И зачем тогда завел этот разговор? Шеннер ничего не делал без причины, поэтому я сильно не обольщалась. Но на всякий случай поинтересовалась:

— То есть мне можно идти?

— Можешь идти. Но имей в виду, что я могу вызвать тебя в любой момент. Тебе ведь выдали личный браслет для связи?

Я покрутила рукой, демонстрируя гаджет, который дал мне безопасник.

— Ладно, пока свободна, — махнул кончиком лонкера Шеннер, указав на выход.

Мне даже не поверилось. Запоздало придушив в себе порыв радости, я вышла из его каюты и ровным шагом направилась по коридору, не забывая о том, что никому нельзя показывать особое отношение к происходящему. Правда, дальше я уже слегка ускорилась. А добравшись до своего отсека, и вовсе почувствовала небывалое облегчение.

Но ненадолго. Сигнал у входной двери вновь заставил насторожиться. Мне уже кругом мерещился Кэссиан Шеннер, чтоб его щупальца в узел скрутились!

Правда, выяснилось, это всего лишь Дейтон. Услышав, что я вернулась, он сразу же решил меня проведать и узнать, как обстоят дела.

— О чем вы говорили? — пристал он, расспрашивая о встрече.

— Да ни о чем. О чем он может разговаривать со служанкой человеческой расы?

— Мало ли, — пожал плечами коммандер. — При тебе кто-нибудь приходил? Или сам Шеннер, может, кому-то звонил?

— Будь это так, я бы уже сказала. Нет, он ни с кем не общался. Разве что со своим безопасником. Это кто-то из новых, я слышала только его имя “Алерт”.

— Алерт Старк?! Это же бывший офицер разведки Кронекса. Выходит, Шеннер недавно перевел его к себе в службу безопасности.

На сегодняшний день у Дейтона явно было больше сведений, чем у меня.

— Я не знаю, правда. Наверное, это тот самый мужчина, который повсюду следовал за проверяющим, когда они еще притворялись людьми.

— Похоже на то, — сверился Дейтон с сохраненной в линке вчерашней записью. — Ладно, отдыхай. Если услышишь что-то интересное — сообщи мне при первой же возможности.

— Да, коммандер, — откликнулась я, желая как можно скорее остаться в одиночестве. Каждый новый день приносил сюрпризы, и они меня напрягали.

Я очень надеялась, что хотя бы на полдня Кэссиан оставит меня в покое. Ведь даже таким тиранам, как он, иногда нужен отдых.

***

Но я ошиблась, решив, что Шеннеру ничего не понадобится в ближайшие часы.

Рано утром по корабельному времени злополучный браслет издал протяжную вибрацию, и в пространство каюты выстрелило мерцающее сообщение: “Жду у себя через двадцать минут”. Хорошо, что послание было не голосовым, а то спросонья я точно обделалась бы! Просто текст. Но даже он вызвал уныние.

Делать нечего. Натянув на себя заранее приготовленные вещи, я быстро умылась и побрела по пустынным коридорам линкора в сторону элитного блока виксаров. Сейчас на корабле находилось совсем мало сотрудников, посему он казался заброшенным, я почти никого по пути и не встретила.

Наверное, даже те девушки, которым, как и мне, подкинули “подработку”, еще отдыхали. Одному Шеннеру в такую рань почему-то уже не спалось.

А ведь я даже кейф не выпила. Попросту не успела!

Остановившись перед апартаментами главнокомандующего виксаров, я собралась с духом и выпрямилась. Сверху моргнула видеокамера, а через пару секунд дверь открылась. Я вошла и осмотрелась, пытаясь понять, где Шеннер.

— Заходи! Ты долго собираешься, — раздался его недовольный голос из соседнего помещения. — Я составил список, что надо сделать сегодня.

Он там переодевался? Или нет? Я невольно вытянула шею, чтобы заглянуть за дверь спальни. И вдруг увидела, что Шеннер отправляет кому-то послание. Наверняка насчет принца! Я приготовилась подслушивать.

Но сообщение, пришедшее в этот момент на мой браслет, слегка обломало: оказывается, виксар просто прислал мне свои пожелания.

Тихо фыркнув, я включила текстовую версию, чтобы не слушать его голос, и прочитала: настроить виртуального помощника, запрограммировать меню на два дня (дальше шли примеры блюд), сделать заказ с Терминуса — и наименование вещей, которые должны доставить сразу по прибытии…

Ага, выходит, межпланетная связь на корабле все же работает, просто виксары используют некий секретный канал. Надо сказать это нашим. Наверняка Дейтон и Рико смогут связаться со “Звездным ветром” и передать сообщение, им виднее, как поступить с информацией.

— Тебе все понятно? — прохладно осведомился Шеннер, выйдя из комнаты.

— С большего. А что такое “диргандер”? — прикинулась несведущей.

— Оружие, — отозвался Шеннер, надевая поверх мундира черный с переливающейся темно-синей подкладкой плащ. — Самонаводящаяся катана.

— Хотите, чтобы я заказала вам оружие? Я в нем совершенно не разбираюсь!

— Там разберутся без тебя. Просто включи его в общий перечень.

Я подняла взгляд, удивленно захлопав ресницами. И зачем Шеннеру все это нужно? Неужели ближайшее время он собирается провести на корабле?

И вообще, мог бы воспользоваться автоматикой, которой хватает на дредноуте. Все это потом может сделать виртуальный помощник.

— Хорошо, по… повелитель, — с большим трудом выдавила я слово, чтобы снять подозрения. Но Шеннер все равно нашел повод прицепиться:

— Странно, почему из всего списка тебя заинтересовал именно диргандер? Там много и других слов из нашего языка. Неужели остальное тебе понятно?

Он что, меня проверял? Я мысленно обругала себя за глупый вопрос. Прочие слова, как и это название, были для меня ясны, словно белый день. Просто самонаводящийся меч явно выбивался из ряда бытовых принадлежностей.

— Звучит красиво и необычно, — нашла оправдание.

— Мне кажется, или ты говоришь на теорском с акцентом? Откуда ты родом?

Вообще-то, говорила я чисто, но прибор слегка искажал голос. Ну и ладно.

— С Джеона, лорд Шеннер, — осторожно ответила.

Именно эта планета сейчас числилась в моих документах местом рождения. И я даже жила там некоторое время после увольнения из КРАУ.

Наши взгляды встретились, и я уставилась в аквамариновые глаза Кэссиана.

Слишком красивые глаза для мерзкого типа, каковым он являлся.

Легкие сжались от страха. Пока он на меня так пристально смотрел, я даже дышать не могла. А еще потеряла дар речи, что со мной бывало крайне редко.

— Ладно, занимайся, у меня нет времени болтать, — прекратил он наконец “сканирование”, и я почувствовала, будто с груди сняли удушающие обручи.

Шеннер ушел в каюту-кабинет, а я взялась за дело, пытаясь успокоиться.

Мой страх возник не случайно. Вдруг виксар решит контролировать мои эмоции? Я даже не представляла, что стану делать в таком случае.

Это