«Ну ты можешь вытащить меня из эльфийской столицы. Тогда, думаю, я тебе поверю».

«Нет, так не пойдет! — рассмеялся Ррэко. — Малышка, ты хитра, но провести меня так легко тебе не удастся».

Да, я немного слукавила. Может, это и глупо, но я как раз верила, что моя беседа с невидимкой абсолютно реальна. Наверное, потому, что прекрасно осознавала, что, как дура, стою ночью посреди кабинета принца и строю мысленный диалог с кем-то невидимым. Какая бы богатая фантазия у меня ни была, такое не могло привидеться даже в бреду. Все-таки я девушка вполне здравомыслящая, а не какая-то там сумасшедшая!

«Тебе не кажется, что у нас какой-то бессодержательный диалог получается? Я задаю вопросы, а ты тем или иным способом уходишь от ответа».

«Ладно, ты права, шутки в сторону. Спрашивай, постараюсь по возможности удовлетворить твое любопытство».

«Я уже спросила. Имя мне твое известно, пол, слава богам, тоже. Расовую принадлежность ты пока не хочешь раскрывать, что ж — твое право… Но вот то, где ты находишься, каким образом со мной общаешься и почему в собеседники решил выбрать именно меня, я бы очень хотела узнать».

«Нахожусь я очень далеко от тебя. Где — неважно, все равно это название тебе ничего не скажет. Тебе достаточно знать, что нас разделяет пара тысяч километров…»

«Так далеко?! А тогда почему я тебя…» — вовремя оборвала мысль. Хайдаш, чуть не сболтнула лишнего!

«Почему ты знаешь, что я здесь? Что я близко? Ты ведь можешь как-то чувствовать меня, так?»

«О чем ты?»

«Рийна, не отпирайся!»

Этот Ррэко еще и имя мое знает!!! Притом не сокращенную версию, которую я сообщила эльфам!

«Я не совсем понимаю, о чем ты. Да, я крайне удивлена, что ты так далеко. Если честно, то даже не верю. Я мало знаю о телепатии, но все-таки слышала, что на больших расстояниях этот дар не работает. И потом, свое приветственное „стой“ ты крикнул очень вовремя, будто видел меня…»

«Рийна, бесполезно. Ты можешь обмануть многих, но не меня, во всяком случае, не в этот раз. Так что можешь не отпираться, я знаю, что у тебя есть некая особенность, необычный дар. Ты же не думала, право, что лишь одна им владеешь?»

Хайдаш!!! Неужели?!

«О каком даре речь?» — недоверчиво уточнила я.

«А ты осторожна! Уважаю».

«Ррэко, не томи. Начал уж говорить, так договаривай».

«Эх, — вздохнул собеседник, — вот только похвалишь тебя, как… Ладно, что об этом говорить. В общем, ты, как бы понятнее выразиться, всегда знаешь, кто поблизости от тебя находится. При этом окружающие тебя существа могут быть хорошо замаскированы, так что их и увидеть невозможно, и звуков они никаких не издают, но ты все равно знаешь, что они есть. Более того, ты можешь определить расовую принадлежность этих самых существ. Я понятно выразился?»

«Да-а…» — Я потрясенно молчала.

Никому и никогда я не рассказывала об этой своей способности. Но как тогда такое возможно?! Откуда Ррэко узнал о моем даре?! Неужели собеседник меня все-таки обманул, и он может читать мои мысли и копаться в памяти? Или Ррэко сам обладает таким же даром, как и я?

«И что ты хочешь сказать? У тебя тоже есть эта способность?»

«У меня нет. Но я знаю тех, у кого этот дар есть».

«И кто же это?»

«Еще один вопрос, на который я не могу ответить».

«Но я все узнаю в свое время?»

«Да».

«Хорошо, раз ты так все прекрасно понимаешь, то скажи, почему я чую твое присутствие здесь? И только не говори, что и этот вопрос останется без ответа!»

«Малышка, все очень просто. Ты ощущаешь не меня, а лишь нашу связь».

«Не поняла. Что? Как? Какую, к Хайдашу, связь?!!»

«Все дело в браслете».

«В каком браслете?!»

«Том самом, что у тебя на плече».

— Брасле-э-эт! — простонала я вслух, нисколько не заботясь о том, что меня могут услышать.

«Рийна! Я же просил…»

«Помолчи! Мне нужно подумать».

И, как ни странно, собеседник послушался и действительно замолчал.

Медленно, пребывая в каком-то заторможенном состоянии, я подошла к креслу. Забралась в него с ногами, свернулась уютным комочком. Мне нужно многое обдумать, пересмотреть некоторые свои решения, проанализировать события, которые привели меня к текущему ужасающему положению.

Разрозненные кусочки вертелись у меня перед глазами и медленно складывались в жуткую картину. В полотне было все еще много прорех, но я теперь ясно видела, что то, что раньше казалось досадным стечением обстоятельств, было чьим-то хитроумным планом.

Я обвиняла себя в дурости и невезении. Не понимала, что на меня временами находит, почему я совершаю такие глупые и необдуманные поступки. Вспомнить хотя бы ту историю, когда я надела проклятый браслет? Или как я познакомилась с Эрайном? Вот уж точно образец дурости, достойный занесения в анналы!

Браслет! Я хихикнула. И думать про него уже забыла. Столько событий произошло, все так закрутилось, что о татуировке на плече я и не вспоминала.

Сначала, помнится, меня еще посещали опасения, что необычная татуировка может привлечь внимание лоэл’ли. Боялась, что браслет может как-то магически фонить… Но ушастые вообще вниманием рисунок на моем плече не удостоили. И я забыла…

А вот оно как оказалось — браслет и есть корень всех моих бед. Точнее, не браслет, а Ррэко и его друзья! Не верю, что этот подлец действовал в одиночку.

Я надела браслет, когда находилась на чердаке притона в Новом городе Танниса, а Ррэко заговорил со мной лишь через месяц, когда я путем бесчисленного множества дурацких совпадений добралась до Талрэя. Точно, прошел ровно месяц! День в день!

Не верю я в такие совпадения!

«Ррэко, скажи, а почему ты решил пообщаться со мной лишь спустя месяц?»

«Ты правильные вопросы задаешь, — усмехнулся собеседник. — Вижу, ты уже поняла, что твоя история не так проста, как кажется на первый взгляд? Право, я удивлен, что ты отреагировала так спокойно».

«Месяц, Ррэко. Почему именно месяц?»

Каково узнать, что вся твоя жизнь — это кем-то тщательно срежиссированный спектакль?.. Шок? Да. Злость? Без сомнения. Желание отомстить тоже присутствует. Но главный вопрос — «почему». Почему это произошло со мной? Почему именно я?!

Ррэко, ты ждешь от меня проявления эмоций? Хочешь насладиться моей ненавистью, злостью и растерянностью? Обойдешься!

«Если и на этот вопрос ты не ответишь, то, боюсь, наша беседа закончится окончательно и бесповоротно».

«Ты мне угрожаешь? Я неясно выразился, что от меня зависит, окажешься ли ты на свободе или превратишься в дэйш’ли?»