полчаса мною постигалась нирвана и отрешение от бренного бытия, лишь краем сознания я едва слышал, как на первом этаже на кухне что-то шинковали и размешивали. За эти полчаса ни в ноже, ни в печке, ни в светильнике структурная прочность не изменилась.

Следом я придвинул ладонь к светильнику практически вплотную, но не касаясь его. Ничего не изменилось даже спустя десять минут. Потом я надел вязаные перчатки и поверх них меховые варежки — и взял в руки светильник. Через пять минут его структурная прочность поднялась до тринадцати. Напоследок я выключил, включил и снова выключил светильник. Эксперимент остановился на цифре шестнадцать.

Будь я чуть более хамоват, то всенепременнейше сказал, что я в жопе. Но так как я приличный, образованный и, главное, очень культурный дракон, то выражусь политкорректно: сегодня были отчётливо познаны глубины бездны анального угнетения, в которую меня закинула скверна. Я же источаю скверну как не в себя, как фонящий радиацией кусок обогащённого урана! Надо подумать о какой-то защите. Да, на обычные магические и простые не магические предметы я никак не влияю, но вот что-то чувствительное реагирует крайне сильно.

Зато теперь понятно, что из себя представляет эта самая мана. Или магия. Не знаю, что это, но это явно не душа. Это похоже на какие-то волны, резонирующие со структурой кристалла светильника. Или же это похоже на энергию от движения атомов, или на энергию от усиленного химического процесса? Там, у рощи скверны, не зря я видел светящиеся овалы у разумных в тех местах, где у них центральная нервная система и жизненно важные органы — большая часть процессов в организме происходит именно там. Но как тогда мана появляется в неживых вещах? Думаю, на этот интересный вопрос можно получить подсказку, если поднять «Чувство магии» до двадцать пятого уровня. Это ещё одна причина смотаться на материк скверны, хоть и крайне незначительная.

На второй день в Магнаре я первым делом направился в гильдию свободных торговцев — но мой заказ на алхимический набор всё ещё не был исполнен. Неприятно, но не критично. В банк и ратушу запись на вторую половину дня, так что я направился на рынок за обещанным подарком для Каира.

Что может пригодиться невольнику, после выпуска из академии один на один столкнувшемуся с жестоким миром, но который обязан выжить и защищать сестрёнку? Первое приходящее на ум — деньги, потом оружие, броня, одежда. Всё это нужно авантюристу, коим хочет стать Каир, но вряд ли это можно передать невольнику в академии, да и шибко дорогой подарок получится.

У прилавка с одеждой меня посетила грамотная мысль. Парню подойдёт ремень из толстой кожи, широкий и прочный, с клеймом на пряжке и коже в виде изогнутого кинжала. Такой ремень будет не только хорошо смотреться с любой одеждой, но и легко удержит сразу нож, кинжал, меч и сумку с зельями. Прекрасный подарок, да и стоит всего тридцать семь золотых. Хотя, это для меня тридцать семь золотых — как воды попить. Многие разумные на эти деньги два месяца могут жить.

К назначенной харчевне я пришёл не только с ремнём в рюкзаке, но и с небольшим мешочком сухофруктов и орехов для Улы. В углу обеденного зала меня ждали Нот и Галис, успевшие заказать еды и питья, но к главной теме встречи мы приступили не сразу. Одной из тем отстранённых бесед стал Лифий, наёмник с бритым виском. Его никто не видел в городе со дня нашей перепалки. Поговаривают, что нутон безвылазно тренируется вместе со своим отрядом.

— Был у алхимика? — прогнусавил Нот, когда с едой и праздными разговорами было покончено.

— Был. Он за всю пыль предлагал пятьсот шестьдесят, но я кое-что оставил себе.

— Это уже тебе решать. Нам, главное, свои проценты получить.

— Да и мы в гильдии уже были, кое-что узнали, — заговорил Галис. — Да глава сказал, чтобы в этот раз ты продавал всё в открытую. Поднял уровень в гильдии, так изволь его доказать. Да ещё цены узнали на кожу. Тебе за каждую сорок бы дали.

— И за эту массу твою, ква-какую-то, — Нот попытался вспомнить название, да махнул рукой. — За неё золотой за грамм и серебряный сверху.

— Значит, за тринадцать кож пятьсот двадцать и двести пятьдесят за Кваралитскую массу.

— Это уже тысяча триста и тридцать, — жадно улыбнулся Нот.

— Тебя не учили, что чужие деньги считать нехорошо?

— Да ты не волнуйся, мы и свои посчитаем. Да мы уже прикинули, на что можно их потратить.

— Я могу посоветовать один интересный вариант? — я осушил свою кружку и, незаметно для окружающих, аккуратно положил в неё пять больших золотых монет и пододвинул её к насторожившимся авантюристам.

— Да смотря что именно, нам нужно не так много, — Галис ловким движением сбросил монеты в одну руку, а второй налил напитка и пододвинул кружку обратно.

— Я в прошлый раз заходил в магазинчик экзотических товаров на седьмой улице. Узнаете его сразу, там равнинная эльфийка с пышными формами за главную. Вам бы сходить, посмотреть на ассортимент товаров. Там много интересного. Вам бы действительно сходить туда и всё разузнать, может, выберете что для себя.

— Предложение хорошее, — Нот нарочито вальяжно почесал подбородок пальцем снизу вверх. — Но у нас карманы не бездонные, на экзотику не хватит.

— Хватит, там есть и недорогие товары, — я едва заметно кивнул, подтверждая увеличение суммы. — Сходите, потом расскажите, что присмотрели. Я же всё равно через сорок дней приеду.

— Тогда мы воспользуемся твоим советом, — Нот переглянулся с Галисом, на что тот кивнул.

На этом тему магазинчика мы больше не трогали и сразу же направились в гильдию торговцев. Именно там в арендованном ящике я хранил кожу и синие основания Еурских виноградных лоз скверны. Из девяти последних в гильдию авантюристов я взял шесть.

Гильдия выкупила заллаи без особых проблем. Каждый стебель виноградной лозы оценивался по пятьдесят шесть золотых и ещё три за уровень репутации, а каждый орешек — по тринадцать золотых и сверху ещё один. Стеблей я продал шесть из девяти, а из ста семи тридцать орехов забирал в академию.

Сначала работника гильдии насторожило, что я продаю эти части в Магнаре, ведь подобные твари в ближайшей округе не обитают — но в Кратире у меня просто не было шанса зайти в гильдию, иначе остроухая по имени Луара всяко бы стала моим врагом.

Хоть гильдия заплатила мне чуть меньше полутора тысяч — но за те пять дней в роще скверны я добыл заллай на три тысячи и триста