Мне становилось все хуже, если раньше я испытывала лишь легкое недомогание и тревогу, то сейчас… Меня била нервная дрожь, все тело покрылось испариной, а сердце колотилось так, будто готовилось выпрыгнуть из груди. Что же, Хайдаш побери, со мной творится?!!

Мысли путались, на меня волнами накатывала паника, которая сменялась приступами тихого отчаяния… Если это не Эрайн (принц ведь не стал бы меня так мучить, верно?) и не процедура, то, может, в том, что мне сейчас так паршиво, виноват Ареин? Ведь этот ушастый гад определенно хотел меня извести!.. Или это вообще некто, кого я и в глаза не видела? Вряд ли всем понравилось, что принц привез из путешествия такую игрушку, как я, да еще и поселил ее в своих апартаментах.

Какая разница, кто или что стало причиной моего состояния! Если я ничего не сделаю, не предприму, то до утра могу просто не дожить. Банально сердце не выдержит или еще что-нибудь в моем организме сломается… Мне нужна помощь! Помощь!!! Но только где ее отыскать в апартаментах принца?..

Точно, принц! Эрайн! Он спит, но я его разбужу… «Мой хозяин» маг, он должен мне помочь! Ну или хотя бы добить, чтоб не мучилась.

С неимоверным трудом я поднялась с дивана и на дрожащих, заплетающихся ногах поковыляла вперед. Путь длиной в десяток метров до выхода из кабинета, казалось, увеличился в десятки, сотни раз. Хайдаш, а мне ведь еще как-то полигон гостиной пересечь надо!

«Стой!» — раздался вдруг приказ.

Я не поняла, кто обратился ко мне, в кабинете, как и прежде, я была одна. Да и голос мне незнаком… Но я все равно замерла. Не потому что послушалась приказа, нет. Совсем рядом с собой я почуяла присутствие другого, неизвестного мне разумного существа. Нет, не просто рядом! Очень близко!.. Я завертела головой. Точно, никого!

Такима-покровительница, кто же это?! Невидимка Страж, как тогда в Старом городе?.. Невидимка — возможно. Но это точно не Страж, если чутье меня не обманывает…

— Кто ты? — прошептала я.

«Тише! Не говори вслух, тебя могут услышать!»

— А как мне тогда говорить? — в раздражении произнесла я чуть громче. — Ты ведь не боишься, что тебя услышат.

«Малышка, а с чего ты взяла, что меня может слышать кто-то, кроме тебя? — В голосе послышалась легкая усмешка. — Тебе известно такое понятие, как телепатия?»

То, что мой неизвестный собеседник назвал меня «малышкой», я пока решила проигнорировать.

— И что ты хочешь сказать? Я телепат? С каких пор?

«Ты нет. А вот я да. Тот голос, который ты слышишь, раздается лишь у тебя в голове».

— И как мне тогда к тебе обращаться, если не вслух?

«Попробуй произнести тот же самый вопрос мысленно. Ты должна думать, что обращаешься ко мне, проговаривать вопрос про себя, но ни звука не произносить вслух».

Он надо мной что, издевается? Это какая-то дурацкая шутка эльфов?

«Ну же, попробуй! Обратись ко мне мысленно!»

— А ты разве не слышал то, о чем я сейчас думала?

«Эх, а мне говорили, что ты более сообразительная, — произнесло неведомое существо с разочарованием. — Ладно, попробуем еще раз… Я не копаюсь у тебя в мозгах и не знаю, о чем ты думаешь. Но мы с тобой можем беседовать. Для того чтобы все получилось, чтобы наш разговор не был однобоким, ты должна мысленно обращаться ко мне».

— К тебе это к кому? Кто ты? Где ты?!

«Задашь вопросы мысленно — отвечу».

— Ладно, сейчас попробую, — тихо проворчала я. — Но если это какая-то дурацкая шутка…

«Не шутка, поверь».

И тут вдруг я поняла, что мне полегчало. Меня все еще немного потряхивало, но не так, как еще несколько минут назад.

Уж не связано ли улучшение моего состояния с появлением этого неизвестного существа? Похоже на то. Значит, и вина за то, что мне было так плохо, лежит на госте?!

Эх, выбить бы из него правду! Схватить за грудки да врезать как следует!!!

Но драться с тем, кого не видишь, невозможно, да и чутье мое сейчас практически бесполезно. Я ведь только знаю, что существо есть, но где оно — справа от меня, слева или надо мной — неизвестно. Такое чувство, что неведомый гость вообще во мне…

Нет, бред!

Или?..

В любом случае надо попробовать сделать так, как сказал гость.

«Эй, ты!!! Ты меня слышишь?! Ну же, отзовись, гад!» — старательно думала я.

«Не так громко! Не кричи, — тут же откликнулось существо. — И не обзывайся!»

Надо же! Получилось!

Ладно, поиграем еще немного по правилам гостя.

«А как мне еще к тебе обращаться? Ты ведь не назвался. Или не назвалось? Не назвалась? Я даже не знаю, какого ты пола!»

«Малышка, думай тише, не так старательно. И, Высшими заклинаю, поменьше экспрессии!»

«Во-первых, не называй меня малышкой. — Я попробовала уже спокойней донести мысль до невидимого собеседника. — Во-вторых, о каких Высших речь? В-третьих, ты все еще не ответил ни на один вопрос».

«О, так уже лучше. Ты молодец, быстро учишься!.. То, как я тебя называю, только мое дело. Ты сейчас не в том положении, чтобы мне указывать… Нет, не перебивай меня! Хотела ответов — слушай! Про Высших узнаешь в свое время, пока тебе эта информация ни к чему. Зовут же меня Ррэко, если хочешь быть услышанной и получить от меня кое-какую помощь, то настоятельно советую обращаться ко мне именно так. И да, раз уж тебе так интересно, то я — существо мужского пола».

«Что за существо?»

«А вот это тебе знать пока еще рано».

«А когда станет поздно?»

«Все в свое время».

«Как мило… Ты, неведомый Ррэко, кажется, что-то говорил о том, что можешь оказать мне помощь. Так чем ты можешь помочь? Или это тоже один из тех вопросов, ответы на которые я пока недостойна узнать?»

«Я могу вытащить тебя отсюда. Помочь сбежать».

«Каким образом?»

«Сейчас это не имеет значения. Главное — верь, это в моих силах».

Нет, этот гад надо мной точно издевается!

«Чудесно, раз уж ты так настаиваешь, детали и условия (а я не сомневаюсь, что они есть!) предоставляемой тобой помощи обсудим позже. Но пока, будь добр, ответь, где ты находишься и какого Хайдаша делаешь у меня в голове?!»

«Малышка, сколько раз повторять, я не у тебя в голове».

«Да? А где? Раньше я за собой особенности слышать голоса что-то не замечала…»

«А ты та еще язва! — усмехнулся Ррэко. — Интересно, ты глупа или просто безрассудна?»

«Если хочешь начистоту, то пока я не рассматриваю возможность общаться с кем-то мысленно всерьез. Проще поверить, что все это мне лишь снится, что я валяюсь в бреду».

«И как же мне убедить тебя, что наша беседа не сон?»