грозило бы полным провалом операции. Если поставлю ментальный блок, Шеннер сразу догадается, что я эспер — а это чревато дальнейшими вопросами. Расслаблюсь — может выведать, кто я такая на самом деле.

Надеюсь, до крайности все же не дойдет.

Пока он ничего не подозревает, поэтому ему не слишком интересно пытать человечку. Но отправляя меня на дредноут, Хаммер определенно допустил ошибку. И теперь любое из действий могло привести к разоблачению.

В качестве виртуального помощника по жилблоку я выбрала образ симпатичной блондинки с длинными пепельными волосами и идеальными параметрами. Шеннеру должно понравиться. Надо стараться ему угождать.

Даже если от этого тошнит.

Может, хоть так он будет меньше смотреть в мою сторону.

Желудок, как назло, урчал от голода, ведь с самого утра у меня во рту и крошки не было. А я искренне ненавидела это чувство, напоминающее об отчаянии. Как и мерзавца, который сейчас находился неподалеку.

Так и хотелось сделать Шеннеру какую-нибудь гадость. Пусть маленькую, незаметную, но хоть как-то напакостить. Чтобы ему поплохело.

Я уткнулась в меню, перебирая названия блюд для vip-пассажиров.

Взгляд остановился на крокетах из мяса маоли, со сливочным соусом и редкими грибами тиу, произрастающими на одной из планет Кронекса. Для приготовления использовались и прочие дорогостоящие ингредиенты.

Надо же, а в СМИ перед подданными Кэссиан строит из себя настоящего аскета, едва ли не монаха, ведущего скромный образ жизни. Вот только бл**скую натуру не заткнешь. Я хорошо различала надувательство…

У того блюда имелось несколько разновидностей. И поскольку Шеннер так и не указал, какие именно крокеты предпочитает, я сделала выбор за него.

Внимательно изучив список, я включила в автоменю еще несколько своих правок. А завершив программирование блюд, ехидно усмехнулась.

Все, как виксар и хотел. Ко мне не должно быть никаких претензий.

Может, он все-таки поймет, что я не самый удачный вариант помощницы, и попросит прислать ему другую девушку? Как-то я не думала, что узнаю у него что-то полезное, пусть Максвелл и заверял меня в обратном.

Вряд ли Шеннер по глупости выдаст тайные планы. Он сдержан и осторожен, иначе на такой должности долго не проживешь. Зато его помощник, Дарлион, наверняка может случайно разболтать важные сведения.

Глава 19

Не успела я закончить, как в апартаменты правителя заявился Алерт Старк. В этот момент Шеннер подробно изучал технические характеристики дредноута, изредка открывая голограмму астероидного поля и что-то там рассматривая.

— Милорд, у меня к вам срочный разговор, — услышала я из кабинета.

— Хорошо, говори, — откликнулся Шеннер.

— Здесь посторонние, а разговор конфиденциальный.

— Ты имеешь в виду человечку? — понял Шеннер. — Так вели ей убраться.

Безопасник выглянул из кабинета и приказным жестом указал мне на дверь.

— Иди пока погуляй.

— Но я еще не доделала всю работу, — воспротивилась я, отлично понимая, что сейчас виксары будут обсуждать нечто интересное.

То, ради чего я тут и нахожусь.

— Повелитель вызовет тебя позже. Все успеешь.

Прикусив губу, я поднялась с места и неохотно побрела к выходу из блока. За эти пару часов мне так и не удалось подобраться к данным. Шеннер постоянно обращал на меня внимание, остальное же время я выполняла его дурацкие поручения.

Но я не теряла надежду тайком установить в кабинете жучок.

А если попробовать усилить звук прямо из коридора и подслушать беседу Шеннера и Старка? Камеру наблюдения я уж как-нибудь смогу обмануть.

Решившись на такой смелый шаг, я потянулась к своему личному линку, где имелась программа, включающая поле — преобразователь изображения.

Но тут из другого конца коридора раздались шаги. И вскоре передо мной возник Дарлион. Он также направлялся к Шеннеру — видно, его вызвали только что.

— А ты здесь что делаешь? — сразу заметил он меня. — Лорд Шеннер знает, что ты сейчас околачиваешься перед его блоком?

— Меня только что отослали, и я уже ухожу, — быстро ответила я, пряча руку с браслетом за спину. Скраг! Как не вовремя пришел этот Дарлион!

— Тогда иди поскорее, — уставился на меня советник Шеннера.

Мне поневоле пришлось ретироваться. Авантюра с прослушкой провалилась. Но впереди еще есть время. Не в последний же раз виксары общаются друг с другом!

Желудок снова протяжно заурчал. Коль уж с информацией я пролетела, стоило хотя бы пойти в столовую и наконец-то перекусить — все ж польза.

К счастью, в зале для персонала в это время не оказалось никого из наших агентов. Мне не очень хотелось оправдываться перед коммандером.

Взяв себе большую капсулу с крепким кейфом, сэндвичи, салат и фруктовый йогурт, я устроилась за одним из столов и принялась есть. Организм благодарно отреагировал на пищу — по телу расползлось приятное тепло.

Доедая обед в приподнятом настроении, я размышляла, каким еще способом можно вытянуть из Шеннера нужные сведения. Прикидывала разные варианты.

— Это ведь тебя просил прислуживать Кэссиан Шеннер? — неожиданно нарисовалась рядом рыжая красотка, которая теперь работала с Дарлионом.

Она решительно присела за столик, намереваясь со мной поболтать.

— Меня. А что? — хлебнула я тонизирующий напиток, уставившись на девушку.

— Просто интересно, каков он… — замялась она. — Ты понимаешь, о чем я?

— Нет, ничего не понимаю, — отрезала я.

— Эти их щупальца меня ужасно заводят, — шепотом сообщила рыжая.

От ее сокровенной фразы я едва не подавилась кейфом.

— Как-то не думала о лонкерах в таком смысле, — шокировано выдала я.

— Раньше я тоже не думала, а теперь тянет проверить. Но лорд Дарлион педант и зануда, такое чувство, что его вообще ничего не интересует. К тому же он женат, а мне не нужны отношения на один раз. Зато Шеннер, как выяснилось, вдовец. Завидный мужчина, хоть и виксар, — заговорщически поведала она.

Я лишь безразлично пожала плечами. Собеседница меня раздражала.

— Интересно, что случилось с его предыдущей женой? Об этом нигде не пишут, — продолжала свои размышления вслух рыжая.

— А я почем знаю? Может, он сам же ее и убил? — язвительно предположила я, поднимаясь со стула. Обсуждать "достоинства" Шеннера с нахальной девицей совершенно не хотелось. — Прости, но это очень скучная тема. А мне уже пора бежать.

— Эй, постой. Как тебя… Джилли. Давай придумаем, как нам поменяться местами! Что ты об этом думаешь? — спросила она вдогонку.

— Решай сама, мне все равно. Можешь обратиться к Алерту. Кажется, лорд Шеннер