В итоге приходится сделать выстрел, заставив карликов в испуге откатиться назад. Помогает ненадолго — они возвращаются спустя несколько минут и я снова расходую патрон. Сюда бы фонарь помощнее — вроде тех, что светят метров на сто вперёд и мы бы чувствовали себя куда спокойнее. Но в нашем распоряжении только стандартное дерьмо из экипировки СПП, что с трудом добивает на пятнадцать метров. Для действий в условиях плотной городской застройки, по идее больше и не надо, но у нас расклад совсем другой.

Новый тоннель тянется метров на пятьсот по прямой. А потом обнаруживается перекрёсток — как только на него вступает Ратна, со стороны бокового поворота с воплями вылетает несколько мелких фигур. Издалека раздаются радостные вопли «группы преследования», которые я прерываю одиночным выстрелом. Потом разворачиваюсь к девушке, наводя луч света на нападающих. И через секунду приходит понимание того факта, что их головы полностью закрыты какими-то тряпками.

Первого, который восседает на Ратне, осыпая ударами короткого ножа её бронежилет, я сбрасываю ударом ноги, от которого тот врезается в стенку тоннеля. Ещё один бьёт какой-то дубинкой, попадая по раненной ноги — этому всаживаю пулю в маленькую голову, которая лопается, как перезревший арбуз.

Пришедшая в себя ирландка, отшвыривает третьего тщедушного уродца и подняв автомат, сшибает на пол четвёртого ударом приклада. Я же, орудуя ногами и прикладом, укладываю оставшихся троих. Когда всё заканчивается, выпускаю ещё одну пулю в темноту, отпугиваю стрелков противника и оглядев поле боя, замечаю ползущего карлика, подтягивающегося на руках. Тот самый, которого впечатал в стену Ратна. Похоже удар повредил его позвоночник, обездвижив ноги, но вот руки ещё работают. Шагнув вперёд, наступаю между лопаток, встав всем весом и скелет ублюдка немедленно хрустит. А потом моя нога с противным чавкающим звуком проваливается вниз — тело у подземного карлика оказалось хлипким — его буквально раздавило, как насекомое.

Проверив светом все четыре выхода, усаживаю Ратну, осматривая раны. Если не считать ушибов ног, у неё несколько лёгких резаных ран, которые я немедленно промываю остатками воды. На лезвиях коротких ножей, которыми была вооружена половина нападавших, та же самая слизь, что и на стрелах — нельзя допустить отравления.

За время, которое уходит на обработку ранений, приходится несколько раз пускать в дело оружие, отпугивая стрелков, наступающих со стороны двух тоннелей. Когда заканчиваем, помогаю Ратне подняться и мы отправляемся вперёд по одному из проходов.

Дальше всё сливается в один непрерывный кошмар — мы перемещаемся по коридорам, порой отстреливаясь, а за нами по пятам следуют банда подземных уродцев. Автоматные боеприпасы быстро подходят к концу и мы переключаемся на пистолеты, экономя патроны. Мелкие ублюдки дважды попадают в меня стрелами — одна втыкается в левую ногу, вторая в руку с той же стороны. Обе раны промываю водой, но яд всё равно начинает действовать. Хотя, это могут быть и последствия крови мутанта в организме — голова снова раскалывается, а картинка перед глазами плывёт. Машинально отмечаю, что помимо этого нарушена координация движений — меня прилично шатает из стороны в сторону.

Разговаривать практически прекращаем — Ратна с куском стрелы в ноге и ядом в крови, перемещается с крайне низкой скоростью, что сильно затрудняет отрыв от преследователей. Какое-то время пытаюсь понять, почему они ещё не зашли нам в лоб, заставив прорываться с боем. Но потом мысли растворяются в океане боли, куда нырнулл разум. Единственное на что меня хватает — крутить головой, светить фонариком и порой стрелять. Да тыкать рукой, указывая направление, в котором мы свернём.

При очередном повороте на нас снова пытаются навалиться карлики с замотанными головами. На этот раз первым иду я, поэтому сбить с ног у ублюдков не получается. Выстрелив, понимаю, что следующее нажатие спускового крючка не даёт нужного результата и разжав пальцы, хватаюсь за нож. В себя прихожу от звонкого удара по лицу. Еда не бью в ответ ножом, но к счастью вовремя понимаю, что это Ратна — прижавшаяся к стене девушка с испугом смотрит на меня, светя фонарём дальше по коридору. А я стою на одном колене, под которым раздавленный труп одного из нападавших.

Подняв фонарик, встаю на ноги и меня едва не выворачивает — вокруг всё залито кроваво-зелёным месивом. Я не просто убил мелких выродков, а превратил большинство из них в кровавое тесто. Успеваю удивиться тому, что кроме красного цвета есть ещё и зелёный, а потом голову снова заливает боль и я концентрируюсь на контроле своего тела.

Сняв со спины винтовку, задействую трофейное оружие в дело. На какой-то промежуток времени снова практически выпадаю из реальности, действуя чисто механически. Прихожу в себя, когда мы снова оказываемся в каком-то техническом помещении и повернув голову я не вижу Ратны. Мысль о том, что она погибла, а я даже не заметил, на секунду обжигает нервы, заставив мозг снова работать. Развернувшись вокруг своей оси, вижу, что девушка сидит на полу около стены, держа в правой руке пистолет. Когда я подхожу, тихо матерится.

—Надеялась ты не заметишь. Зачем двоим подыхать.

Говорит тяжело — с заметным усилием. Впрочем, у меня дела ещё хуже — при попытке ответить, получается выдавить только несколько невнятных звуков. Опускаюсь рядом, подсвечивая фонариком один из выходов и снова слышу голос девушки.

—Семнадцать минут. И два патрона в магазине. Не думаю, что продержимся.

На этот раз даже не пытаюсь ответить, просто прикидывая, сколько у меня осталось патронов в винтовке. Через несколько мгновений, понимаю, что не знаю. Я даже не помню, когда стрелял из неё в последний раз. Способ проверить выпадает совсем скоро — в одном из коридоров слышатся завывания карликов и я выпускаю пулю, которая прошивает сразу двоих. Остальные обращаются в бегство и я понимаю, что зря израсходовал патрон — эти уродцы подошли настолько близко, что их можно было отогнать одним светом.

Впрочем, подземных жителей ситуация не смущается — они пытаются атаковать снова и снова, действуя сразу по трём направлениям. Сил вставать уже нет — перемещаюсь по полу на коленях, занимаю нужную позицию и подсвечивая фонариком или стреляя. Как оказывается, в винтовке оставалось ещё целых два патрона. Когда они благополучно расходуются, переключаюсь на револьвер. Правда ситуация быстро осложняется — твари наваливаются сразу с трёх сторон и я расходую три патрона. Плюс, два выстрела делает Ратна, окончательно опустошая магазин.

В процессе, ловлю короткую стрелу правым плечом. Просто выдёргиваю её — сил на то, чтобы промыть рану нет. Да и вода по-моему уже закончилась. Отползая под прикрытие стены, пытаюсь посмотреть сколько времени осталось до нашего возвращения, но цифры и буквы на экране расплываются большими пятнами — ничего не разобрать. Зато жест замечает Ратна, состояние которой видимо несколько лучше моего.

—Три с половиной.

Обессилено привалившись к стене, пытаюсь заставить мозг думать. Три с половиной минуты и один патрон. Если покатятся снова с трёх сторон, то сразу поймут в чём дело и нам конец. Ещё одной рукопашной схватки мы не переживём. Опираюсь левой рукой в пол, чтобы приподняться и когда она соскальзывает в сторону, натыкаюсь на что-то в разгрузке. Гранаты! У нас же ещё есть гранаты!