когда Ксения открыла кошелек, чтобы обследовать его содержимое, она обнаружила в отделении для визитных карточек то, чего там прежде не было: странную визитную карточку, черную с золотым обрезом.

Странным в этой карточке был не цвет, черных карточек сколько угодно, как и красных, и зеленых, и фиолетовых, и золотых. Странным было то, что на одной стороне карточки было напечатано «Ресторан «Телави» и соответствующие реквизиты — телефон, электронная почта и адрес сайта, а на другой стороне — совсем другое:

«СПА-комплекс «Жакаранда».

И здесь же был указан адрес — переулок неподалеку от станции Удельная. Что характерно, ни телефона, ни электронной почты здесь не было. Зато синими чернилами было приписано время — 12.00. И дата — сегодняшняя.

А еще ниже — на этот раз крупно, красными чернилами — еще одно слово:

«Беречь».

Ксения задумалась.

Понятно, что слепой был никакой не слепой, он был курьером заказчика для экстренных случаев, когда некогда было ждать связи по обычному каналу. Об этом говорила ссылка на ресторан «Телави», где произошло убийство.

Значит, заказчик просит о встрече и назначает эту встречу в том самом СПА-комплексе, адрес которого напечатан на карточке.

Ксения спрятала карточку в потайной карман и пошла в офис.

В приемной она застала свою знакомую Марину.

— Привет! — обрадовалась она. — Тебе выписали?

— Выписали, — мрачно ответила Маринка и отчего-то тяжело вздохнула. — Вчера выписали.

— А как нога? — поинтересовалась Ксения. — Вижу, что гипс сняли.

— Сняли, — скривилась Маринка. — Вчера сняли и выпихнули. Сказали, что не было никакого перелома, это у них рентгеновский аппарат глючит. Так что собирай, говорят, манатки и вали отсюда срочно! Хорошо хоть денег не взяли за то, что неделю там провалялась.

— Это, наверно, тот оплатил, который тебя сбил.

— Угу, — Маринка смотрела волком, и Ксения не решилась сыпать соль на ее раны.

Ясно, что все Маринкины надежды на роман с богатым неизвестным мужчиной пропали втуне. Ну, нечего было и планы строить, надо реально оценивать свои силы.

— Ну, не горюй, подруга, все-таки недельку там отдыхала!

Тут в коридоре послышался шум, гам, отчего-то звон, как будто уронили поднос с посудой, дверь приемной с грохотом распахнулась, и на пороге появилась Алла. Волосы ее стояли дыбом, так что Ксении невольно вспомнилось старое образное выражение по поводу прически — «взрыв на макаронной фабрике», глаза грозились выскочить из орбит, помада размазана, так что рот смотрелся как бы на сторону. Пиджак был застегнут не на те пуговицы, сумка болталась вроде бы на плече, а на самом деле далеко сзади.

— Сидите? — спросила Алла, увидев девушек. — Сплетничаете?

— Что случилось-то? — довольно холодно спросила Марина, у нее был свой личный повод для расстройства, на неприятности подруги уже сил не хватало.

Ксения предпочла промолчать и вообще отошла в сторонку, чтобы не бросаться в глаза. Алла широкими шагами подошла к столу и с размаху плюхнулась на стул, причем попала не с первого раза, только быстрая реакция Ксении помогла подставить стул к месту.

— Ты выпила, что ли? — спросила Марина, которая, видно, решила, что работа накрылась медным тазом и больше не надо церемониться. — Нашла время!

— А и выпила бы — не беда! — сказала Алла, вытащила из сумочки мятую пачку сигарет и махнула рукой Ксении, чтобы дала прикурить.

— Алка! — предостерегающе сказала Марина. — Здесь нельзя курить, сама знаешь.

— А мне теперь все можно! — Алла бросила дымящуюся сигарету в корзинку для мусора, Ксения едва успела ее затушить.

— Все-таки выпила… — констатировала Марина.

— Этот где? — спросила Алла, кивнув на бывший кабинет Терпенева, где теперь обосновался Ковригин.

— Понятия не имею, — Ксения пожала плечами.

Тут как раз открылась дверь, и в приемную вошел Ковригин. Сзади него маячило лицо Марфы. И кроме обычного женского любопытства было на нем что-то еще, так что Ксения, которая хотела было незаметно ретироваться, передумала это делать. Марфа всегда все знает… интересно только откуда.

— Ты что здесь делаешь? — Ковригин был злой с похмелья и решил сорвать настроение на Алле. — Говорил же, чтобы не смела сюда таскаться! Нечего тебе тут делать! Ты теперь никто и звать никак!

— Кирилл Борисович… — Марфа тронула его за рукав, и этот жест, а особенно интонация поддержали Ксению в уверенности, что Марфа в курсе будущих перемен.

Но он отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

— Ах я никто? — Алла поднялась со стула и пошла на Ковригина, выпятив немалый бюст. — Ах меня и звать никак? А это ты видел? — ловким жестом она вытащила из сумки какую-то бумагу и помахала перед лицом Ковригина.

Ксения издалека увидела, что бумага официальная, с подписями и печатями.

— Что там у тебя еще! — Ковригин брезгливо протянул руку.

— Обойдешься! Так читай!

— Дай сюда!

— Тихо-тихо! — Марфа вклинилась между ними и незаметно завладела бумагой. — Так-так… Это, Кирилл Борисович, завещание Терпенева. И в нем сказано…

— Я только что от нотариуса! — перебила Алла. — Сам позвонил, сказал, что для меня персонально имеется кое-что. Так вот, фирму Сергей оставил мне! Остальное имущество — старухе, дом там, деньги, а мне — фирму! Понял, ты, урод недоделанный?

— Фирму? Тебе? — Ковригин захохотал. — Да ты понятия не имеешь, как фирмой руководить!

— Можно подумать, что ты имеешь! — хором сказали Алла с Марфой, да и Ксения едва удержалась, чтобы не произнести это вслух.

— Значит, так… — сказала Алла, — собрал вещички, и чтобы духу твоего здесь не было через пятнадцать минут. Марфа Васильевна, не сочтите за труд, проследите, чтобы он сейфа не касался. Там вроде кое-какие наличные деньги имеются, так чтобы к ручкам его шаловливым не прилипли по ходу дела.

— Слушаюсь! — Марфа шагнула в кабинет вслед за Ковригиным.

— Теперь с тобой. — Алла пристально поглядела на Марину. — Если хочешь здесь работать, то с этого момента я для тебя — Алла Викторовна и никак больше, поняла? А если ты на это не согласна, то вот тебе Бог, а вот — порог!

Ксения с изумлением уловила в голосе Аллы интонации Светланы Федоровны. Ну и ну, не зря, значит, почти два года со старухой в одном доме прожила.

— Да ладно уж… — пробурчала Марина.

— А теперь кофе нам вот с Ксюшей завари и сбегай в кондитерскую за пирожными. Мне — два эклера.

— Что смотришь? — обратилась она к Ксении. — Ради такого случая можно.

Марина молча заварила кофе и отнесла две чашки в бывший кабинет Ковригина. Тут как раз сам Ковригин появился с коробкой, сопровождаемой бдительной Марфой.

— Вы тоже идите, Марфа Васильевна, через час зайдите с отчетом, — кивнула ей Алла.

— Слава тебе, Господи, наконец кто-то