следом за мной, но чтобы вас не было видно. Что бы я ни вытворяла, не вмешивайтесь. Как я выгляжу, прическа не развалилась?

Мистер Фаррелл направил на нее луч света.

— Как исчадье ада,— прокомментировал Джонни, поежившись.

— Никогда не думала, что обрадуюсь такому комплименту,— Юля, довольно улыбнулась,— но в данной ситуации то что надо.

Юля присела на корточки у входа в тоннель и прислушалась. Тишину нарушал лишь размеренный шум водопада. Юля подняла с земли камешек и пульнула вглубь пещеры, он гулко отозвался и снова стал слышен лишь плеск воды. Небо освещала покрытая багровыми пятнами луна, время от времени заслоняемая от земли бурыми тучами. Ветер, подобно пастуху, неспешно гнал свою отару в сторону гор. Юля закрыла глаза, перекрестилась и проскользнула в туннель. Постояв некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте, она поняла, что совсем без света двигаться не получится. Ее купальник и шкура на плечах фосфоресцировали, но этого не хватало. Юля опасалась, что дикари могут выставить охрану и здесь, но ей повезло. Включив фонарь, она двинулась вперед, ступая как можно тише. Сзади послышался шорох шагов: Джонни с Эдвардом следовали за ней. Вскоре потянуло свежим воздухом, и вдали показался лунный свет. Не выключая, она положила фонарь на землю, оставив его на попечение мужчин. Юля достала шприц, сбросила колпачок с иглы и двинулась вперед.

Совсем близко от выхода она услышала голоса, а из деревни доносились звуки тамтамов. Запах костра и жареного мяса защекотал в носу. Юля щелкнула себе пару раз по его кончику, чтобы не чихнуть. Разговаривали двое. Она подняла камень, размером с кулак, и кинула его в кусты далеко впереди. Прижавшись к стене, Юля увидела, как один детина, вскинул ружье и, крадучись, скрылся в лесу. Она тихо шагнула из туннеля и очутилась перед огромным негром, сидевшим на земле метрах в трех от входа. Огонь осветил демона в женском обличьи во всей красе. Юля приближалась к туземцу, извиваясь всем телом, соблазнительно и призывно улыбаясь. Он вскочил, но тут же упал на колени, склонившись перед ней бормоча заклинания. Юля прыгнула к нему и вколола в плечо приготовленный коктейль. В этот момент показался второй верзила.

—ИШШШИАС, ИШШШИАС,— Юля, выудила из памяти шипящий научный термин: «Все-таки религиозный страх вкупе с медицинской безграмотностью — сильная вещь. Как на нем можно сыграть! Этим, видимо, активно пользуются служители местных культов», — Юля невольно улыбнулась, когда несчастный, бросив ружье, пал ниц. Она достала второй шприц и спокойно уколола очередную жертву иллюзий, после чего вернулась в пещеру, откуда за ней наблюдали Эдвард и Джонни.

— Молодец, детка,— негромко похвалил ее мистер Фаррелл.— Уложила двух амбалов без единого выстрела. Невралгия седалищного нерва в твоих устах прозвучала завораживающе. Я чуть не поседел.

— Надеюсь, они не обделались там со страху?— довольно хрюкнул Джонни.— Снимаю шляпу, миледи!

—Отдай мне камень,— потребовала Юля.— Я верну тебе его, обещаю.